Серебро змея

Кайан нащупал на голове шишку и поморщился от боли, когда Герта протянула вперед свой палец, смазанный каким-то целебным снадобьем и отвела в сторону его руку. Они добрый народ, эти лопоухие, могут быть добрыми. Он повиновался ей со смешанными чувствами, когда она дотронулась до его шишки и начала делать круговые движения. С кончиков ее пальцев распространилась прохлада, и боль и головокружение исчезли, и сними исчезли и такие соблазнительные ароматы хлебопекарни. Он сел, впервые полностью осознавая, что находится в кровати. Это была, как он догадывался, та же самая кровать, которую занимал и его отец, а его сиделка теперь была сиделкой Кайана. Это была та самая комната, где он появился в астральной форме. - Герта! - задыхаясь, прошептал он ее имя, твердо решив им воспользоваться.- Герта! - Тебе известно мое имя? - она совсем не выглядела такой удивленной, как он ожидал от нее.- Объясни же. - Я уже был здесь раньше. Мое имя Кайан Найт. Ты поместила меня - мой дух - в змея. - Это был мой кузен Херциг, который поместил тебя в предказмея. Ты можешь пожалеть о том, что не остался там. - Я прибыл сюда из другого мира, Герта, также как и мой отец. Вот почему я здесь. Я прибыл, чтобы забрать его домой. - Джон Найт, это твой отец? - Да. Ты заботилась о нем, может быть спасла ему жизнь. Герта пристально, немигающим взглядом уставилась ему в лицо. Он застыл на месте, словно под действием парализующего взгляда змея. Нет, неспроста, они называли себя змеиным народом, подумал он. - Теперь, Кайан Найт, мы посмотрим, не лжешь ли ты Герте. Может быть, ты думаешь, что Герта глупа. Может быть, ты думаешь, что все люди змея глупы. Он хотел ответить ей, уверить ее в том, что говорит правду, но не мог. Он был неспособен пошевельнуться. Ее ладони захватили его лицо. Глаза, лишенные зрачков уставились в его глаза и расплавились, превратившись в синеву моря. Он почувствовал как она входит, проникает внутрь него, и почувствовал, что сейчас он более обнажен, чем ему когда-нибудь случалось бывать раньше, даже тогда, когда он сливался вместе с Лонни, находясь в астральном теле. Она отпрянула назад, испугав его. Кайан почувствовал слабость, которая распространилась по всему его телу. Причиной этого был ее взгляд, и он все еще был как парализованный. Герта подошла к двери домика. Она крикнула куда-то наружу вне пределов его видимости: - Приведите сюда Херцига! Быстро! Она снова вернулась к нему и опять заглянула ему в глаза, и ее глаза снова расплавились при этом. Глаза Кайана, казалось стали широко раскрытыми окнами в его мозг. - Херцигу надо будет посмотреть на это. Как вождь нашего народа он должен решить, что с этим нужно сделать. - Сделать с чем? - хотел он спросить, но не смог пошевелить губами. Эти глубокие, очень глубокие темные глазницы - не совсем такие, как у змея, но каким-то образом столь же могущественные. Это может быть то, что его отец называл гипнозом, и он сказал, что змеи делают такие вещи с птицами. Тогда он всего лишь как птица для народы Герты? Вошел Херциг и подошел к кровати, его тело при ходьбе перекатывалось и колыхалось как и у всех лопоухих. Когда-то это казалось почти смешным Кайану; сейчас он едва ли считал, что это так. Херциг стоял на своих коротких ножках, пристально глядя на него. - Ты должен увидеть это, Херциг,- сказала Герта. Кузен и вождь пристально уставился в лицо Кайана. Его глаза были черными, и они, казалось, начали шипеть во время этого взгляда, так словно бы что-то случилось с ними. Кайан вспомнил о пустоте Провала. Затем Херциг нахмурился и, озадаченный, повернулся к Герте. - Это все так, как он сказал. Они не отсюда, они из другого места. У них самих нет магии, но они используют магические предметы, то, что может дать магия: драконовые ягоды, перчатки, оружие Мувара, которое останавливает, но не причиняет вреда. - Оружие лежит в туннеле предка, оброненное коротконогим. - Да. Этот, здесь, не знает, в каком оно туннеле. - Ты кажешься нерешительным, Херциг. - Да. Я думаю, что захочет сделать Рауфорт, когда он узнает об этом месте от отца этого смертного. Не захочет ли он отправиться туда как завоеватель? - Ты знаешь Рауфорта лучше, чем я. Херциг снова посмотрел на Кайана. - Могут ли знать смертные люди змея? Даже таких смертных как этот. Может быть, обладая таким взглядом, мы это можем. - Ты бы стал заглядывать в глубины мрачного сознания Рауфорта? - Я должен это сделать. Только тогда я узнаю, что он на самом деле замышляет. Только тогда я смогу узнать, должны ли мы нарушить наш союз. - Если он хочет завоевать этот мир и другие мирыЄ - Тогда мы должны будем удалиться. Люди змея не могут надолго оставлять эти горы, не говоря уже обо всем этом мире. - Вмешается ли Мувар, Кузен? - Да, вмешается, если победит Рауфорт. Мы не должны выступать против Мувара. Его раса обладает магией, еще большей чем наша и в отличие от нас, он не привязан к одному миру в одном измерении. Как ты думаешь, может ли быть так, что Рауфорта свергнет его же собственный народ? И его заменят кем-нибудь другим, так же как ты заменил Данцига, став нашим вождем? - Нет, не может, если мы окажем ему нашу всестороннюю поддержку. Но может быть нам не придется делать этого. Ты и я, мы отвезем Рауфорту подарок. - Кайана? - Да. Он должно быть мало что понял, но лучше будет если он сейчас забудет все, что здесь говорилось. Он будет нашим подарком Рауфорту и он не будет помнить ничего из того, что сейчас говорилось здесь. Херциг щелкнул пальцами прямо под носом у Кайана. Кайан на мгновение понял, как много было сказано. Но он не смог в точности вспомнить, что же именно.

Глава 19 МЕРТВЕЦ

- Брат Кайана, произнесло лицо бандита. Эти слова были адресованы крупному человеку, которого Келвин не мог отчетливо разглядеть. Тревожным было то, каким слабым он неожиданно стал; незадолго до полудня он уже думал, что выздоравливает после удара, нанесенного ему тестем. Эти бандиты, если они ими были, знали Кайана по имени. И они не только знали Кайана, но они также знали и кто такой Келвин. - Ты болен? - спросил его бандит.- Ты кажешься нездоровым. - Удар кулаком,- прошептал, задыхаясь, Келвин.- Я много прошел по солнцепеку. Чувствую головокружение. - Гм-м, да. Мне знакомо это чувство. Меня зовут Ловкий Жак. Твой брат рассказывал нам о тебе. Ты не очень-то сильно похож на героя. - Я не герой. Не здесь. Я вообще на самом деле нигде не являюсь героем. Все это было только удачей. Удача и, может быть, немного магии, и много слепой веры со стороны остальных. - В своем собственном мире ты герой. - Вынужден был им быть. - Может быть так будет и здесь,- Жак поднес руку ко лбу, откинул назад прядь длинных волос. Взгляду Келвина открылись его уши, они были такими же округлыми как и собственные уши Келвина. - Ты, ты же - круглоухий! - В этом мире большинство людей такие. Кайан рассказал нам, что в вашем мире заостренные уши являются нормой. - Да.- Он знал это или по крайней мере подозревал. Его удивление было всего лишь довольно глупой реакцией. Эта сцена в темнице, которую он видел астральным зрением Хелн: правитель, казавшийся внешне Рафартом, их собственным любимым королем. Пленник. Не только лица, которые могли казаться знакомыми, лица совершенно других людей, но также и круглые уши. Жак выпрямился. - Мы доставим тебя в наш лагерь на Пустошах, Келвин. У нас там есть лекарства и ты сможешь отдохнуть и исцелиться. Ты сможешь ехать верхом? - Я, я попытаюсь.- Он хотел встать, почувствовал головокружение и отбросил попытки. - Бисквит,- скомандовал Жак.- Подними его на лошадь. Привяжи его. - Тебе что, недостаточно чужеземцев? - спросил Бисквит.- Его брат был причиной смерти большинства наших. Говорю тебе, давай оставим его здесь. Кто это такой? Человек, к которому обращались как Бисквит был самой точной копией Мортона Крамба. К черту это головокружение, вещи становились все более и более непонятными. - Мэтт,- сказал Жак, притрагиваясь к рукоятке своего меча.- Мы никогда не сражались друг с другом. Ты принял меня как предводителя и всегда делал то, что я говорил. - Это не изменилось, сказал Мэтт.- Просто хочу, чтобы ты узнал, каково мое мнение.- Он спешился, поднял Келвина и забросил его в седло. Келвин почувствовал, что его привязывают к лошади за руки и за ноги. Затем крупный человек сел в седло сзади него, тихо шепча про себя.- Проклятые чужеземцы. - Готов, Мэтт? - Готов, вождь. - Зови меня Друг. Компаньон. Жак. - Да, вождь.- Не угрюмо или вызывающе, но и не добродушно. Было ясно, кто здесь командует. - Поехали.- Если напряжение и было, то оно никак не сказывалось в голосе. Жак говорил точно также, как и сначала. После бесконечного числа толчков и встрясок Келвин очнулся и понял, что он видит, как песок летит ему в глаза и то, что он регулярно то терял, то снова приходил в сознание. Через некоторое время после этого он почувствовал, что его вынимают из седла и стаскивают с лошади. Около его уха прогрохотал голос того крупного верзилы: - Он выглядит весьма плохо. Интересно, почему. Эта небольшая ссадина у него на лице не может это объяснить. - Может быть, яд. - Может быть. Эй, парень, ты чего-нибудь ел или пил с тех пор как прибыл сюда? Келвин отчаянно попытался вспомнить. - Нет, ничего вообще.- Он изо всех сил пытался отрицать возможность того, что он вот-вот умрет.- Может быть, поэтому я так ослаб. - Тебя кто-то укусил или ужалил? - Нет. Ничего подобного. - Нам придется позвать Хито, чтобы тот осмотрел его,- сказал Жак.- Он больше понимает в медицине, чем все мы вместе взятые. - Безнадежно,- сказал Бисквит.- Тоже мне, спаситель! Еще хуже, чем первый. - Полегче, Бисквит. Он ни в чем не виноват. Келвин почувствовал, что его куда-то несут. Своим затуманивающимся зрением он увидел лица бандитов: все они, судя по их внешности, были отъявленными головорезами. Полог палатки коснулся его лица и затем под собой он ощутил твердую жесткую шерсть шкуры бирвера. Он сконцентрировался на процессе зрения и то, что он увидел было небольшим человечком с огромным широким ртом. Лицо было знакомым ему, до жути знакомым. Он застонал. - Эй, эй, сынок! - голос Жака был ободряющим. Это же просто Хито! Он карлик, а не лопоухий. Лопоухий? Что же это такое? Не Квито, а Хито? Не этот злобный ученик чародея? Мысленно он снова увидел медленно падающие капли крови Джон, капля за каплей. Он снова ощутил эту боль и покалывание в своих ладонях, когда перчатки, которые он носил, сомкнулись вокруг шеи злого карлика словно челюсти дикого зверя и переломили ее. Он удил ученика чародея или же это сделали за него перчатки. Позже его тело было сожжено вместе с телом злого волшебника, а также и их ужасная мастерская в крыле старого дворца. Казалось, что все это происходило когда-то в другой жизни - собственно говоря, вообще в другом мире. - А, а, а,- сказал он, его язык распух, голосовые связки были так сильно напряжены, что они отказывались его слушаться. Ему было необходимо что-то сказать, но он не знал, что. Карлик смотрел ему в лицо, делая какие-то успокаивающие движения. - Я Хито,- пропищал он.- А ты Келвин, брат Кайана. - Д-да, удалось произнести Келвину. - С тобой что-то неладно. Может быть, я смогу тебе помочь. - Нет! Нет, нет, н-е-е-е-т.- Он не хотел, чтобы его касалось это существо. Только не после того, что Джон пришлось вытерпеть от рук того, другого карлика в параллельном мире. - У него истерика и бред - сказал Жак.- Он умирает, вне всякого сомнения. - Да,- отозвался Хито. В его голосе слышалась печаль, как будто бы смерть Келвина что-то значила для него. - Где Кайан? - удалось спросить Келвину. У него вырвался хрип.- Где мой брат? - Он мертв,- ответил Бисквит.- Проглочен змеем. - Мы не знаем этого наверняка,- ответил Жак.- Что ты думаешь, Хито? Что убивает его? Кайан, мертв? А он сам, умирает? Это не может быть, не может быть! - Где у тебя больше всего болит, Келвин? Расскажи нам. - Где больше всего болит? Что-то вбуравливается в его ягодицу слева. Тот серебряный колокольчик-спираль, который он сдавил в плоскую пружину, теперь пытается снова возобновить свою прежнюю форму спирали. - О, о,- простонал он, его голос неожиданно проявился от внезапной боли.- Задний карман. Моих брюк. - Давай-ка, посмотрим,- Большая грубая рука Бисквита приподняла его и ощупала его карман сзади.- Да, здесь и впрямь что-то есть! Я вытащу это и мы посмотрим. - О-о-о,- Келвин снова застонал. Он чувствовал себя так, как если бы у спирали выросла змеиная пасть и она глубоко вонзилась своими клыками в его тело. Затем он почувствовал как клыки медленно вытаскивают наружу. - Боги, посмотрите-ка сюда! - воскликнул Бисквит. Он держал колокольчик, немного отпустив его так, что он тихо зазвенел, словно бы празднуя свое освобождение.- Скажи-ка, расскажи нам теперь о нехватке своего разума! Пустоголовый чужеземец! - Он не знал,- сказал Жак. - Бедняга,- сокрушался Хито, поглаживая Келвина по лбу.- Бедняга, он не уберегся от магии. - Он умрет вместе с солнцем,- сказал Бисквит.- Словно кожа змеи, сбрасываемая на закате. Когда закатится солнце, умрет и он. - Бедный, бедный парень,- убивался Хито. Карлик издал какой-то тихий звук, который был похож на рыдание. - Я слышал кое о чем,- сказал Жак.- Не знаю, верно ли это, но я слышал, что если колокольчик вернуть обратно на его дерево и повесить его как положено до наступления ночи, то жертва остается жить. - Старушечьи сказки,- возразил Бисквит. - Но может быть это правда. Это имеет смысл, потому что смысл и цель этого заклятия предотвратить пропажу и причинение ущерба той вещи, которую оно охраняет. Не приведет к добру, если люди начнут красть эти колокольчики, а затем выбрасывать их или продавать, когда они заболеют. Ты слышал эту легенду, Хито? - Нет, господин. Я никогда не слышал о том, чтобы кто-нибудь взял себе колокольчики. - Я тоже. Но это могло случиться. Поскольку это наша единственная возможность, нам лучше попытаться поверить в нее и сделать все, как там сказано. Келвин, где ты это взял? - он дотронулся до колокольчика и тот издал жалобный звон, от которого в голове Келвина тоже что-то начало звенеть, повторяясь снова и снова. - Я - я,- Келвин отчаянно пытался вспомнить.- Я нашел его на большом дереве дубоклена. Их было три вместе. Я взял только один. Около реки, перед горой. - Гм-м, три колокольчика вместе. Большой дубоклен. Гора. Я знаю это место. Оно слишком далеко. - Может быть и нет, господин. Может быть, если я поскачу на вашей лошадиЄ - Ты, Хито? Один? - Я легкий, господин. Ваша лошадь может донести меня быстрее, чем кого-либо другого. - Но, Хито, чтобы добраться туда до наступления ночи, тебе придется выехать прямо сейчас и скакать во весь опор все дорогу. - Я так и сделаю, господин. И я отдохну и накормлю лошадь до того как отправиться обратно. - Думаю, что тебе следует попытаться, и я думаю, что мы все так считаем. Но может случиться и так, что это не спасет его, даже если ты доберешься туда вовремя. - Как вы говорите, господин, нам всем следует попытаться. Бисквит фыркнул. - Хм! Если главная цель спасти его для того, чтобы он смог спасти Хад от власти короля Рауфорта, то я говорю, не стоит скакать туда. Побереги себя, Хито. Для чего-нибудь важного, что может возникнуть. - Ты скептик, Мэтт. Но пойдем и помоги отправить его в дорогу. Это легкое седло, которое было у тебя тогда вчераЄ Скосив глаза на полог палатки, Келвин увидел, что все трое вышли. Оставшись один, он закрыл глаза. В палатке было жарко, на его лбу выступили бисеринки пота. Не было никого, кто мог бы помочь ему вытереть их со лба, и у него не было больше сил сделать это самому. Муха шумно прожужжала рядом и уселась ему на нос. - Хелн, Хелн! - подумал он.- О, Хелн! Вскоре Келвин услышал, как копыта лошадей стучат по песку, когда они проносились мимо палатки. Затем наступила тишина, он сражался сам с собой, пытаясь не засыпать - потому что боялся, что пробуждения уже не будет.