Пленница

Такое он делал уже не раз. Защита, что стояла на мне выдерживала напор поисковичков, но все же она не вечна, поэтому я должна была срочно придумать способ снять с себя ошейник. И не только это было причиной, по которой мне хотелось его снять. Пока я в этом ошейнике, каждый третий запросто может узнать, кому я принадлежу. И может вернуть хозяину за вознаграждение.

К сожалению, просто отстегнуть ошейник невозможно. Магическое рабство не позволяет так просто взять и уйти по своему желанию.

Я невесело усмехнулась.

Цивилизованный мир, в котором узаконено рабство. Смешно и грустно одновременно.

Ошейник раскалился чуть ли не добела.

Ух, кто-то очень сильно зол.

Ничего, Вихо, у тебя целая вечность впереди, успеешь еще смириться. А по истечении времени, я буду уже не так свежа и красива, поэтому скоро перестанешь меня преследовать.

Я злорадно улыбнулась, когда представила себе, как он сейчас рвет и мечет. Думаю, от мебели в его особняке мало что осталось.

Через некоторое время я вышла на небольшой холмик. Впереди в паре километров начинался пригород. Отвлеченная на собственные мысли, я и не заметила, как прошла немаленькое расстояние. Ноги немного побаливали, но в целом силы еще были. Когда я достигла города, небо уже начало светлеть.

Закутав шарф поплотнее, я шла по улицам уже просыпающегося города. Я внимательно следила за всем вокруг, чтобы случайно не натолкнуться на псов. Тэй, скорей всего, уже очнулся и явно жаждет найти меня. Вероятно, они пошлют сюда кого-нибудь, чтобы прочесать город.

Ничего, я здесь ненадолго.

Ошейник не остывал. За последние несколько месяцев, еще не было ни одного дня, чтобы он так долго был нагретым. И это меня тревожило. Интуиция подсказывала, что стоит поторопиться и избавиться от ошейника в самое ближайшее время.

Вихо был зол, как черт. И если ему удастся меня найти…

Я встряхнула головой.

Что еще за пессимистические мысли? Не стоит думать о своем поражении, когда стремишься к победе.

Настроив себя на нужный лад, я свернула за угол и остановилась. В паре шагов от меня стоял магазинчик с красивыми резными фигурами из железа. Я знала, что здесь стоит этот магазин. Около недели назад я выяснила, как снять ошейник. Один человек подсказал мне адреса мастерских, где это можно было сделать. Благо сейчас я была в одном из городков, в котором стоял нужный магазинчик.

Я уверено шагнула к входной двери.

Внутри лавка была обставлена всеми возможными фигурками разной высоты и цвета. Они изображали цветы, деревья, животных, людей. Выглядело это все искусно и потрясающе красиво. Забыв про цель своего прихода сюда, я принялась разглядывать фигурки.

— Что-то присматриваете себе? — послышался из глубины магазина голос.

«Нет, спасибо, мне своей железяки хватает».

Из подсобки ко мне вышел мужчина просто богатырского телосложения. Его добродушное лицо сразу вызвало у меня симпатию.

Он держал в руках полотенце когда-то белого цвета и вытирал руки, измазанные черной краской.

— Эм, — ответила я. — Нет, я просто… хотела спросить у Вас, а что за инструменты Вы используете при резке металла.

Кустистые брови мужчины удивленно скаканули.

— Инструменты?

— Да, я просто тоже увлеклась резкой по металлу, — не моргнув глазом соврала я. — Хотела узнать, что для этого лучше всего подходит.

Мужчина усмехнулся.

— Такой милой девушке стоит заняться чем-то более подходящим.

Я скромно улыбнулась продавцу.

— Мне все друзья так говорят, но я никак не могу избавиться от желания… творить.

В глазах мужчины пробежала искра восторга.

— Да-да, — покивал он. — Я тоже в свое время пошел против мнения общества, чтобы творить. Ведь металл он не только для оружия и машин. Несправедливо использовать такой материал только в таких целях, правда?

Я активно закивала головой.

— Меня зовут, кстати, Фарел, — мужчина протянул мне руку и тут же убрал. — Ой, извини, у меня же руки грязные.

— Ничего. Меня зовут Дарина.

Фарел тепло улыбнулся мне и кивнул в сторону подсобки.

— Пошли, покажу инструменты.

Уже через минуту мне с вдохновением рассказывали о тех или иных приборах, которые обязательно должны быть у каждого «творящего». Показывал резчики, которые, по его мнению, могут мне подойти, рассказывал, как ими пользоваться и каковы правила безопасности.

— Фарел, — я окинула взглядом просторную подсобку в поисках конкретного инструмента. — А, изумрудный у вас есть?

Брови мужчины удивленно скаканули, а лицо вытянулось.

— Зачем тебе такой сложный инструмент? Для начала возьми самый простой, а потом, как овладеешь навыками, возьмись за изумрудный.

Я состроила обиженное лицо, отчего в глазах Фарела промелькнул испуг и сомнение. Он нервно потрепал тряпку, которую все еще держал в руках.

— Ну ладно покажу, только ничего не трогай здесь, хорошо?

Получив мой согласный кивок, мужчина вышел через дверь, которая шла, кажется, в подвал. Я, недолго думая, схватила инструмент, на котором был выбит странный рисунок. Его я приметила почти сразу, так как узнала по картинке, которую мне дал человек.

«Хоть бы получилось».

Послышался звук шагов. Фарел возвращался. В панике я, не понимая, что делаю, положила инструмент под куртку и пулей вылетела из магазина.

Не знаю, как далеко я отбежала от магазина. Знала лишь только то, что жутко успела устать. Ноги были ватными, а спина болела, словно бы я весь день вагоны разгружала. Все-таки столько времени не спать и не отдыхать.

Сил почти не осталось.

Я зашла в парк и пошла по дорожкам, углубляясь в него все дальше. В самых дальних глубинах, я уселась на лавочку и достала инструмент.

— Докатилась, — горько усмехнулась я. — Воровством теперь промышляю.

Я осмотрела прибор, который прихватила с собой.

Если рисунок верный и это не «муляж», то инструмент поможет мне избавиться от ошейника.

Я сняла шарф и поддела им рабский ошейник.

Сердце, словно бешенное колотилось в груди. От волнения стало не хватать воздуха.

Я ободряюще выдохнула и нажала на ручку, которая приводила в действие механизм.

Послышался пронзительный скрежет. Что-то стукнулось о мое колено и упало в траву. Я опустила инструмент и посмотрела вниз. На земле лежал переломленный пополам рабский ошейник. В голове не было ни одной мысли. Полностью отсутствовали любые эмоции. Сердце стучало ровно, и дыхание было спокойным.

Ошейник покраснел, потом посинел, а через несколько секунд странно обуглился.

— Наконец-то, — прошептала я. — Наконец, свободна.

В голове никак не укладывалась мысль, что ошейника больше нет. И что Вихо теперь не сможет меня найти.

Не помню, сколько прошло времени, прежде чем я смогла отойти от потрясения и встала. Еле переставляя ноги, я пошла к выходу из парка.

Оставалось еще кое-что, что мне хотелось сделать перед тем, как покину этот городок.

Я потянулась к телефонной трубке автомата, что стоял в самом конце ряда. В кармане нашлось несколько монет, которых должно было хватить на пару звонков. К сожалению, на большее денег не было. Ни на еду, ни на ночлег, ни на автобус. Поэтому придется добираться на попутках. Это очень рискованно, но другого варианта покинуть город я не видела. Оставаться здесь нельзя.

Схватив трубку, я неуверенно остановилась и оглянулась, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

Мимо телефонных аппаратов ходили люди. Они совершенно не обращали на меня внимания. Кто-то из толпы мимолетно бросил взгляд в мою сторону. Против воли рука потянулась к шее. Я отдернула себя и приказала больше так не делать.

Черт! Шарф только забыла на лавочке.

Я пожевала губы, старательно размышляя над тем, чтобы вернуться и забрать его, но рисковать мне не хотелось. Да и все равно многие вещи остались у Тэя, так что ничего страшного не будет, если его найдут.

Я прижала к уху телефонную трубу и набрала номер.