Страница 7 из 74
- Освободи остальных, приказал он и пошел в сторону пленного мужчины.
Пленник понуро стоял у ствола дерева. Его ноги и руки прочно были привязаны к стволу. Дмитрий моментально достал нож и разрезал веревки. Мужчина сделал неуверенный шаг и покачнулся. Дмитрий подставил ему плечо и обхватив за пояс отвел его к телегам. Пленник шел, покачиваясь, то и дело останавливаясь.
- Прокляты нехристи, - простонал он, разминая затекшие конечности,- второй день держали связанным.
- Как тебя звать,- спросил Гордеев, присаживаясь рядом.
- Никифором Станило, кличут,- представился мужчина.
- Как же ты к ним в плен попал?- спросил Дмитрий.
- Да по глупости,- махнул рукой Никифор,- пошел я на охоту. Повезло мне. Секача завалил. Да расслабился после такой знатной охоты. Хлебнул медовухи, да заснул у костра. Проснулся от конского ржания. Бежать не куда стало. Окружили меня. Ну, я и схватился с одним из этих. Топором его зарубил. А он сыном оказался их хана. Ну вот меня убивать сразу не стали. Помяли немного, а потом связали, да так и таскают за собой. Видимо хотят хану на казнь отвезти. Я их, нехристей, давненько знаю. С князем нашим Мстиславом Романовичем походом в половецкие степи ходил.
- Неужели с самим князем Киевским?- не поверил Дмитрий.
- Да,- подтвердил Никифор,- не последним дружинником у него был.
- А чего же ушел?
- Так присмирели Половцы. С нашими князьями породнились, да и стали друг против друга науськивать. А те и рады. Пошли друг дружку бить по чем зря. А мне не по сердцу братоубийство. Вот я и ушел.
- Может оно и верно, - согласился Дмитрий,- а сколько этих-он указал на трупы половцев,- было.
- Пришло их почитай полсотни. Одного я зарубил,- начал считать Никифор,- пятерых они потеряли при налете на селение, от куда женщин привели…
- Семерых,- поправил его Дмитрий,- я там еще двоих достал.
- Ага,- согласился Никифор,- значиться семерых И тут столько же порешил. Ты гляжу тоже не промах. Сам-то кто будишь?
- Зовут меня Дмитрием, - представился Гордеев,- а иду я из далекого края, страны Китая. Весть тревожную хочу передать князьям вашим.
- Это где же такая?
- За степями половецкими, татарскими и монгольскими. За горами кавказскими.
- Далече,- хмыкнул Никифор,- чтобы в такую даль идти серьезна причина надобна.
- Причина серьезнее не куда. Но о ней я тебе позже поведаю. Сейчас нужно с этими татями разобраться. Не слыхал ли ты куда они помчались.
- Слыхал, усмехнулся Никифор,- я их бесовский язык немного понимаю. На обоз купеческий напасть решили. Говаривали, что он не далече от сюда. Вот они и поскакали туда, оставив число малое на охрану пленников и добычи.
- Ну что же. Осталось их около тридцати пяти,- посчитал Дмитрий-да там, надеюсь их потреплют. Да с поклажей они возвращаться будут. Надобно их на пути встретить, да напасть внезапно. Ты со мной Никифор?
- С тобой,- согласился Станило,- ты мне жизнь спас. Теперь я завсегда с тобой буду.
- Ну и ладно,- с облегчением сказал Дмитрий,- давай отправим женщин домой, а и встретим татей Половецких, что бы им боязно стало на Русь соваться.
_____________
Ночью решили не идти. Небо покрыли темные свинцовые тучи и стал накрапывать мелкий осенний дождь. В темноте в лесу можно было спокойно переломать все кости, свалившись в яму или овраг или споткнувшись о какую-нибудь корягу. Да и зверья, чувствовавшего себя в ночном древне русском лесу хозяевами, хватало. Не наступили еще те времена, когда человек в полной мере заявил свое первенство. Но и в далеком двадцатом веке, не каждый, даже вооруженный до зубов, охотник рискнул бы сунуться в ночной лес.
Спасенные женщины полностью оправились от пережитого страха. Они на перебой благодарили своего спасителя. Каждая пыталась расцеловать его. Дмитрий не знал как ему отбиться. Спас его Никифор.
- А ну прекратить!- неожиданно крикнул он-Вы своей благодарностью человека на части порвете. Идите лучше еду приготовьте.
Женщины встрепенулись и бросились разбирать мешки и кули сложенные на телегах. Там было найдено все необходимое. Скоро над костром, в подвешенном над огнем котле, варилась каша. Женщины раскладывали на разосланной по земле холстине, хлеб, лук, холодное варенное мясо. Когда все было готово к импровизированному столу подошел Станило. Он снял с огня котел и поставил на землю. Взяв приготовленную ложку он важно зачерпнул кашу и отправил ее в рот.
- Хороша,- с удовольствием крякнул он, прожевав кашу,- ну что стоишь иди трапезничать.
Дмитрий неуверенно посмотрел на стоящих в стороне женщин.
- Не бери в голову,- махнул рукой Никифор,- они опосля поедят.
Ни чему больше не удивляясь Дмитрий сел рядом с Никифором и взяв ложку начал есть. Еда была хоть и простой, но очень сытной. Пока мужчины утоляли голод женщины стояли около телег и негромко переговаривались. Скоро Гордеев почувствовал, что наелся. Он и Никифор встали и отошли в сторону. Тут же к котлу подбежали женщины и стали есть.
- Ну рассказывай,- промолвил Станило,- что за беда приключилась, отправившая тебя в такую даль.
Дмитрий немного помолчал., обдумывая, что сказать. Не говорить же, что он свалился из будущего. Могут не понять. В принципе он уже придумал легенду, с которой явиться к какому-нибудь из русских князей.
- В далеких монгольских степях, -начал он,- появился воин по имени Тимучин. Со своими воинами он покорил все кочевые племена и двинулся на юг в Китай. Его орды не знают страха и жалости. И вот теперь его лучшие полководцы пришли в Половецкие степи. Но они не намерены останавливаться и скоро нападут на южные Русские земли.
- Вон оно как,- задумчиво проговорил Никифор, поглаживая свою бороду,- слыхал я, что половцам хвост прижали. Но кто и от куда пришли мне не ведомо было. Значит говоришь на Русь они думают идти.
-Да,- сказал Дмитрий,- и если им сейчас не дать хороший отпор, если они смогут захватить хоть один город, то скоро вся их орда двинется в русские земли. А остановить их можно только сообща.
- Не вовремя беда пришла,- пригорюнился Станило,- нет единства среди князей русских. Междоусобицами заняты.
- Вот я и хочу переубедить их. Ну либо хоть с одним князем договориться.
- Что же, - решился Никифор, - помогу я тебе во всем. Можешь полностью на меня положиться.
Охранять лагерь решили по очереди. Первым на пост заступил Никифор. Дмитрий отошел к телегам, расстелил какую то дерюгу и лег, накрывшись своей курткой. Сон свалил его сразу же. Он как будто провалился в пустоту. Когда его разбудил Никифор, Дмитрий подумал, что спал он не более нескольких минут. Но оказалось, что прошло уже четыре часа и было его время заступать на пост. Дмитрий поднялся, сделав несколько упражнений, размял мышцы и обтер лицо холодной водой в конец сбросив остатки сна.
Несколько часов все было тихо. Гордеев несколько раз обошел периметр, собрал хворосту и подбросил его в огонь. В сложившейся ситуации в этой глуши опасаться нужно было животных, чем людей. Вдруг Дмитрий увидел, что лошади, привязанные к телегам со стороны леса, начали нервничать. Они перестали жевать траву и застыли в оцепенение навострив уши. Затем лошади зафыркали и стали вставать на дыбы, стараясь порвать привязь. Из леса послышался вой. Дмитрий увидел, как вдоль кромки леса промелькнули тени. Гордеев схватил из костра пылающую головню и подошел к спящему Никифору.
- Вставай,- растолкал он друга.
- Что случилось?- спросонья спросил Станило, протирая глаза.
- Кажется, волки пожаловали!- подняв повыше пылающую ветку, воскликнул Дмитрий.
Никифор моментально проснулся и вскочил на ноги.
- Где они?- спросил он, оглядываясь по сторонам.
Тени зверей продолжали метаться вокруг лагеря. Серые шкуры волков начинали светиться, попадая в резкие смолянистые тени раскидистых елей, и если бы не ледяное дыхание, оседавшее колючими сверкающими иголками на жесткой хвое, можно было подумать, что стая бесплотных призраков несется по ночному лесу.