Бойтесь своих желаний

Мне было обидно до слёз, но всё, что я могла сделать, сказать, чтобы больше не звонил. Забрав деньги, поехала домой. К тому времени развиднелось, появилось солнышко, настроение слегка улучшилось, и тут ещё позвонили из суши-бара, предложили подработку. Люди там были приличные, платили хорошо, да ещё и подкармливали. Я окончательно воспрянула духом и, вернувшись домой в приподнятом настроении, затеяла уборку. Награда нашла героиню на старте работ: разбирая летние вещи, я нашла в кармане ветровки деньги и тут же помчалась в магазин – поступок, за который я себя ещё долго корила. В моё отсутствие приходил какой-то знакомый отца, чтобы вернуть старый долг. По слова соседки, мужчина очень торопился, потому ждать не стал, подсунул конверт с деньгами под дверь, и ушёл.

Конечно, я расстроилась, что мы разминулись, но сумма, обнаруженная в конверте, сильно подсластила горечь разочарования. Благодаря такой неожиданной честности незнакомого человека, я обзавелась обалденным смартфоном, о котором мечтала, но не могла себе позволить. О том, что на деньги, потраченные на изделие корейских мастеров, можно было безбедно жить пару месяцев, я не думала и о своём поступке ни разу не пожалела.

Перед весенней сессией мне удалось найти классную подработку, а летом я влезла в очередную авантюру: конкурс на лучший проект небольшого города. Авантюра закончилась неожиданно: я выиграла. Мне бы надо было радоваться, но, увы, победа обернулась своей неприглядной стороной. В конкурсе участвовали и студенты, и преподаватели, и когда был объявлен победитель, я посмотрела на лица преподавателей и поняла, что моей весёлой студенческой жизни пришёл конец. Мне никогда не простят выигрыша, на который я – второкурсница – не имела никаких прав. Я ещё не успела уехать в зарубежную командировку, которая являлась частью приза, а мне раз двадцать напомнили, что я – никто, ничего не знаю, не умею и победила исключительно по воле злого рока.

И надо же такому случиться, что в аэропорту я ещё и заклятых друзей встретила. Как всё складывается-то одно к одному.

В Софию я прилетела во второй половине дня. В Плевен, который был конечной целью моего путешествия, приехала уже в сумерках, а к месту встречи с заказчиком вышла в кромешной темноте. Стоя у края дороги, ведущей к горам, и ожидая появления заказчика, я надеялась только на то, что меня не примут за девицу лёгкого поведения.

Заказчик появился минут через пять после того, как я вышла к месту встречи. Причём, стоял он на другой стороне дороги, махал мне рукой, но сам не подходил. Перебраться через вечернее шоссе в дальнем захолустье было несложно; я направилась к мужику, похожему на бочку, которую поставили на ножки, выкрашенные в белый цвет. Это носки, что ли? До колена? Но выяснить, что было надето на ногах шефа, мне не довелось. Я сделала ещё пару шагов, и тут в землю прямо передо мной ударила ярко-голубая молния. Меня сильно ударило током, завертело, как в центрифуге, и куда-то понесло.

Королевство Нейлин. 1729 год

Солнце скрылось за вершинами деревьев. На лес опустились сумерки, и только королевский замок, стоящий на горе, ещё полыхал в отблесках заката.

С просёлочной дороги на широкий королевский тракт выехала карета, медленно прокатила мимо указателя, извещавшего путешественников, что в двух километрах восточнее находится королевский дворец Нейлина, проехала перекрёсток и, резко прибавив ход, помчала в темноту, оставляя за собой длинный шлейф из дорожной пыли и прошлогодних листьев.

Промчавшись по королевскому тракту мимо небольшого городка, карета свернула на лесную дорогу и заскакала по ухабам, пробираясь меж веток, нависающих над просёлком.

Проехав с километр, карета остановилась. Лакей спрыгнул с запяток, открыл дверь. Из экипажа вышла девушка, сделала странный знак рукой, видимо, призывающий ждать, и, подобрав кринолин, медленно пошла вперёд, вглядываясь в темноту. Вскоре метрах в ста впереди мелькнул яркий отсвет молнии. Девушка выдохнула с облегчением, и уверенно пошла вперёд.

Бам! Я шлёпнулась в кучу прошлогодних листьев и вскрикнула от боли. Слегка придя в себя, открыла глаза, огляделась по сторонам и не поняла, что происходит. Каким ветром меня занесло с дороги в лес?

Ну, хоть цела? Я провела ревизию и убедилась, что ничего не сломала, не вывихнула, не порвала и даже не потеряла – рекордный результат. Обычно в кризисных ситуациях я всегда получала ущерб, а тут всё так хорошо, что даже удивительно. Увы, дальнейшие изыскания показали, что всё совсем не хорошо, то есть, очень плохо.

Достав смартфон, я хотела позвонить заказчику и высказать ему всё, что думаю, но, увы, смартфон был вне зоны доступа, что было несколько странно: Интернет в этой местности был, а обычной связи не было. Я не стала особо привередничать, пошла в Сеть, но и тут меня ждал облом – Вайбер не работал.

Решив уточнить местоположение, зашла в Гугл, открыла карты, но кроме значка моего местонахождения вокруг ничего не было. Да ладно! Так не бывает.

Уменьшив масштаб несколько раз, я обнаружила, что меня занесло в окрестности Елхова, который находился в королевстве Нейлин. Вот тут я поняла, что дело пахнет нереальным керосином, в Европе такого королевства нет, и не было никогда.

Я собралась зарыдать, но не успела. Совсем рядом раздался стук копыт, скрип колёс, чуть правее что-то засветилось. Яркое пятно света, похожее на огромного светлячка, быстро приблизилось. Зашуршали кусты; к дереву, под которым я сидела, вышла девушка в длинном платье с кринолином. Приподняв над головой фонарь, девушка оглядела меня и скорее утвердила, чем спросила:

– Иза Коробкина.

Всё, на что я оказалась способна, это кивнуть головой. Девушка опустила фонарь и приказала:

– Вставай, поехали.

Мне не понравился безапелляционный тон незнакомки. Я упёрлась, сказала, что никуда не поеду, пока не узнаю, что происходит, и где заказчик? Девица ответила:

– Это я тебя заказала.

Здрасте! Вот вам пицца с доставкой на дом.

Незнакомка не стала разбираться в моих чувствах, повторила приказ, сказала, что ехать нам далеко, потому не стоит задерживаться.

И что вы думаете, я стала упорствовать, требовать объяснений, гарантий? Ничего подобного! Встала и пошла за этой девицей, как свинья на верёвочке.

Идти пришлось недалеко. За кустами, на обочине просёлочной дороги стояла карета, запряжённая четвёркой лошадей. На козлах – кучер, у открытой дверцы склонился в поклоне лакей в ливрее шитой золотом. Я посмотрела на одного, на второго. Странно, я этих людей никогда не видела, а лица знакомые.

Только сев в карету, я поняла, что кучера я нигде не видела, он просто очень похож на крысу. А лакей – это мышь? Надеюсь, карета в полночь не превратится в тыкву? Спросила девицу. Та усмехнулась:

– Нет, ты же не на бал едешь.

А если бы на бал?

– Ты хочешь на бал?

Жрать хочу, спать, и домой.

– Странные вы, люди. Сами не знаете, чего хотите. Буквально недавно ты хотела в сказку попасть, мечтала об этом, а теперь хочешь домой?

– А это сказка?..

– Конечно, а где ещё ты можешь встретить фею?

Что? Да нет, не может быть. Ущипните меня.

Вот зачем я это сказала? Приняв мои слова за руководство к действию, фея очень больно ущипнула меня за руку. Холера! Тут надо быть настороже, а то ляпну и прибьёт ненароком.

Устроившись в карете, я посмотрела на фею, а та, церемонно назвав своё имя – Эмилия, – начала устанавливать столик, напоминавший столик боковушки плацкартного вагона.

Соорудив стол, фея начала колдовать, создавая ужин, а я смотрела, как на небольшом столике появляется еда, глотала слюну, и первый раз в жизни завидовала, причём, лютой завистью. Сколько раз в прошлом мне приходилось ложиться спать на голодный желудок! А умей я так, сколько бы себе нервов сэкономила. Тут здравый смысл предположил, что если бы я так умела, в карету меня пришлось бы вносить, и зависть утихла сама собой.