Страница 2 из 7
– Это больше, чем хотели выделить изначально, поскольку я здесь по собственной инициативе. – Ярик прекрасно видел, что его персоне уделялось мало внимания. Но это было вполне ожидаемым. – Все подробности потом. Готовьте свои ружья. У меня предчувствие, что вот…
Впереди показался орк. Увидев его, Ярик указал рукой в сторону леса, из-за которого стали выходить все остальные. Солдаты крепко схватились за свои ружья и направили их в сторону неприятеля. Они уже были готовы начать стрелять. Но Ярик дал понять, что делать это ещё рано. Момент, которого молодые бойцы ждали и боялись, практически настал. Теперешнее ожидание начинало сводить солдат с ума. Офицеры это хорошо понимали и стали подбадривать их.
– Ваша первая кровь. Готовьтесь нюхнуть пороху и присматривайте трофеи, которые вы повесите себе на шею.
Ярик увидел десять орков. Он уже продумал возможные действия, поэтому был абсолютно спокоен. Однако одна деталь его всё же тревожила. Он знал о полученных сведениях. Из-за них он и прибыл сюда добровольно. Умный орк был его целью. Но среди зеленокожих его не оказалось.
– Здесь ты или нет?
Орк с выпученными глазами и большим ухом поднял вверх топор и громко завыл. Остальные подхватили вой и рванули вперёд. Делали они это как-то неуклюже. Парочка орков даже споткнулись и упали. Выглядело это забавным.
– Вот пример неожиданности. Орк с самой тупой рожей оказался вожаком. Это будет легко. Возможно, даже слишком. Но не является ли это отвлекающим манёвром? Всем приготовиться! Цельтесь в голову вожака. И не разбегаться. Так вас быстрее раздавят.
– Солдаты слушают меня! – Капитан возмутился, что Ярик даёт команды его солдатам. Но возражать не стал. В нынешней ситуации он был даже рад такому подкреплению. Зная заслуги Ярика и его опыт в борьбе с орками, капитан немного успокоился. – Делайте то, что вы сейчас слышали.
– Надеюсь, я тебя не обидел, Ким, сделав за тебя часть твоей работы?
– Не переживай. Сочтёмся. Огонь!!!
После первого залпа вожак по-прежнему стоял на ногах, несмотря на то, что большинство пуль достигли цели. Это было видно по многочисленным ранам на шее, выбитому глазу и отстреленному уху. Кожа орков грубее, чем у человека, и может выдержать одиночные выстрелы. Но тут раны явно были смертельными. Очевидно, орки напились своего отвара, после которого они могут игнорировать боль. Этим, видимо, и объяснялась их неуклюжесть, с которой они начали наступление.
– Это не очень хорошо. Открыть огонь! Берите мечи и сражайтесь!
Второй залп оказался более удачным. Вожак всё-таки упал. Это заметили другие орки. Один отвлёкся и упал. Во время падения он ударил топором в спину впереди идущего. Дальше их обоих затоптали свои же сородичи. В пьяном безумии или, наоборот, в наступившем похмелье орки окончательно потерялись в пространстве. Вместо того, чтобы наброситься на обороняющихся, они пробежали мимо, сбив нескольких солдат и лошадей. Немного придя в себя, орки остановились. Явно сообразив, что тут что-то не так, они развернулись.
Под громкий крик «В бой!» солдаты кинулись на врага, повалив сразу двоих. Один зеленокожий схватился за голову. Возможно, громкий голос капитана причинял ему боль. С дикой яростью орк бросился на Кима, готовый обрушить на него свой большой топор. Смерть была близка. Как вдруг рука орка упала отдельно от туловища. Капитан успел лишь заметить, как щит возвращается обратно к Антипу на своё место. При этом он не забыл нанести ответный удар по зеленокожему.
– Всё-таки метательный диск. Осторожно!
В прыжке и с большим замахом другой орк обрушился на Антипа. Подобный выпад мог выдержать только такой же орк. Но было всё иначе. Антип поднял руку, прикрываясь от удара. В результате орочий молот отскочил от маленького щита, словно удар был по большой металлической глыбе. Самого Антипа лишь отбросило назад. Но не так сильно, как должно было. В ту же секунду щит метнулся со скоростью выпущенной из лука стрелы, пробил череп орку и так же быстро вернулся.
– Или щит? Волшебный?
К этому моменту в живых остался только один орк, который стал убегать обратно в лес. Один из всадников догнал его и ударил в шею мечом. Потерь среди людей не было. Отделались лишь ушибами и вывихами, которые получили во время тарана орков. Солдаты принялись разбирать первые свои боевые трофеи. В основном это куски одежды и серьги. Один не побрезговал взять себе клык.
– Я же говорил, что будет легко.
– Поздравляю с боевым крещением. Теперь вам есть что рассказать. Но не думайте, что все сражения проходят так легко. Нам очень повезло. Тем не менее, вы показали себя с хорошей стороны. Так что можете поблагодарить небеса, судьбу или во что вы там верите. Отправляемся домой.
Глава 3. Троецарствие
На севере Гиберболеи расположена страна Троецарствие. Уникальность её заключается в том, что это не одно государство, а в каком-то смысле сразу три. В восточной части – царство людей, западней – королевство эльфов и к северу – Великая библиотека. Отсюда и такое название, но это не совсем правильно.
Царь Владимир Вусич восседает на троне людского государства. Его род уже 300 лет ведёт и оберегает людей. Его предок Ратмир положил начало будущей стране. Обладая высокими качествами воеводы и дипломата, он сумел усмирить и объединить соседние княжества. В период раздробленности многие поселения были под угрозой уничтожения. Постоянные набеги кочевников и орков разоряли земли. Дома сжигали, а жителей убивали или забирали в рабство. В такой обстановке возможность примкнуть к сильному соседу и получить его защиту была как нельзя кстати. Однако некоторые князья не желали просто так присягать на верность новому покровителю. Такое промедление дорого обходилось им и служило примером для других.
После смерти Ратмира всё его наследие переходило к сыновьям, каждый из которых перенял, помимо земель, отдельные качества своего отца. Старший сын, Богдан, был военных дел мастер. Единственным его аргументом являлся меч, которым он прекрасно владел. Средний сын, Ярослав, решал вопросы словами. Посылать людей на поле битвы было для него последним делом. Человек, прежде всего, должен возделывать поля и строить. Младшему, Ивану, как все утверждали, досталась твёрдая решительность и красноречие.
Возник спор о праве встать во главе всех земель, который вёл к междоусобной войне между братьями. И вот, когда кровопролития, казалось, уже не избежать, Ратмир пришёл во сне к каждому из своих сыновей. Он сказал, что очень огорчён таким поведением. И что если брат поднимет меч на брата, то это приведёт к концу не только их рода, но и всех людей. К тому времени подошла большая армия кочевников. Лишь совместными усилиями удалось разбить неприятеля.
Впоследствии Иван обратился к своим братьям: «Мы должны не только сохранить наследие отца, но и стать опорой для всех людей. Богдан, сильная армия всегда будет залогом мира на земле. Кому, как не тебе, быть таким щитом и мечом. Ярослав, твоя мудрость способна укрощать даже дикого зверя. Только тебе под силу возводить мосты между народами. И только вместе мы сможем построить государство, которому не будет равных».
Иван не сказал о своей роли. Но было ясно, к чему всё это шло. Оба брата понимали, что их талантам будет мешать корона. Поэтому, они поставили во главе Ивана, которого в дальнейшем провозгласили единым царём. На новом гербе были изображены меч, перо и корона. Символы трёх братьев. Или, как потом скажут, символы трёх царств. Так родилось Троецарствие.
С каждым последующим царём присоединялись новые земли и границы расширялись. Новые народы вносили свой вклад в укрепление государства, будь-то наука, инженерные улучшения или другие знания. Таким образом, граница дошла до Древних стен. Изгнав последних орков, Троецарствие приобрело нынешние очертания.
Королевство эльфов простирается среди обширных лесов разных пород. Первый эльф, пришедший в эти земли, был Афей, из рода Лесоведомых. Согласно сказаниям, на земли предков их привела луна, освещая безопасные тропы. Отсюда и пошло название королевства – Лутропия. Хотя эльфы и называют себя наследниками этих земель, доподлинная история их рода не известна. Лишь духовной связью с прошлым они приписывают себе право на все святыни и замок, которые покоились в этих лесах много веков.