Страница 12 из 15
Я услышала, как что-то где-то шлепнулось на пол. Естественно, мне показалось, что это чья-то челюсть. Возможно, даже моя. Нет, всего лишь очередной кусок пирога, взятый Душенькой, но так и не добравшийся до ее рта.
– А она женщина – не промах, – улыбнулась я. – Пять раз замужем успела побывать. Теперь и умереть не обидно.
– Вы не поняли, – без тени шутливости сказала Хишика. – У королевы Альвиры гарем из пяти настоящих мужей.
Я на побледневшую Душеньку беглый взгляд кинула, по Круроту и Флего им же прошлась и опять на Хишику.
– Кончайте! Это не смешно!
– Никто и не смеется. Я вам больше скажу, из-за них мы вас и втянули в это дело. Именно у каждого из мужей есть причина расправиться с ее величеством. И они не должны догадаться о вашей подмене.
– Вы в своем уме?! – взревела я, с кресла соскочив. – Вы за кого меня принимаете?! Я светская львица, победительница…
– …юбилейного сезона «Битвы ведьм», – перебил меня Крурот. – Мы все это прекрасно знаем, Настасья. Поверь, никто не будет принуждать тебя к интимной жизни с мужьями ее величества. В Шейсауде с этим строго. Супружеская измена карается смертной казнью. Тебе не придется ни с кем из них делить постель. Мы договоримся с придворным знахарем, чтобы он настоятельно порекомендовал мужьям воздержаться от половой близости, так как королева, то есть ты, еще очень слаба и излишняя физическая нагрузка может негативно отразиться на твоем выздоровлении. Они и пальцем тебя не тронут. Мы просим лишь втереться к ним в доверие и выяснить, кто посмел совершить это злодеяние.
– Что это за абсурд? – Я заметалась по гримерной. – Королевство, где супружеская измена чревата смертной казнью, но узаконено многомужество?
– Многоженство тоже, – уточнил Крурот. – Но вопрос о каждом гареме рассматривается в индивидуальном порядке. Супруги с обеих сторон должны доказать, что они не против множественной семьи, иначе они не получат разрешение.
– Хотите сказать, все пять мужей вашей королевы дали свое согласие? Что там за подкаблучники?
– Половина мужчин Шейсауда мечтает жениться на королеве.
– Зачем? Король-то все равно один!
– Короля у нас нет, – произнесла Хишика. – Королевский титул имеют право получать только выходцы из благородных семей. А все мужья ее величества из простого люда. То же самое было с ее отчимом. Поэтому он не был королем и числился лишь законным супругом ее мамы, нашей предыдущей королевы.
– Тем более не понимаю эту идею фикс!
– Вам и не надо. Ваше дело помочь нам выявить преступника.
Крурот согласно покивал мне.
– Мерзко все это. Пять мужиков… – прошептала я, морщась. – А если кто-то из них приставать будет, наплевав на знахарские рекомендашки?
– Настасья, вы не из робкого десятка. Разве не сможете мужчину на место поставить? Королева Альвира тоже отличается суровым нравом. Ее категоричный ответ принимается безоговорочно.
Я молча по комнате походила, с новостями почти смирилась и к своим «доброжелателям» с новым условием сунулась:
– Душенька, вернее, Белла, станет моей второй компаньонкой.
– Такого уговора не было, – обозлился Крурот.
– О пяти мужьях вы мне тоже словом не обмолвились! У меня к вам изначально было шаткое доверие, а теперь оно и вовсе подорвалось. Белла – единственная, кому я доверяю!
Душенька расцвела. То мы с ней ссоримся, то миримся, а все равно как родные уже стали.
– Я смогу это уладить, – согласилась Хишика раньше, чем Крурот послал меня на все четыре стороны. – Королеве после болезни потребуется сиделка. Вот Белла ею и будет.
– Отлично! – Я снова села в кресло. – Давай, знакомь меня с гаремом.
Хишика задрожавшими от волнения руками рулоны перебрала, отыскала нужный, села напротив меня на диван и развернула портрет молодого человека с короткими русыми волосами, ярко-зелеными глазами, полными творческого безумия, дразнящей полуулыбкой на гладко выбритом лице.
– Он художник? – предположила я, интуитивно определив род его деятельности.
– Музыкант, – ответила Хишика. – Его зовут Рэмис. Ему двадцать шесть. Он самый молодой супруг ее величества. Беда случилось как раз в день их свадьбы.
– Музыкант? Еще один? – вмешалась Душенька.
– Да. Королева Альвира познакомилась с ним на концерте, где он выступал в оркестре с Саденой.
– Так вот же они! – Я щелкнула пальцами. – Ваши преступники. Садена и Рэмис любят друг друга, а тут вдруг появляется Альвира, жаждущая заполучить его в мужья. В сговоре они решают убить ее.
Хишика тяжело вздохнула и покачала головой.
– Садена не может любить его, – сказал Крурот.
– Она лесбиянка? – поинтересовалась я.
– Садена не испытывает полового влечения, – пояснила Хишика. – Она асексуальна. И в настоящее время не планирует что-то менять в своей жизни. С Рэмисом они просто друзья.
– Вы говорили, у мужей есть личные мотивы для покушения. Тогда какой мотив у этого несчастного, если у них с королевой даже брачная ночь не состоялась?
– Это и есть мотив. У ее величества были свои капризы. Брачную ночь она собиралась провести с другим мужем – самым горячим и страстным. – Хишика покосилась на греющих уши Флего и Крурота, и те тут же отвлеклись: один на наряды, другой на пустую стену. – С Джардом. – Она вернулась к столу и развернула передо мной другой портрет.
Я увидела по умопомрачения сексапильного брюнета с жгуче-черными глазами, густыми волнистыми волосами, едва касающимися широких плеч, и небольшой ямочкой на подбородке. Его сосредоточенный взгляд проникал под кожу. Он был полон решимости и отчаяния. В Джарде таился истинный зверь, воин, дикарь.