Страница 8 из 75
Белла Беллой, но в тот момент меня больше другое шокировало. В небе прямо над нами парил колоссальных размеров шар. Рукой до него, конечно, не дотянуться. Нас разделяло, как минимум, метров сто. Его стеклянная оболочка имела обтекаемую форму не только для осадков и других препятствий; ее огибали даже солнечные лучи, отчего шар не отбрасывал тени. Он сверкал, отражая отблески, но это не мешало мне увидеть своеобразные архитектурные строения внутри него. Туда бы вместился целый городской квартал!
Я снова в дверь. Руками в воздухе помахала, вокруг себя десять раз покрутилась, двадцать раз чертыхнулась и обреченно признала, что у Крурота и Хишики с головой все в порядке. Они действительно перенесли нас с Душенькой в параллельный мир, и выберусь я из него, только когда выполню главное условие сделки – помогу им найти злодея, покусившегося на жизнь королевы Шейсауда.
Крурот с Хишикой о чем-то перемолвились, и та к Душеньке моей осторожно приблизилась. Флакончик с синим зельем ей сунула и улыбкой намекнула, мол, выпей.
– Не буду я это пить! – Душенька от руки Хишики отбилась и в сторону шагнула.
И тут до меня дошло, что она на русском говорит. А я-то еще в квартире начала на шейсауднутом балакать.
– Что это за дьявольское снадобье? – спросила я. И главное – как вовремя! Уже не меньше часа прошло, как я его принудительно испробовала, а до сих пор даже мысли не допустила, что не мешало бы анализы сдать и промывание желудка сделать. Не зря говорят, жадность – всякому горю начало.
– Эликсир распознавания наречия, – пояснила Хишика. – Выпившему сулит мгновенное овладение тем языком, который он услышит первым.
– Впечатляющий скоростной курс по филологии, – с толикой зависти оценила я их магическое мастерство. – Можешь пить, – сказала я Душеньке. – Это – словарь шейсауднутого.
– Когда в последний раз я пила зелье, я превратилась в метелку! – рявкнула она.
– И судя по твоему наряду, было это в веке восемнадцатом.
– В девятнадцатом! – уточнила она так, словно я задела ее чувства. – А потом меня передавали из рук в руки, пока я к тебе не попала!
– Ты так кипятишься, будто это я тебя заколдовала! В то время даже моей прабабки в планах не было! А если мозг напряжешь, вспомнишь, кто тебя от плена последней ведьмы избавил! Жила у меня, как у Христа за пазухой!
– Да если бы не я, из тебя бы суп сварили, Виагровна!
– О каком девятнадцатом веке ты говоришь? – зло усмехнулась я, руки на груди скрестив. – Язык-то у тебя, как у гопника подзаборного!
– А я на слух никогда не жаловалась и в ногу со временем жила!
Вот стерва! Палец в рот не клади!
– Нам надо торопиться, – вмешался Крурот.
– Пей! – скомандовала я.
– Сама пей!
– Как хочешь! Я не собираюсь переводить тебе каждое их слово. – Я важно нос задрала, а сама периферическим зрением наблюдала, как Душенька постепенно смягчалась и успокаивалась.
Зелье она все-таки выпила.
И сознания лишилась.
– Ну вы и болваны! – покачала я головой, когда Крурот и Хишика подскочили к упавшей в траву Душеньке и заохали.
– Придется нести ее, – осведомил нас бородач, озираясь.
– А жирно этой кобыле не будет? – нахмурилась я. – Может, просто подождем, пока она очухается?
– Нельзя ждать. В королевской крепости десять ворот. Сейчас для нас открыты только одни – четвертые. Там нас ждут. Если не успеем вовремя, то потом провести тебя мимо стражи будет проблематично. Да и тут в любой момент нас может кто-то из местных застукать. Ты же еще помнишь, что ты похожа на нашу королеву?
Надув щеки, я недовольно выдохнула и помогла Круроту поднять Душеньку. В ее весе я не ошиблась. Толстой я бы ее не назвала, но девушка она была в теле – пышная, сочная, румяная.
– Не помню, чтобы мы перешли на «ты», – проворчала я, помогая тащить Душеньку за спешащей впереди нас Хишикой.
Она подвела нас к широкому металлическому диску посреди поляны и сказала взойти на него. В его диаметре запросто могло уместиться человек пятнадцать, не меньше, так что толкаться нам не пришлось. Как только мы взошли на диск, Хишика носком туфли нажала на выпуклость в центре. Не успела я ничего спросить, как меня подняло над землей и потянуло вверх.
– Эй-эй! – запаниковала я, но Крурот и Хишика, парящие рядом, были невозмутимы.
Душенька потеряла вес, и мне больше не требовалось взваливать его на себя. Мы просто медленно летели вверх, окруженные мерцающей полупрозрачной сферой.
– Этот шар и есть королевская крепость? – спросила я, задрав голову.
– Да! – ответил Крурот. – Крепость многоуровневая и имеет искусственную гравитацию, обеспечивающую безопасность не только вождения, но и ходьбы.
– Разработка наших магов. Ни в одном королевстве нет таких достижений, – с улыбкой уточнила Хишика. – В крепости живет около двух тысяч человек, в том числе королевские особы, придворные, стража, их семьи. Остальные жители Шейсауда – внизу.
Я опустила лицо и сквозь переливающиеся блики увидела крыши построек вдалеке.
– И как много в Шейсауде королевских особ? – спросила я.
– Достаточно, чтобы без вашей помощи мы не смогли выявить того, кто посмел покуситься на ее величество.
– А вы здесь кем работаете?
– Я компаньонка королевы Альвиры. А Крурот – старейшина придворного ковена магов.
– Ха-ха-ха, – нервно хохотнула я. – С ковенами у меня особые отношения.