Страница 4 из 38
Проклятье! Гримаса досады исказила моё лицо. Не успею добежать. Болван, нужно было идти той стороной улицы, по деревянному настилу. Там, хотя бы, лампочки висят над настилом. Откуда же было знать. Тут же нашёл я себе оправдание. Хорошо если отделаюсь пинками, а если ножом пырнёт? А что если согласиться, а там куда вывезет? А если настоять, что мне нужно переодеться? Вдруг пришла мне на ум спасительная мысль. Если увяжется, возможно около дома кто-то будет и тогда удастся отвязаться.
– Хорошо! – Я дёрнул плечами. – Выручу! Но мне нужно переодеться. В этой одежде я хожу на работу и вне её, мне в ней не слишком комфортно.
– Это совершенно лишнее. – Молодой человек покрутил головой. – Ты получишь точно такую же одежду, как на мне. – Он провёл рукой по своей курточке. – Кстати, гораздо практичнее одежды твоей цивилизации.
– Но я могу, хотя бы привести себя в порядок. Я всё же после работы. – Я невольно повысил голос, понимая, что мой спасительный план начал трещать по всем направлениям.
– Это тоже лишнее. – Молодой человек поднял плечи.
– А что не лишнее? – Произнёс я, едва сдерживаясь от крика.
– Сон. Всего лишь сон. Ты должен отправиться домой и лечь спать. Остальное – мои проблемы.
– Домой? – Мои брови подпрыгнули, наверное, до середины лба. – Я могу уйти домой?
– Конечно. – Молодой человек в очередной раз дёрнул плечами. – Не думаю, что спать в такую погоду, здесь, на улице, тебе будет комфортно, да и скорее всего, тебе этого не дадут сделать стражи порядка, разбудят, что будет иметь для нас обеих негативные последствия.
– Я могу идти? – Сердце в моей груди бешено заколотилось от предчувствия близкой и безболезненной развязки.
– Конечно. – Даже в сумерках стало видно, как губы молодого человека вытянулись в широкой улыбке. – Но только с одним условием: ты сейчас придёшь домой и сразу же ляжешь спать. Никаких разговоров о нашей встрече, ни с кем. Мотивируешь усталостью. Я постараюсь, чтобы твоё состояние было естественным нашему договору. Иначе я не смогу обеспечить твою адекватность в твоей будущей жизни…
***
Ключ никак не попадал в замочную скважину, едва видимую сквозь опущенные веки.
Проклятье! И какой идиот придумал такой замок. Нудно сверлила мой мозг одна и та же мысль.
Я нервно крутил ключ, но он, как завороженный, становился как угодно, относительно замочной скважины, но не правильно. Все мои попытки раздвинуть веки приводили лишь к обратному, они смыкались всё плотнее.
За дверью раздался шум, затем щелчок поворачиваемого запора, дверь открылась и в её проёме показалось улыбающееся лицо жены.
– Я уже подумала, что кто-то в дверь ломится. – Заговорила она весёлым голосом. – Вижу в глазок лишь чью-то макушку. Уже перепугалась. Хотела на балкон выскочить, соседям покричать. Потом голова поднялась и ты… Что с тобой?
– Я очень устал. – Я сунул ключ в карман курточки. – День сегодня какой-то ненормальный. Не день, а сплошная проблема. Сейчас свалюсь и усну прямо на коврике. – Я покрутил головой.
– Заходи! – Жена отступила в коридор, освобождая дверной проём. – Умывайся и к столу. Сегодня пельмени на ужин. Приготовила по новому рецепту. Такой запах, что хочется их съесть. – Она широко улыбнулась.
– Обязательно съем. – Вяло махнув рукой, я вошёл в квартиру и попытался снять обувь не развязывая шнурков.
– Что ты делаешь? – Тут же последовал грозный окрик жены.
– Не могу. – Я в очередной раз покрутил головой.
Жена присела и развязав шнурки, стянула туфли. Я протянул ей рукав курточки.
– Да ты никак… – Жена приблизила своё лицо к моему лицу. – Да вроде бы, нет. – Она отстранилась и взявшись за рукав, стянула его с моей руки, затем сняла и всю курточку.
Скользя рукой по стене коридора, я медленно побрёл приводить себя в порядок. В конце коридора остановился: налево дверь в санационную, направо в спальную. Вяло мотнув головой, свернул в спальную.
У меня тут же сложилось впечатление, что кровать стоит у самого порога спальной, так как едва переступив порог, я тут же споткнулся о неё и начал падать. Падение казалось вечным…
Глава первая
Навигатор
***
Шёл восьмой век Федерации Сетранской системы, ведущий свой отсчёт от того дня, когда был совершён первый полёт человека в космос. Федерация по составу была неоднородна. В неё входили: главная планета Федерации – Затра; Лота – естественный огромный спутник Затры, с двумя городами с населением почти в тридцать тысяч человек; неприветливый Орс – планета с четырьмя колониальными базами, общей численностью в двадцать тысяч колонистов; две крупные орбитальные станции, насчитывающие более, чем десять тысяч человек персонала, одна на орбите Орса, вторая на орбите Осмы, самой дальней планете Сетранской системы; большая обогатительная фабрика на далёкой орбите Лоты, со сменяемым персоналом в триста человек и две небольшие научные колонии затров, на Кронне и Ганне, спутниках Нетона, самых больших спутниках Сетранской системы, имеющих атмосферу, но станут ли колонии когда-либо самостоятельными поселениями, вопрос уже не один десяток лет находился в стадии дискуссии, так как терроформинг спутников оказался гораздо проблемнее, чем ожидалось изначально.
Демографический кризис на Затре успешно преодолён, но запасы полезных ископаемых на исходе. Многообещающая их добыча на Орсе оказалась сопряжённой с большими трудностями и потому, пока, являлась чрезвычайно нерентабельной и потому было решено начать разработку астероидного кольца пояса Корота. Скорости космических кораблей уже были доведены до уровней, позволяющих за приемлемое время транспортировать астероиды с большим содержанием железных руд до космической обогатительной фабрики. Затем, часть обогащённой руды переправлялась на Лоту, часть на орбитальный завод Орс, где они разделялись на монорудные фракции, из которых уже плавились чистые металлы или на Орс, или на Затре. Шлаки отправлялись на Приис – спутник Осмы, где сваливались в отвалы, в надежде, что будущее поколение сможет придумать для них какое-то, более достойное применение, или найдёт более приемлемый способ утилизации.
Самым же трудоёмким процессом во всей этой технологической цепочке оказался поиск подходящих для разработки астероидов. Для искателей, так назвали специалистов по анализу астероидов, была построена небольшая, но хорошо защищённая космическая станция, которая вращалась синхронно с астероидным поясом Корота. Отчаянные искатели, на небольших космических тягачах – транспортёрах, оснащённых всевозможными анализаторами, сновали в астероидном кольце, отыскивая подходящие для разработки астероиды и вытаскивали их из астероидного кольца внутрь Сетранской системы, где их скорость гасилась и затем специальные грузовые космические тягачи, уже доставляли астероиды на космическую обогатительную фабрику на орбите Лоты.
Пока что все космические трассы строились внутри эклиптики Сетранской системы и порой были не оптимальны, но предсказуемы, так как, практически, все астероиды, вращающиеся во внутреннем космосе были учтены и их орбиты просчитаны и неожиданные встречи с ними были, достаточно, редки и потому, единственным недостатком во внутренних космических трассах была их продолжительность, но уже были сделаны несколько рейсов с выходом из плоскости эклиптики и теперь специалисты подсчитывали экономическую целесообразность подобных рейсов. Пока же внешние трассы были более интересны, как туристические прогулочные трассы, откуда затры могли в полной мере обозреть завораживающую красоту и величие Сетранской планетной системы. Грузовые космические трассы и пассажирские были разделены и космическим тягачам было запрещено входить в зону пассажирских космических трасс.
Самым же опасным процессом в мероприятии по поиску нужных астероидов, был процесс вытягивания найденного астероида из пояса Корота, так как астероид, обычно, имел достаточно большую массу и изменить его орбиту было совсем не просто, а часто и просто опасно и потому гибель искателей была не редкостью, но высокий уровень вознаграждения за эту опасную работу, неизменно находил отчаянных затров, которые с охотой шли в искатели, чтобы испытать на прочность свою судьбу и обеспечить себе комфортное будущее.