Когда пробьёт колокол...

 Рианг шел позади всех, уткнувшись взглядом в землю. Вытоптанная тропинка должна была привести их к особняку юного помещика. Вспоминая их знакомство, Рианг невольно вздрагивал. По статусу ему было положено быть осмотрительным и недоверчивым. Обычно, эти качества маг прятал подальше ото всех, но не в этот раз. Было ощущение, что даже ветер нашептывает ему не соглашаться, не идти, не соваться в треклятый лес. Но задорная эльфийка, лёгкая на подъем, смела его сомнения. Теперь они шли вперед по этой вытоптанной кем-то тропинке, ведущий через опасный лес, к подозрительному особняку слишком неестественно выглядящего помещика.

Вскоре они вышли к высокому, мрачному зданию. Стены обросли вьюнком, голые деревья скрипели под порывами ветра. За время, которое они шли, сгустились тучи на небе, они нависали тёмным полотном, готовясь вот-вот пролиться. Створки железных ворот заскрежетали, когда их попытались открыть.

— Похолодало что-то, — пробормотала Тес, потирая плечи руками.

— Уже ночь, температура падает. Нам нужно скорее зайти внутрь, пока не начался дождь.

Рианг первым двинулся вперед по дорожке, усыпанной опавшими листьями. Холодный ветер пробирался под одолженную у доктора рубашку. Маг вздрогнул, дернув плечом. Ему тут не нравилось.

 Эрен выполняла все указания доктора, вплоть до глубины вдохов. Мэлл крутился вокруг пациентки, оказывая ей максимум своего внимания. Теперь, когда её друзья покинули его дом, он мог делать то, что от него требовалось. Мэлл не мог в полной мере лечить свою подопечную, пока за каждым его движением следили зеленые глаза. Методы доктора во многом отличались от привычных другим людям, чем вызывали недоверие. Однако, доктор гордился своими достижениями в области медицины и отказываться от них не собирался.

— Что ж, давай проверим твоё зрение.

Ведьма кивнула, открыв глаза. Правый глаз стал видеть чётче, чем раньше, позволяя разглядеть размытые силуэты предметов. Девушка выдохнула. Всё это время она боялась, что так и будет жить в белом мире, но усилиями доктора, ей стало лучше, за что Эрен была до глубины души благодарна.

Мэлл сел на стул прямо перед ведьмой, приблизив лицо.

— Скажи, что ты видишь?

Эрен моргнула, пытаясь сфокусироваться.

— Я вижу размытый серый силуэт на белом фоне.

— А теперь закроем твой левый глаз. Что ты видишь?

Девушка молчала. Она внимательно разглядывала картинку перед глазами, отвыкшая от цветов, пытаясь собрать в единый образ те кусочки изображения, что видела.

— У тебя красивые глаза, — тихо сказала она, придвинувшись ближе, — вот такие, — девушка прикоснулась пальцами к уголкам своих глаз, растягивая их в разные стороны.

Молодой человек, слегка опешив, резко отстранился, отведя взгляд в сторону.

— Да ну тебя, — сдавленно выдавил он, положив руку на затылок, — если у тебя есть время шутить, то лучше бы занялась чем полезным.

Ведьма прикрыла глаза и попыталась улыбнуться. Мэлл посмотрел на девушку и внутренне ужаснулся. Её улыбка была искажена с левой стороны, где кожа была покрытая пятнами тёмно-серого цвета, а волосы потеряли яркость оттенка. Он втайне радовался, что в его доме всего одно зеркало, в его комнате, куда доктор никого не пускал. Друзья мелкой, как Мэлл её называл, были по-своему великолепны. За всё время, они не показали даже виду, что с девушкой что-то не так. В их глазах доктор не увидел ни капли отвращения, которое обычно появлялось во взгляде близких тех калек, которые заходили в его дом.

— Я помогу тебе пересесть на кровать, — выдохнув, произнёс Мэлл, подходя ближе, — тебе нужно отдохнуть.

— Спасибо, — мягко поблагодарила доктора Эрен, хватаясь руками за протянутые ладони.