Жених для Ясмины

Утро Ясмины прошло в размышлениях. В ее жестоком мире роль женщины сводилась лишь к постельной игрушке и способу получить наследника. Для расчётливых монархов брак был удобным способом, чтобы присоединить к своим территориям соседнее королевство, а затем можно посмотреть по сторонам в поисках очередной выгодной невесты. И если на горизонте вырисовывалась выгодная партия, то участь настоящей супруги становилась незавидной, поскольку ее могли тихонько ночью придушить и утром похоронить, а вскоре сыграть свадьбу с подобранной следующей супругой. Особо ловкие оборотни умудрялись жениться ещё пару раз и становились владельцами очень обширных владений.

 Таким образом, из пятидесяти небольших королевств на их континенте осталось около двадцати пяти, чьи короли смогли удвоить количество своих земель. К счастью для девушек, их рождалось всего одна третья от количества оборотней-мужчин. Поэтому Ясмина считала себя в относительной безопасности и не рассчитывала, что отец станет спешить с её браком, тщательно подбирая наиболее подходящий вариант для роли её супруга. 

Сначала мысли девушки беспорядочно метались, затем она успокоилась и стала задавать себе конкретные вопросы. Попросит ли её руки Эрик? Что за вопрос, он за этим и приехал. Но столь скорое замужество в планы девушки никак не входило, поскольку это означало потерю свободы и полное подчинение супругу.

Как отказать ему и не принять предложение? Если отцу выгоден этот брак, то никак.  Будет ли отец принуждать ее выходить замуж за Эрика, ведь она уже совершеннолетняя и к ней уже можно свататься? Будет, однозначно. Ты попала, детка.

Что-то в нем ей, конечно, понравилось. Красавец, уверен в себе, не глуп. Может, стоит остановиться на этом варианте? Но нужно взглянуть и на остальных женихов. Эрик произвел впечатление властного, жёсткого, волевого правителя. С таким мужем будет сложно в семейной жизни. Возможно, ей нужен муж попроще, спокойнее, чтобы был услужлив и во всем соглашался со своей мудрой женой. Наверное, Эрику нужно дать от ворот поворот, поскольку настолько быстро выходить замуж она не собиралась, будь он хоть кем. Ей же только-только исполнилось восемнадцать, она ещё пожить не успела. Но как из этого выкрутиться?

Сбегать не имеет смысла. Потянуть время? Попросить пару недель, чтобы подумать, а потом отказать? На нее будут давить, это факт. Сказать, что они с Эриком не подходят друг другу? Но ее мать была из снежных барсов, а отец - белый тигр. И зверь Ясмины начал только просыпаться, но кто он, она не знала. Ей было лишь известно, что это представитель семейства кошачьих, поскольку она иногда слышала его мурчание.

Принцесса любила свое королевство, знала его силу и слабые стороны. Ей была знакома каждая дощечка на ступеньках дворца и она не хотела его покидать, тем более, ради незнакомого мужчины. Пусть он красив, молод и силен, но хозяин, которого нужно было слушаться, ей не нужен. Хватит, насмотрелась на браки своих подруг.

Вдруг в дверь ее комнаты негромко, но уверенно постучали и Ясмина вздохнула. Все, началось. Через несколько мгновений вошла служанка и почтительно сказала:

- Ваше высочество, ваш отец ждёт вас к завтраку. И он просил передать, что будут гости.

- Теперь точно не отделаюсь от брака, - подумала Ясмина и встала с постели. Ей помогли освежиться и одели в красивое, облегающее фигуру и выгодно подчеркивающее грудь платье  персикового цвета. Затем ловкие руки служанки сделали принцессе изящную высокую прическу, украшенную россыпью бриллиантов, и Ясмина осталась одна.

Она посмотрела на себя в зеркало, задумалась, щёлкнула пальцами и довольно улыбнулась. Что-что, а иллюзии ей удавались особенно хорошо. Из зеркала на нее смотрела бледная тощая девочка лет тринадцати с мешками под глазами, плоской грудью и костлявыми руками. Теперь можно и идти.

Она легко сбежала по ступенькам, прошла корридорами дворца и вошла в просторную светлую столовую. Там уже находились отец и вчерашний ночной гость.

- А вот и наша красавица, - произнес отец и замолчал. Затем раздался его рассерженный  рык:

- Ясмина!

- Да, отец? - принцесса посмотрела на отца со смешинкой в глазах.

- Что это?!

- Я немного... приболела.

- Приболела?!

Он щёлкнул пальцами и иллюзия пропала.

Ясмина подняла глаза на сердитого отца и сидящего рядом с ним Эрика. Если отец хмурился и сердился из-за ее выходки, то Эрик откровенно забавлялся и посмеивался. 

Ясмина мазнула взглядом по молодому мужчине и распахнула глаза от удивления. Если вчера в ночном полумраке он показался ей мрачным зловещим красавцем, то сейчас перед ней сидел добродушный весельчак в прекрасном расположении духа с улыбкой на красивом лице. 

Белая шелковая рубашка резко контрастировала с черными, блестящими, немного волнистыми волосами Эрика, касающимися его плеч и дорогими черными кожаными брюками. На шее мужчины висел сапфир в золотой оправе с вырезанными на нем рунами - защитный амулет на золотой цепочке. Пояс мужчины украшали два кинжала со сложной инкрустацией и камнями на рукоятке. Он вытянул ноги и его дорогие черные туфли касались решетки камина.

- Знакомься, это наш хороший сосед, Эрик. Он из Снежных барсов и просит твоей руки. 

- И? - Ясмина с надеждой посмотрела на отца, а затем перевела взгляд на ночного гостя, пристально ее разглядывающего. "Думает, что сейчас буду скандалить и истерики устраивать? Это не наш метод. Нужно действовать тоньше и хитрее", - подумала девушка.

- И я настроен принять это предложение.

- Аргументируй, пожалуйста, - попросила Ясмина.

- Мешок золота в подарок.

-Не знаю, насколько весомый этот аргумент, -возразила Ясмина.

- Весомый.

- Далее, или это единственное, что повлияло на твоё решение?

- Он именно тот, кого я хотел бы видеть рядом с тобой. Молод, умён, красив, богат.

- А недостатки у этого совершенства есть? - ехидно поинтересовалась девушка.

- Есть, конечно, - также ехидно ответил отец. - Слишком красив, слишком умён, слишком богат.