Страница 39 из 39
- Ты видишь, как прекрасен Сад Ялини? - тихо спросил у ошеломленного всем этим великолепием Фроди один из Хранителей.
- О да, прекрасен и удивителен! - с набитым ртом ответил воин Хагена. Никогда не видел ничего подобного!
- И не увидишь, - заверил его Хранитель. - Все это создала милосердная Ялини, против которой ты по недомыслию борешься, уподобляясь тем карликам, которых нам пришлось рассеять этим днем!
Фроди поперхнулся орехом.
- Боремся против Ялини?! Что за чушь, мой тан сам отправил меня сюда! Стал бы он делать это, враждуй мы с вами!
- С нами он действительно не враждует. Мы с ним - тоже; по природе нашей, по заветам милосердной Ялини мы ни с кем не враждуем, и даже этих карлов, которые жгут наши леса, мы никогда не убиваем.
- Это отчего же? - удивился Фроди.
- Владычица Ялини никогда бы не вынесла и единственной капли крови живого существа, пролитой ее слугами и ее именем. Ей не нужны поля, дымящиеся от крови невинных жертв. Даже злейшим врагам, покушающимся на ее Сад, мы не причиняем никакого вреда. Но мы отвлеклись. Твой тан, которому ты служишь, хорошо известен нам, как и его Учитель, маг Хедин. Этот Маг и борется против нашей Владычицы, и нам больно, что столь сильные и мужественные люди оказываются среди служащих Познавшему Тьму, - те, чья доблесть нужна в борьбе с иным, настоящим злом!
Фроди почти ничего не понял из обращенной к нему горячей речи; он нахмурился, сдвинул брови, потер лоб один раз, потом другой, кашлянул, но придумать нужных слов так и не смог. Голова никогда не была его сильным местом. Он уразумел только одно: эти непонятные Хранители что-то имеют против его тана и почитаемого всеми воинами Хагена, его Учителя; об этом следовало как можно скорее рассказать им.
- А на кой вы мне все это говорите? - наконец выдавил из себя Фроди. Подумали ж такое... Чтобы мой тан был против Владычицы Ялини!
- Не впрямую, но тем не менее, он - против, - продолжал мягко внушать воину собеседник. - Все зло - от Учителя твоего тана. Вы для него - ничто, пыль на обочине дороги, муравьи или мухи, которых можно смахнуть одним движением и после этого навсегда забыть об их существовании. Титул "Познавший Тьму" так просто не дается. Подумай об этом, воин. Почему бы не остаться тебе здесь? Ведь сердцем твоим, не отягченным злодействами и разбоем, ты уже полюбил эти места и не прочь бы жить в этих краях, стать одним из нас, оберегающих и приумножающих их великую красоту по предначертаниям Владычицы Ялини...
- Что-то ты такое городишь, что у меня голова кружится, - прижал ладони к вискам Фроди. - На Учителя наговариваешь... пугаешь... недобры твои речи, Хранитель!
- Мои речи не могут быть недобры, - мягко возразил тот. - Мы не враги никому на этой земле. Приди сюда Маг Хедин - мы не поднимем на него оружия, если только он не попытается причинить ущерб нашим лесам; но даже если он и попытается, мы станем бороться с его действиями - не с ним самим; его мы в лучшем случае сможем пленить и отослать куда-нибудь подальше от наших пределов, не причинив ему ни малейшего вреда, живым и здоровым. Теперь ты понял? Подумай, ведь зов Леса Ялини силен в твоем сердце - останься с нами, стань одним из нас, говорю тебе вновь!
От ароматов у Фроди все плыло перед глазами, но чутье опытного воина уже предупредило об опасности, и с этого момента он лишь прикидывался захмелевшим и расслабившимся, на самом деле незаметными движениями проверяя оружие и перекладывая его поудобнее. Отполированная рукоять любимой дубины как бы случайно уже лежала в его ладони.
И тем не менее, на миг острая тоска овладела сердцем - как хорошо в самом деле было бы навсегда поселиться в этих сказочных местах, грудью защищая их от всех опасностей... каждый день приходить в этот лесной дворец... пить воду из этих родников... вдыхать запах этих цветов. И забыть навсегда о неимоверно тяжких днях его убийственно-невыносимого труда, что выпадает на долю любого ратника, когда закладывается фундамент будущих побед.
А потом наваждение исчезло, как сдунутое ветром. Он услыхал скрип весел "дракона", когда все до единого гребцы наваливаются на деревянные плавники рукотворного морского зверя, идущего наперерез врагу; скрежет стали своего меча, пробившего доспех противника и обагренного чужой, но взятой в честном бою кровью; резкие команды тана, поворачивающего их небольшой панцирный отряд навстречу новой угрозе, как всегда вовремя, ни минутой позже и ни минутой раньше, чем нужно; и тихий голос Учителя, волшебника Хедина, долгими зимними вечерами на Хединсее, в зале у большого камина рассказывающего всем, кто хотел его слушать, чудесные истории из былых дней Хьёрварда, словно сплетая удивительную сказку...
- Ну, мне пора, - поднялся Фроди и, не удержавшись, сделал последний прощальный глоток из чаши, осушив ее до дна. - ...Сами же говорили - до моря не близко. - Он свистом подозвал коня и стал оседлывать его.
- Ты отказываешься... - медленно произнес, печально кивая головой, обращавшийся к Фроди Хранитель. - Что ж, иного я и не ждал. Ты еще осознаешь свою ошибку, но будет уже поздно...
- Может, и пожалею, - пожал плечами Фроди. - Мало ли о чем может пожалеть человек! Только это все равно не важно, пожалею я или нет. - Он уже затягивал подпругу.
- Мы предупредили тебя, - в упор глядя на воина прозрачными зеленоватыми глазами, сказал Хранитель. - Предупредили тебя, а значит, и твоего тана, и его Учителя. Милосердная Ялини не хочет новой войны. Мы выполняем ее волю, и не только - мы тоже ненавидим любую войну и всякое насилие и верим, что настанет день, когда они сгинут без следа с этой земли.
Фроди мог лишь пожать плечами в ответ на это велеречивое рассуждение. Он не мог спорить с искусным в риторике Хранителем. Гудмунд, ускакавший друг-приятель, наверное, нашел бы что сказать - он все же умел читать и немало знал; а Фроди был простым сыном деревенского кузнеца в приморской деревне бондов и отроду не задумывался ни о чем подобном. От мыслей у него всегда начиналось гудение в голове и колотье в висках. Куда приятнее было работать дубиной!
Взошла луна, ехать по гладкой и утоптанной тропе оказалось легко. Не дожидаясь рассвета, Фроди покинул Рёдульсфьёлль, навсегда унося в глубинах памяти тоску по его недоступным красотам. Воину Хагена предстояла долгая дорога к побережью Унавагара, к единственному бедному рыбацкому селению в тех диких краях, где он намеревался ждать Гудмунда. Мысль, что друг может и не вернуться, даже не пришла ему на ум.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.