Страница 15 из 17
– Вот и славно! – сирт Хьюз снова стукнул тростью, напомнив Сабине судью с молотком, выносящего приговор. – Тогда всем готовиться к торжеству!
– А как же жених? Он может… не понять такой спешки.
В глазах Сабины забрезжил свет надежды.
– К нему я поеду лично, – оскалившись, сообщил сирт Хьюз, – если хочешь кого-то воодушевить по-настоящему – делай это сам!
Отец Сабины, как и обещал, устроил все. И с женихом договорился, и со священнослужителем, и даже с родственниками с обеих сторон!
Портниха, подгоняющая свадебное платье, была в полнейшем восторге от истории, что рассказала ей миссис Хьюз «по большому секрету». Сабина иногда прислушивалась к словам матери и едва удерживалась, чтобы не застонать вслух.
– Конечно, мы с Робертом были в шоке от такой новости, – заговорщицки шептала Абигейл, – мне даже пришлось пролежать весь день с мигренью – так повлияла на меня эта история. Но позже, увидев нашу девочку рядом с мистером Краспером, я не смогла сказать «нет». Это оказалось просто невозможно: так они смотрели друг на друга, так держались рядом. Что же касается Роберта…
Она загадочно умолкла, выжидая положенное время, чтобы портниха и две ее помощницы прониклись. Грациозным движением Абигейл взяла чашку с чаем со стола и нарочито медленно сделала глоток, смакуя напиток.
В итоге одна из помощниц портнихи с таким восторгом посмотрела на Сабину, что та покраснела до корней волос, не зная, чем ответить на такое коварное любопытство.
– Что же сирт Хьюз? – не вынесла и сама портниха. Умело подколов лишнюю ткань на рукаве, она посмотрела на невесту и, ласково улыбнувшись, неожиданно мечтательно произнесла: – Ах, любовь, любовь…
– Он разрешил молодым обвенчаться завтра же, – выстрелила в упор Абигейл, когда никто уже и не ожидал.
– Как завтра? – поразилась портниха, озадаченно глядя на множество булавок, воткнутых ею в ткань. – Может, хотя бы послезавтра?
– Нет-нет. Послезавтра они уже уедут в имение моих предков. Оба – молодые специалисты, а работа не ждет. Молодежь теперь другая, они не приемлют правил аристократии и норовят получить профессии!
Абигейл покачала головой и вновь отпила чай.
Портниха, придя в себя от первого шока, стала работать куда быстрее и вскоре отпустила Сабину, обещая рано утром прислать готовый наряд. Ее помощницы – две миловидные молодые девушки – уже горели от нетерпения поделиться секретом со всем светом, что было видно даже такой неискушенной интриганке, как Сабина.
К утру третьего дня с момента происшествия в университете весь Соулдон знал о романтической истории любви между завидной невестой Хьюз и простышом (почему-то сиротой без образования из трущоб). Ну а к обеду, когда из автомобиля вышла бледно-зеленая от недосыпа невеста с замазанными, но все равно заметными синяками под глазами, ни у кого из гостей не осталось сомнений: девице скоро рожать!
Сабина чувствовала себя раздавленной и готовой на любую глупость. Она металась между желанием упасть в обморок от бессилия и жаждой задушить кого-нибудь голыми руками. И если до бракосочетания в происходящее верилось с трудом, то после ее держало на ногах лишь обещание отца организовать молодоженам развод через полгода.
– Я взял с него клятву защищать тебя и не делать ничего, что могло бы тебе навредить. И закрепил произнесенное магией, – сообщил ей сирт Хьюз в утро перед заключением брака. – Полгода будете жить в имении, занимаясь каждый своим делом, а как только я улажу все с делом Дарта Пайма, организуем развод.
Сабина с недоверием и восторгом уставилась на отца.
– Ты допустишь развод?
– Допущу, – неожиданно мягко ответил сирт Хьюз. – Только… помни, что нужно воздержаться от… Не исполнять все, что положено супругам, если они хотят остаться супругами.
Сабина нахмурилась и деловито уточнила:
– Я не понимаю, что не исполнять?
Ее отец округлил глаза, замялся и издал странный звук, затем беспомощно посмотрел на жену.
– Аби! – взмолился он.
– Главное – не исполнять супружеский долг, Сабина, – пояснила ей мать, широко улыбнувшись. – Иначе развод будет для тебя не просто пятном на репутации, а черной меткой. Все приличные семьи будут шарахаться от жены, делившей с мужчиной постель, а потом просто решившей сменить его на другого.
– Что? Вы думаете, я с ним… Ох! Никогда! – заверила Сабина, смущаясь и злясь.
– Никогда не говори «никогда», – тихо прокомментировала Абигейл, дав знак мужу, чтобы тот вышел из комнаты и оставил их наедине. – А теперь давай приведем тебя в порядок. Пора под венец, дорогая…
И вот свершилось! Обряд закончился торжественным пожеланием от священнослужителя – он хотел, чтобы жених поцеловал невесту.
Сабина в ужасе посмотрела на Вольта и прошептала:
– За что?
– Раньше надо было думать.
Положив руку ей на затылок, он сделал шаг к невесте и быстро чмокнул ее в плотно сжатые губы.
Она только и успела вскинуть ладони да упереться ими ему в грудь.
– Спокойно, – прошептал Вольт, второй рукой схватив фату и прикрыв их от гостей. – Сейчас закончим.
По телу побежали мурашки, а в висках громко застучало. Стоять на глазах у десятка родственников, прижимаясь к чужому мужчине, стыдно и неловко…
– Ненавижу тебя, – шепнула Сабина.
– Ты повторяешься, – ответил он отстраняясь.
Натянув на лицо улыбку, Вольт посмотрел на гостей – те громко захлопали, загомонили десятком голосов.
Идя по проходу, молодые старательно изображали счастье, а у выхода из церкви им пришлось некоторое время позировать для магических снимков «на долгую память». На дальнейшее празднество новоиспеченная супружеская пара не осталась: их ждала дальняя дорога. Но гостей это не сильно смутило – они рады были обсудить случившееся за хорошей едой и без самих виновников торжества.
Все, что успела Сабина, – переодеться с помощью матери в дорожный костюм, а также тепло проститься с родителями, пообещав писать им каждую неделю. Отец лично проводил Сабину к новоиспеченному супругу и передал ее с рук на руки, уже в который раз грозно потребовав беречь единственную наследницу сирта.
К автомобилю молодые люди отправились вдвоем, попрощавшись с гостями и лучась радостью из последних сил. Им обоим не терпелось покинуть сцену, на которой пришлось сыграть главные роли для родни, и поскорее отправиться в путь.
Однако не все так легко поверили в их любовь.
– Всего доброго, – пожелал супругам откуда-то взявшийся Оливер Лайонс, застав Вольта и Сабину уже у машины. – Надеюсь, этот брак пойдет вам обоим на пользу.
Сабина испуганно посмотрела на супруга, но тот только усмехнулся.
– Твоими стараниями, господин следователь, мы стали самыми счастливыми людьми в Ристарии. Видишь, как нас распирает от восторга? И это еще не предел.
Мистер Лайонс нахмурился и, бросив на озадаченную Сабину негодующий взгляд, молча протянул запечатанный магией желтый конверт.
– Что это? – уточнил Вольт, прежде чем принять подношение.
– Это, конечно, не мой блокнот, но тоже может пригодиться, – холодно проговорил мистер Лайонс.
Вольт передернул плечами и сильнее сжал челюсть, отчего скулы проступили острее.
Подумав еще пару мгновений, он все же взял конверт и спрятал во внутренний карман классического черного фрака.
Сабина, с огромным интересом следящая за странным поведением мужчин, неожиданно поймала себя на любовании Краспером. Ее мысли как раз витали вокруг наряда, идеально подчеркивающего фигуру Вольта, смуглый цвет его кожи и ясные карие глаза… Но, осознав, о чем думает, она устыдилась и отвернулась. И наткнулась на внимательный взгляд следователя, из-за чего смутилась еще сильнее.
– Нам пора, – тем временем заявил Вольт.
Он открыл дверь перед Сабиной, а после, стоило ей расположиться в салоне, повернулся к мистеру Лайонсу и что-то тихо сказал. Сабина не смогла расслышать ни слова и очень опечалилась по этому поводу.
– Она будет вне себя и вряд ли скоро простит тебя, малыш, – внезапно ответил мистер Лайонс, не считая нужным понижать голос. – Да, и еще: письмо прочти при первой же остановке, там важная информация.