Победитель приходит первый

Одна из дверей, будто желая удовлетворить желание нового члена экипажа корабля, скользнула в сторону и в её проёме показался мужчина в белой одежде. Видимо увидев сидящего на полу человека, мужчина направился в его сторону. Опершись на руку, Ромм резко поднялся и повернувшись в сторону идущего к нему мужчины, провёл руками по своей курточке, будто отряхивая с неё пыль, собранную с идеально чистого пола.

Подошедший мужчина оказался ростом ничуть не ниже Ромма; его чуть смуглое лицо было несколько вытянутым, но вполне человеческим; тёмные короткие волосы; средних размеров прямой лоб; большие чёрные беззрачковые и безбровые глаза; прямой нос; небольшой рот, обозначенный тонкими плотно сжатыми губами; немного удлинённый подбородок и высокая шея, навряд ли говорили о большой физической силе подошедшего. О его возрасте можно было лишь гадать. Остановившись перед Роммом, мужчина взмахнул подбородком.

– Как я понимаю – наш навигатор. – Произнёс он негромким, но чётким голосом на универсальном языке.

– Именно! – Ромм кивнул головой.

– Первый пилот Ллур. – Представился мужчина, кивая головой.

– Навигатор Ромм. – Ромм тоже кивнул головой и сам не зная зачем, ещё раз провёл пальцами правой руки под носом.

– У нас одна вахта, если капитан Зотор не передёрнет их.

– Очень рад! – Ромм вновь кивнул головой.

– Радоваться рано. – Ллур дёрнулся всем телом, хотя его лицо осталось безэмоциональным. – У тебя проблема с самочувствием?

– Чистильщик! Гад! Ткнул носом в стену. Кажется, цел.

Ллур сунул руку в нагрудный карман курточки и достав из него блестящий пакетик, протянул Ромму.

– Биосалфетка. Приложи, если чувствуешь дискомфорт. Чистильщик не может быть на этой палубе. – Ллур покрутил головой. – Это исключено. Хаору здесь быть запрещено.

Скорее всего Хаор, его имя. Мелькнула у Ромма молния мысли, связанная с чистильщиком.

– Я не знаю, где и на какой палубе мы были, но он втолкнул меня в какую-то нишу и я очнулся здесь, на полу.

– Оригинально! – Ллур дёрнулся всем телом. – Впервые слышу, чтобы в лифте, с первого на второй уровень, теряли контроль над собой. Оригинально! Обязательно поделюсь с экипажем.

– Это был лифт? – Лицо Ромма вытянулось. – Всего лишь на одну палубу?

– Что-то ненормальное. – Ллур покрутил головой. – Ты, вообще-то, откуда?

– Я? – Ромм поднял плечи. – С З-з.... – В тот же миг гримаса испуга исказила его лицо. – С Потры. Раса метел. – Выпалил он, едва ли не одним словом.

– Из захолустья. Теперь понятно, почему твой язык так отвратителен. Хотя, если судить по профессии, ты его должен знать превосходно. Странно, что капитан Зотор выбрал тебя. Глядя на тебя, появляются сомнения, что ты хорошо знаешь пространство Конфедерации, а он берёт в свой экипаж лишь лучших.

– У него не было выбора. – Ромм мотнул головой. – Мне нужна вторая каюта.

– Вторая? – В голосе Ллура послышалось явное удивление. – По коридору. – Он махнул рукой вдоль коридора. – Но ты можешь туда не попасть.

Ромм поднял брови в немом вопросе.

– Я провожу. – Ллур повернулся и быстро зашагал по коридору в им же, только что определённом направлении.

Ромм поспешил за ним, крутя в руках блестящий пакетик, пытаясь понять как его открыть, хотя и не представлял зачем, скорее всего, просто, из любопытства.

Остановившись напротив одной из дверей коридора с закорючкой на ней, обозначающей на универсальном языке цифру два, Ллур дотронулся рукой до закорючки – дверь скользнула в сторону.

– Странно! – Ллур дёрнул плечами и шагнул в сторону, освобождая дверной проём. – Ты уже долго на "Нард"? – Поинтересовался он, поворачиваясь к Ромму.

– Не знаю. – Ромм мотнул головой. – Час. Не больше.

– Значит капитан разблокировал. Приведи себя в порядок, иначе капитан Зотор будет недоволен. Одежда в шкафу. Я подожду здесь. – Он отступил от двери.

– Когда построение? – Поинтересовался Ромм, поворачиваясь к Ллуру.

– Времени ещё достаточно, но всё же поторопиться стоит. Форма одежды – парадная. – Произнёс первый пилот.

Отвернувшись от Ллура, Ромм шагнул в проём.

Он оказался в небольшой, светлой и странной каюте. Её интерьер состоял лишь из разновеликих цветных больших кубиков, будто это была не каюта космического корабля, а какая-то детская комната. Самый большой из кубиков, стоящий посреди каюты, был со стороной около метра, ещё несколько, стоящих в разных углах, были не более полуметра. На полу лежало какое-то серое ворсистое покрытие, но это был не ковёр. Одна из стен каюты была утыкана разновеликими дверками. Богатство интерьера на этом заканчивалось.

Дёрнув плечами, Ромм, осторожно ступил на ворсистое покрытие – ворс оказался очень жёстким и чувствовалось, что он вполне выдерживает его вес. Подойдя к большому кубику, он попытался провести по нему рукой, но вместо руки в поверхность кубика ткнулся блестящий пакетик. Подняв брови, Ромм принялся рассматривать пакетик, всё же решив удовлетворить своё любопытство и узнать, что внутри и найдя, как ему показалось шов, удерживая пакетик, провёл пальцем второй руки вдоль шва – пакетик раскрылся. В нём оказалась салфетка желтоватого цвета. Ромм взялся за неё и тут же выпустил из рук. Она упала на верхнюю грань кубика. Ромму показалось, что это ничто иное, как кусочек живой человеческой кожи. Положив упаковку на кубик, он осторожно взял салфетку двумя пальцами и принялся её рассматривать. Скорее всего это был какой-то биологический материал, пропитанный раствором, на ощупь, действительно, напоминающий влажную человеческую кожу. Ромм поднёс салфетку к носу – никакого запаха не ощущалось. Тогда он провёл ею под носом и тут же замер от вспыхнувшего на верхней губе огня, будто салфеткой он опалил кожу под носом. Ромм принялся ощупывать верхнюю губу, но никаких изъянов на ней не было. Боль пошла на убыль. Он перевёл взгляд на салфетку – никакого следа на ней не было. Негромко хмыкнув, он бросил салфетку на верхнюю грань большого кубика и направился к дверкам.

За несколькими первыми ничего не оказалось – встроенные отделения были совершенно пусты. Несколько предметов, представляющие собой всевозможные геометрические фигуры, находились за одной из средних дверок и лишь за двумя самыми последними, находилась одежда: за одной тёмного цвета, за другой светлого. Никакой воды нигде не было. Взяв комплект белой одежды, Ромм принялся его рассматривать.

Скорее всего это был какой-то плащ или накидка, которую нужно было надевать через голову. Дёрнув плечами, Ромм вернул одежду в шкаф и достал другую, скорее жёлтого цвета, нежели белого – она была такой же накидкой. Вернув одежду на место, Ромм закрыл дверки и подняв плечи, провёл взглядом по каюте – никакой новой информации получить не удалось. Он направился к выходу и в дверях столкнулся с входящим в каюту Ллуром, который держал в руке какой-то пакет. Ромм попятился.

– Я подумал, что навряд ли ты что-то найдёшь здесь для себя. – Заговорил первый пилот. – Мы с тобой примерно равны по комплекции и у меня есть пара запасных парадных комплектов. – Он ткнул Ромму в руки пакет. – Не забудь вернуть свой, когда получишь.

– Где найти воду? – Поинтересовался Ромм, едва успев подхватить падающий пакет. – Умираю от жажды.

Состроив непонятную гримасу, Ллур вошёл внутрь каюты и подойдя к большому кубику ткнул рукой в его боковую стенку – она тут же расползлась в стороны, собравшись в две гармошки. Повернувшись, Ллур направился к выходу.

– Время! – Процедил он, проходя мимо Ромма.

Дождавшись, когда первый пилот исчезнет из вида, Ромм бросился к кубику и присев, заглянул в нишу – там стояли несколько блестящих баночек. Бросив пакет на пол, он схватил одну из баночек и принялся её вертеть, пытаясь понять, как добраться до её содержимого. В её верхней части была какая-то пластинка. Ромм начал изгибать её, но она оказалась очень жёсткой. Он покрутил головой, пытаясь увидеть, чем её можно было бы поддеть. Единственное, что заслуживало внимания, была грань этого большого кубика. Пластинку удалось зацепить за грань, но она всё равно не поддавалась. Тогда Ромм, размахнувшись, ударил по верхней части баночки кулаком, баночка резко провалилась и ему в лицо ударил фонтан прохладной жидкости. Вытерев рукой лицо, Ромм увидел, что верхней части баночки нет. Он заглянул в неё – внутри осталась жидкости едва ли треть объёма баночки, которой едва хватило на один глоток. Проглотив жидкость, Ромм передёрнулся от отвратительного запаха – у него сложилось впечатление, что он проглотил болотную воду, обильно насыщенную гнилью. Но в то же время, чувство жажды исчезло.