Завидный холостяк

Пожимаю тяжёлую сухую руку Ивора, не отрывая взгляда от его настороженных глаз.

– Прошу вас, давайте приступать.

Швед садится в кресло, лениво пробегая глазами по строчкам нашего договора. Я уверен на тысячу процентов, что он вызубрил его досконально, до каждой буковки в слове, потому что такие опытные акулы, как Ивор Олссон не бросают денег на ветер. Весьма внушительных денег.

Замираю.

Бизнесмен поднимает на меня свои блекло-зелёные глаза и слегка прищуривается так, что у меня мигом вспотела спина под тканью дорого пиджака. Этот взгляд опытного хищника прожигает меня насквозь, и я в нерешительности проверяю узел на галстуке – всё ли в порядке?

Барабанит пухлыми, сарделеобразными пальцами по столешнице и слегка хмурится. Начинает шевелить губами, не отрывая своего железобетонного взгляда, и я моментально понимаю – дело плохо. Перевожу глаза на переводчика, сглатывая вязкий ком в горле.

– Герр Олссон говорит, что не готов на данный момент подписать с вами контракт.

– Почему?

– Видите ли, Ивор Олссон – демократичный человек весьма консервативных взглядов. Он изучил ваше досье и одна деталь задела его за живое.

– Какая?

Швед начинает снова что-то бормотать, закатывая глаза, и у него на лице начинает блуждать довольная улыбка. Я, конечно, не физиономист, но контрактов в своей жизни заключил немало. И хотя швед – довольно опытный в переговорных делах специалист я уверен, что сейчас он преследует какие-то другие интересы. Понимаю, что он придумал для меня какую-то западню, и вслушиваюсь.

– Вы не женаты и, насколько нам известно, за вами негласно закреплено звание одного из завидных холостяков северной столицы. Герр Олссон не может в полной мере вам доверять, так как вы не смогли даже создать крепкую семью, и весьма неразборчивы в интимных отношениях.

Скриплю зубами.

– Но у Ивора Олссона есть дочь, которую он был бы рад познакомить с вами, герр Истомин.

Шумно втягиваю носом воздух.

Если я такой бабник, которым представляет меня старик Олссон, то зачем ему знакомить меня со своей любимой дочуркой?

Ай да старый лис!

Решил одним выстрелом убить двух жирных зайцев? И контракт заключить, и меня на своей дочери женить, чтобы все денежки по-прежнему в семье оставались?

Развожу руками, извиняюще улыбаясь.

Сердце отчаянно колотится.

Мне не с руки портить отношения с этим денежным мешком, задумавшим вложиться в нашу загибающуюся от голода фирму. На кону не только мой бизнес, оставленный мне по завещанию отцом, но и рабочие места наших сотрудников.

Выдыхаю, пытаясь звучать как можно естественнее.

– Прошу меня простить, но у меня есть невеста. И вскоре должна состояться наша свадьба.

Переводчик начинает что-то шептать шведу и тот, склонив голову на бок, произносит практически без акцента:

– Тогда я жду вас с невестой в следующие выходные в моём доме. Там познакомимся поближе и подпишем контракт, идёт?

Бью по руке мужчины, который ловко загнал меня в западню и согласно киваю, пытаясь скрыть своё разочарование.

Чёрт побери.

Глава 1

*Алексей*

– Бля, Алекс, ты это слышал?

Подбородок Дэна трясётся мелкой дрожью, явно указывая на то, что он взволнован. Похоже, Дениска поплыл перед этим могущественным шведом, мгновенно затрясшись, как маленькая мышка перед огромной жирной кошкой.

М-да, мал он ещё для серьёзного бизнеса. Может, зря его папаша так быстро скинул бразды правления на него? Мог бы ещё помочь мне тут, в управлении фирмой.

Ухмыляюсь, подходя к окну.

Чуть приоткрываю двумя пальцами жалюзи, всматриваясь взглядом в гомонящую внизу мостовую. Возле входа припаркован чёрный тонированный «Бентли», до блеска начищенный трудолюбивым водителем. Ещё бы! За такую зарплату, которую ему платит Олссон я бы и сам был не прочь поработать шофёром.

И, небось, его водитель всегда помнит, когда он обедал в последний раз – в отличие от меня. Этот до сих пор неподписанный контракт со строптивыми шведами не только расшатал мою нервную систему, но и довёл до гастрита. Ведь фастфуд, щедро залитый сверху энергетиками, бодрящим кофе и крепким алкоголем ещё никому не приносил пользы.

Чёрт бы побрал этого Олссона!

Словно услышав мою нецензурную брань, бизнесмен вышел из дверей офисного здания, шумно втянув тёплый весенний воздух. Будто бы для него серые мрачные облака, нависшие над Питером, умчались вдаль, предоставив место ласковому, уже почти летнему солнышку. И это немудрено – с его-то деньгами. Небось, сумел договориться с небесной канцелярией и теперь наслаждается тёплыми лучиками солнца, ласкающими его лысину, гад.

Ладно, мы ещё посмотрим, кто кого переиграет.

Водитель выскочил со своего насиженного места, почтительно открывая заднюю дверь шикарного автомобиля. Вижу, как швед царственно кивает ему, окатывая ленивым спокойным взглядом, и молниеносно поднимает голову вверх, прямо на меня.

Этот обжигающий взгляд прожигает меня до самых костей словно говоря – посмотрим, как ты выпутаешься, Истомин.

Отскакиваю от окна, тяжело дыша.

Выдыхаю раскалённый, как лава вулкана, воздух, и морщусь. Сердце рвано бьётся о ребра, и я смахиваю капельки пота со лба.

Ох, что это я?

Я не ошибся в Олссоне, но подобного я всё равно не ожидал. Это же надо додуматься – сватать мне свою дочурку! Насколько я помню, Эмели Олссон – далеко не красавица, толстушка, да в придачу – старая дева. Раз на её руку до сих пор не нашёлся кандидат, даже не смотря на капитал её папочки, значит, мне даже не следует о ней думать.

Я предпочитаю девушек помоложе и поинтересней.

Старику Олссону придётся подыскать Эмели другого кандидата в мужья, ведь я мастерски ушёл от ответа. Ловко расставленная ловушка должна была сработать на ура, но я вовремя отбил подачу, уже практически залетевшую в девятку.

Надеюсь, мой голос звучал убедительно.

По крайней мере, я приложил к этому все свои актёрские усилия – недаром в детстве матушка исправно водила меня в театральный кружок. И тогда маленький скромный Лёшенька никак не хотел кривляться на сцене, чураясь своих коллег и многословных текстов, предпочитая роль неприметного грибочка-лесовика. Но мать всё равно заставляла меня снова и снова подниматься на сцену – она непременно хотела, чтобы я однажды исполнил роль не какого-нибудь неприметного лесного чудища, а самого принца.

И вот, всё же пригодилось.

Теперь я – практически принц. И контракт со шведами почти в кармане, если бы не одна маленькая, ненавязчивая деталь – моя невеста.

Хмыкаю.

– Он говорит по-русски! И он всё понимал, что мы говорили! Переводчик – только для прикрытия!

Денис отчаянно жестикулирует перед моим лицом, вытаскивая дрожащими руками пачку сигарет из внутреннего кармана пиджака.

– Наплевать. Ничего экстраординарного мы при нём не обсуждали.

Распахиваю окно.

Ненавижу запах курева. Особенно тех ментоловых бабских сигарет, которыми балуется Денис. Недаром учёные выяснили, что курящие люди соображают на двадцать пять процентов медленнее, чем некурящие, и до моего брата ещё не дошла вся суть состоявшихся переговоров.

Ну, какой с него совладелец и правая рука? Даже сейчас, после ухода Олссона он думает совсем не о том.

– Чёрт, Алекс, о какой невесте ты говорил?

Мой родственник выпускает облачко сизого дыма в открытое окно и с изумлением смотрит на меня. Его серо-голубые глаза блуждают по моему лицу, цепляясь за уверенный холодный взгляд, и в душе брата поднимается ледяная волна тревоги.

Пожимаю плечами.

– Откуда я знаю.

– Но ты ему сказал!

Дэн судорожно сглатывает слюну, опуская на моё плечо свою тёплую ладонь и я слегка морщусь.

– А что я должен был ответить? Что я не собираюсь больше связывать себя узами брака? Или, что его дочь меня нисколько не интересует?

Дэн нервно стряхивает пепел и молниеносно тушит сигарету о дно хрустальной пепельницы.