Страница 13 из 51
Мерседес снова смеется над чем-то, что говорит чувак в очках. Ее улыбающиеся глаза начинают внимательно изучать бар и наконец останавливаются на мне. Я возвышаюсь почти над всеми здесь, так что неудивительно, что она меня заметила. Но выражение ее лица — уже не та легкая улыбка, к которой я привык за последнюю неделю.
Она прикусывает губу и резко поворачивает голову к парню, который внезапно крепче обхватывает ее за плечи. Он наклоняется, чтобы она могла прошептать ему что-то на ухо, и я провожаю взглядом другую его руку, которая обхватывает ее талию. Его большой палец находится в опасной близости от ее груди, и от такой фамильярности их объятий у меня кровь закипает в жилах.
Какого. Хрена?
— Иисусе, мужик, что случилось? Выглядишь так, словно готов оторвать кому-то голову! — говорит Сэм, стоя рядом со мной и пихая мне в грудь пиво.
— Что? — почти рычу я, крепко сжимая пальцами холодную бутылку.
— Что происходит? Ты выглядишь как... — его голос затихает, когда он видит, куда направлен мой стальной взгляд. — Это та самая рыжая? — Я киваю, стиснув зубы. — Думал, вы с этой девушкой просто дружите.
— Да, — огрызаюсь я, ехидно глядя на него сверху вниз.
— Ну, тогда остынь нахрен, братан, потому что у тебя такой вид, будто ты жаждешь драки. — Он встает со стула и задирает подбородок, чтобы громыхнуть мне в ухо. — Ты выглядишь так же, как и раньше, когда Джос трахалась с кем попало.
Его слова подобны ведру ледяной воды, выплеснутому в лицо. Я мгновенно опускаю плечо, которое он сжимает рукой, и отворачиваюсь, чтобы сделать большой глоток пива. Тяжело выдохнув, горблюсь и, опершись локтями о стойку бара, провожу рукой по волосам.
Черт возьми, да что со мной такое? Я почти не знаю Мерседес. Мы лишь раз виделись за пределами шиномонтажки. Но это вовсе не значит, что я, словно зверь, могу наброситься на нее, увидев с другим парнем.
От легкого прикосновения к плечу резко поворачиваю голову вправо.
Это Мерседес.
Моя очаровательная рыженькая.
Но сейчас, вблизи, она вовсе не очаровательна. Она чертовски сексуальна. Глаза густо подведены черным. Коричневые тени для век делают голубой цвет радужки ярче, чем когда-либо прежде. Блестящая красная помада подчеркивает губы. Их полнота напоминает мне о том времени, когда я смотрел, как она обхватывала ими хлебную палочку и...
— Привет, Майлс, — говорит Мерседес, заправляя прядь шелковистых волос за ухо.
— Привет, Мерседес, — хриплю я, прочищаю горло и выпрямляюсь во весь рост.
На каблуках она достигает макушкой мне до подбородка, и с этой выгодной позиции я чувствую цветочный аромат ее шампуня.
— Странно видеть тебя здесь! — Она неловко смеется и дружески хлопает меня по плечу. Она оглядывается назад, туда, куда отступил Сэм, чтобы дать нам немного уединения. — Думала, ты собираешься в поход?
— А я думал, ты пишешь, — парирую я и смотрю поверх ее головы, чтобы увидеть, как Сэм проводит пальцем по шее, молча говоря мне, чтобы я остыл.
Ее щеки заливает румянец, но она высоко поднимает подбородок и отвечает:
— Ну, как ты и сказал, иногда мне нужно делать перерыв.
Киваю, сжимая челюсти, когда мой взгляд находит парня, с которым она вошла. Он смотрит на нас, будто сегодня вечером мы — живая развлекательная программа, а не диджей в будке.
— Это твой парень? — спрашиваю я, кивая на Мистера Модные Штанишки.
Мерседес оглядывается через плечо и начинает смеяться.
— Боже, нет. Это Дин. Он мой друг. А рядом с ним стоит Линси, мой второй друг. Мы все вроде как соседи.
Киваю, в раздражении сузив глаза на парня. Что бы Мерседес сейчас не говорила, язык его тела говорит совсем другое. Он определенно не смотрит на нее так, будто он всего лишь друг.
Отвернувшись, я указываю на Сэма, которому плохо удается сделать вид, что он ищет что-то в гигантской емкости с арахисом, а не подслушивает наш разговор.
— Это мой приятель, Сэм.
Сэм вскидывает голову, будто до сих пор не прислушивался к каждому нашему слову. Отличный ход, Сэм. Одним гигантским шагом он оказывается рядом с Мерседес и пожимает ей руку.
— Привет, — говорит она с искренней улыбкой. – Приятно познакомиться…
— Мерседес, — заканчиваю я, когда уже не кажется, будто она собирается сама это сделать. Смотрю на Мерседес и добавляю: — Сэм работает со мной в шиномонтаже.
Мерседес медленно кивает, явно опасаясь его теперь, когда знает, где он работает.
— Приятно познакомиться.
— Мы идем в поход завтра, — говорит Сэм, явно пытаясь компенсировать мое сегодняшнее отсутствие навыков общения. — Отправляемся в путь утром.
Она смотрит на меня ярко накрашенными глазами и улыбается.
— А я утром отправляюсь в кофейню.
Я слегка улыбаюсь ей в ответ, и наши взгляды долго не отрываются друг от друга. Кажется, что в этот момент мы оба думаем об одном и том же. Мысль, похожая на вопрос, почему бы нам снова не потусоваться вместе?
Но по какой-то причине я думаю, что мы оба знаем ответ на этот вопрос.
Мерседес прерывает молчание:
— Ну, я пой…
— Могу я угостить тебя выпивкой? — быстро спрашиваю я, пока она не совершила свой великий побег. Понимаю, это глупо, и, вероятно, неразумно, но я еще не готов видеть, как она уходит.
Улавливаю взглядом ямочку на ее щеке, когда она на долю секунды оглядывается на своих друзей.
— Выпить — звучит неплохо.
— Пожалуйста, занимай мое место, — бросается Сэм, разворачивая к ней свой стул и чуть ли не толкая ее на него. — Я пойду поздороваюсь с другом. Он сегодня диджей.
— Спасибо, — говорит Мерседес, и он убегает, как ретивый щенок, чтобы принести мамочке тапочки.
Я тяжело выдыхаю и сажусь рядом с ней на стул, на котором сидел до этого.
— Чем будешь травиться? Если хочешь, могу спросить, подают ли они кофе внутривенно. — Мое привычное поддразнивание заставляет ее смеяться, и она по-свойски хлопает меня по руке.
— Я буду пиво. Я уже выпила, и злоупотребление алкоголем мне еще никогда не шло на пользу.
Наши колени соприкасаются, когда я наклоняюсь к ней.
— И почему же?
— Ну, я либо становлюсь злой, либо распутной.
— Распутной? — Я приподнимаю бровь и хлопаю ладонью по стойке бара. — Бармен! Плесни-ка этой девушке шот!
Она смеется глубоким, заливистым смехом, и я уже чувствую, как мое хмурое настроение отступает.
— Пиво! — поправляет она, указывая на то, что я держу в руке.
Бармен кивает, откупоривает бутылку пива и толкает ее по стойке, чтобы та идеально прилетела ей в руку. Она делает глоток и благодарно мне улыбается.
— Так чем ты занималась с тех пор, как мы виделись шесть часов назад? — спрашивает она.
— О, я нашел лекарство от рака и решил пойти отпраздновать это событие со своим приятелем Сэмом. А ты?
— То же самое. — Она пожимает плечами с серьезным видом, который ей с трудом удается удерживать. — Ты живешь в центре города?
Я отрицательно качаю головой.
— Нет, я живу неподалеку, в Джеймстауне. В прошлом году я приобрел там недорогое жилье, которому требуется ремонт.
Она кладет руки на стойку бара и со стоном опускает голову.
— О боже, ты ведь один из тех до боли рукастых парней, не так ли?
Я посмеиваюсь над ее вопросом.
— Не знаю насчет рукастого, но обычно я могу разобраться в большинстве вещей. Или гуглю после того, как напортачу, чтобы выяснить как все исправить.
Она подпирает ладонью свое потрясающее лицо.
— Держу пари, ты сам чистишь водостоки, да? — говорит она с задумчивым видом и делает еще один большой глоток пива.
— Да. Но обычно я заканчиваю тем, что чищу их под дождем, потому что вспоминаю о них только тогда, когда снаружи льет как из ведра, и вода никуда не уходит.
Она кивает и прикусывает губу, будто действительно глубоко задумалась.
— Значит, ты весь мокрый стоишь на лестнице и роешься в стоках, чтобы вытащить оттуда листья? — Она жестикулирует, изображая движения, а затем качает головой.