Страница 6 из 75
А вы поверили бы на слово двум подозрительным незнакомцам, всучившим вам золотой слиток в качестве предоплаты за работу? Вот и я поверила наполовину. Ясно, что они недоговаривают. Надо быть редкостной дубиной, чтобы ради золота повестись на треп. Вот именно редкостной дубиной я тогда и была. Своей упругой попой чувствовала подвох, а перед глазами доллары водили хороводы да хэштег «#сказочноебали» мелькал. Пробел ставьте, где хотите. Это старый двусмысленный прикол, сто лет назад облетевший интернет. Но почему-то именно он стал зачинщиком спора между сидевшими на моих плечах ангелочком и демоненком. Ведь от моего решения как раз-таки зависело, попаду я на «сказочное Бали» или нет.
– Так где, говорите, находится ваше королевство? – спросила я, взгляда от слитка не отрывая и чуть ли слюни до пола не отпуская. – Я, как только дела улажу, первым же рейсом к вам вылечу.
– Рейсом? – Крурот свою дряблую шейку вытянул, ухо подставил.
Хмуро брови сдвинув за то, что он вынудил меня от золотишка отвлечься, я на него глянула и спросила:
– Вы о самолетах не слышали, не? Что же за глушь-то такая – ваше королевство?
Бородач на место втянулся, на Хишику глянул.
– На самолете туда не попасть, – спасла она положение. – Мы отправимся туда через магический портал. Настасья, повторяем, Шейсауд в параллельном от вас мире.
Слушая их, я вроде осознавала опасность опрометчивой авантюры, но слиток так маняще сверкал, и с каждой секундой все ярче, ослепительнее, на купюрах в хороводах нулей все больше, а на фоне Бали еще и спорткар прорисовался. Ну как тут устоять? У меня аж мизинчики на ногах задрожали. Я сигаретку затушила и слиток еще раз пальчиками погладила. Холодный, а такой возбуждающий, что бабочки в животе запорхали.
– Вы же все равно меня туда затащите, да? – догадалась я. – Раз я единственная подходящая наживка для горе-убийцы. А так хоть подзаработаю, если в живых останусь.
Подбадривая себя золотой перспективой, я трясущимися от волнения руками слиток подняла, да баюкая его, в спальную комнату унесла. Там у меня за картиной сейф имелся, туда я свое сокровище и положила – на мягкую подстилку из пачек наличных. Только не поцеловала на прощание и свет не оставила включенным. Вот такой заботливой жадиной я была тогда – до того, как попала в круговорот событий, налетающих вихрем и сменяющихся быстрее, чем день сменяет ночь.
Возвратившись к своим иномирским визитерам, я предъявила твердое условие:
– В случае нанесения вреда моему здоровью или психике вы удвоите оплату!
– А в случае несоблюдения вами договора мы оставим вас без оплаты, – Крурот совсем не растерялся. Казна вроде государственная, а ему жалко, как будто от сердца отрывает.
– У вас будет стража, – уверила меня Хишика.
– Та же, что была у вашей королевы Альвиры? – А вопрос-то мой ее врасплох застал. – Господи Иисусе, вы даже не можете гарантировать мне безопасность. Только недоумки или отчаявшиеся рискнут обратиться за помощью, имея в арсенале лишь золото. Вам повезло, что я неравнодушна к увлекательным приключениям. – «И к деньгам», – это я сочла разумным не озвучивать.
– Если мы договорились, то пора бы и в путь! – Крурот погладил переплет талмуда и встал.
– Сейчас?
Мы с Душенькой переглянулись, безмолвным мнением обменялись, надеюсь, даже сошлись, и она с диванчика привстала. Незримые руки в бока уперла, да на бородача двинулась.
– Настасья, вы предоплату приняли, будьте любезны, метелку свою успокойте, пока я ее черенок не обуглил, – Крурот говорил отнюдь не угрожающе, но огненный шарик на ладони предупреждающе материализовал.
Душенька заметалась по комнате. Черенок! Да как он посмел?!
– Это у вас черенок, – я пальцем указала на низ его брюха. – А у нее фигура!
Метелочка моя ко мне подкралась, древком прижалась, пришлось приласкать. Что-то печально мне стало в одиночестве ее бросать. Кто знает, на сколько я пропаду.
– У меня еще одно условие!
Крурот всплеснул руками. Эх, умею я людей из себя выводить!
– Говорите, – ответила за него Хишика.
– Душенька отправится со мной.
– Но…
– Точка!
Как бы тесно нам ни было вместе, а врозь действительно скучно. Не могла я ее оставить. Она мне все-таки жизнь спасла. Да и самой спокойней, когда рядом близкий есть.
Хишика поймала на себе сердитый взгляд Крурота и потупилась.
– Она не доставит проблем! – добавила я. – Только в чулане не запирайте.
– Мы что-нибудь придумаем, – ответила она.
Не понимала я их замешательства в отношении метлы. Сами сказали, что прибыли из магического мира. Неужто там живой утвари нет? Или в королевских дворцах сейчас убираются роботы-пылесосы?
– Раз мы все решили, скажите, какие вещи я могу взять с собой?
Ответ мне был безразличен. Пока гости обсуждали мои заскоки, я уже плыла вдоль длинного шкафа-стеллажа и собирала в сумку все самое пугающее – сушеных лягушек, крысиные хвостики, кроличьи лапки, детские зубы (не помню, у кого я их перекупила), разноцветные камни, искусственные черепа животных, мешочки с травами (особенно меня интересовали слабительные смеси и вызывающие галлюцинации). Королевская стража доверия не внушала, раз кому-то удалось совершить покушение на ее величество, а умелое использование этих вещичек могло нагнать немало страха.
– Что вы делаете? – Крурот подскочил ко мне и сумку выдернул. – Никаких вещей! Вы согласились временно занять место королевы Альвиры. А она не занимается этой шутовской чепухой.