Пленница

Старается, ради Дар.

Тэй скрипнул зубами.

— Что, Тэй? Не можешь смириться с мыслью, что она идет к тебе через силу?

Охотник сощурил глаза и криво ухмыльнулся.

— Не советую тебе, Ил, кидаться такими предположениями. А то я могу рассказать Дар, кто ее новый знакомый. И что тебе помощь совсем не нужна.

Парень осмотрел Тэя холодным взглядом. В его глазах блеснул гнев.

— Как ты думаешь, Ил, за чью спину она спрячется, когда все узнает?

В голову Тэя пришла мысль.

— Хотя…

— Не смей.

— Или что? Она будет только рада, — на губах мужчины заиграла улыбка. — И благодарить будет со вкусом.

Лицо парня перекосило от злости.

— Условия?

— Отдай ошейник.

— Нет.

— Не тупи, пацан. Я ее не собираюсь делать рабыней.

— А стать покровителем, — процедил Ил. — Я понял. Только разница между первым и вторым неощутима, чтобы заметить, как в один момент становишься рабом.

Тэй покачал головой.

— Мне не нужна рабыня. Я просто не хочу, чтобы она оставалась без присмотра.

— Разделим день пополам.

— Я тебе не доверяю.

— Взаимно.

Парень открыл дверь и выкинул ошейник в лес.

— Идиот, — спокойно прокомментировал Тэй.

— Зато не рабовладелец в отличие от некоторых.

— Я не рабовладелец.

— Собирался стать.

Тэй покачал головой и завел машину.

— Жди, Ил, когда она проснется. И наслаждайся зрелищем, когда я ей все расскажу.

Парень гневно оскалился.

— Не советую, Тэй.

— Вот как?

— Да, мне ничего не стоит рассказать ей, что ты собирался надеть на нее ошейник. Она была рабыней и знает, каково это носить его. Думаешь, она от радости будет прыгать.

— Я знаю, что она будет злиться, но когда поймет, как это… удобно. Успокоится.

— Проверим? — с вызовом спросил Ил. — Заодно узнаем, кого она простит быстрее.

Тэй скрипнул зубами, но ничего не ответил.

Щенок в руках Иллоса проснулся и тихо зарычал.

— Держи своего фамильяра от меня подальше, пацан. Или я с него шкуру сдеру.

ГЛАВА 7

четыре месяца назад

Я шла по коридору к кабинету Вихо. Меня терзали сомнения и неуверенность. Это продолжалось уже две недели. Я не могла спать и есть. Не могла успокоиться. Часто уходила далеко в свои мысли и не сразу могла услышать, когда меня зовет Вихо. До выплаты долга осталось всего два месяца. Ни звонков от брата, ни новостей.

Не отдаст же Рэн нужную сумму в самый последний момент.

Вихо молчал, а спрашивать его напрямую я боялась.

Но сегодня, когда утром он уехал по делам, я отметила, что у того, было на редкость отличное настроение. Несколько минут назад он приехал, и я решительно направилась к его кабинету, чтобы выяснить, как обстоят дела с выплатой долга. Но по мере того, как приближалась к нужной комнате, вся моя уверенность растаяла без следа.

Я подошла к кабинету. Дверь оказалась немного приоткрыта. А из-за нее доносился голос Вихо.

Набрав в грудь побольше воздуха, я только хотела постучать, как услышала.

— Ну как, получилось? — спросил Вихо. — Сколько? Хм… Счет перекрыли?

Я замерла, боясь пошевелиться.

— Отлично, Холт. Замети все следы. Да. С ним делай, что хочешь.

Я отошла на несколько шагов и быстро ушла от кабинета Вихо. Мне не хотелось верить, что речь идет о счетах брата, но в мыслях то и дело пробегало сомнение.

Забежав в комнату, я принялась ходить из стороны в сторону. Беспокойство усилилось в разы.

«Нет. Зачем ему это делать?»

Чтобы не дать брату тебя выкупить.

«Но не настолько же я ему нужна».

Я остановилась посреди комнаты. Надо позвонить брату и узнать, как у него обстоят дела. Я пошла к столу, на котором лежал телефон, и трясущимися руками набрала до боли знакомый номер.

Посмотрев в сторону двери, я приложила трубку к уху. Длинные гудки шли один за другим и, когда я почти разуверилась в том, что брат ответит, на другом конце послышался голос.

— Да?

— Рэн, — я постаралась, чтобы мой голос прозвучал спокойно.

— Дарина? Как?..

— Потом, Рэн. Скажи мне, ты собрал деньги.

Возможно, со стороны это смотрелось неправильно. Что вместо того, чтобы спросить, как у него дела, я в первую очередь узнала про деньги. Но я понимала, что если Вихо узнает о звонке, то я не успею толком поговорить с Рэном.

— А… Да, Дарин. Я собрал.

Сердце радостно затрепетало.

Он смог. Он собрал. А самое главное то, что с деньгами все в порядке. Значит, Вихо не про него говорил.

— Я собирался к Вихо в конце недели, — продолжил брат.

— Почему ты не позвонил?

— Мне не разрешали с тобой говорить все это время. И я подумал, что и сейчас бы не дали.

Я невесело усмехнулась.

— Теперь все хорошо, Рэн. Скоро все будет хорошо.

— Да, Дарин, я скоро тебя заберу. Ты главное держись. Скоро все будет по-прежнему.

— Я сделаю все, Рэн, чтобы не быть тебе обузой.

— Ты не об… Подожди. Мне тут звонят по второй линии. Три секунды.

В трубке послышался щелчок.

Я быстро глянула в сторону двери. Сердце подсказывало, что пора заканчивать разговор. Но так просто бросать трубку я не хотела. Теперь хотелось узнать, как у брата дела и раз есть время, то почему бы и не спросить.

В трубке снова раздался щелчок.

— Рэн?

По ту сторону висела пугающая тишина.

— Рэн? — беспокойно позвала я его

— Дарин, — голос брата стал каким-то неживым. — Мне только что звонили из банка. Мои счета, где лежали деньги… они… пусты.

Я уставилась в стену пустым взглядом. В душе, словно что-то болезненно оборвалось. Глаза начало жечь, а в горле встал ком.

— Сволочь,.. — прошептала я, вспоминая разговор Вихо в кабинете.

— Прости меня, — тут же заговорил Рэн. — Прости. Я честно собрал деньги! Я… я… не знаю, что произошло. Я…

«Как он мог?»

Я резко вдохнула, чувствуя, что еще сейчас расплачусь.

— Дарина, — снова прозвучал голос брата. — Я разберусь! Обещаю! Все будет хорошо, я тебя заберу!

В коридоре послышался звук шагов.

— Мне пора, Рэн.

— Дар…

Я положила трубку и судорожно вдохнула.

«Спокойствие. Спокойствие».

Я села в кресло у камина и быстро смахнула навернувшиеся на глазах слезы. Сжав зубы, собрала все свои силы в кулак и приняла расслабленную позу.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Вихо. Он окинул меня заинтересованным взглядом.

— Привет, сладкая.

— Привет, — я мягко и ласково улыбнулась ему.

Вихо сел в соседнее кресло.

— Как прошел день?

«Омерзительно».

— Как обычно. Скучно.

Вихо откинулся в кресле и добро улыбнулся мне. В глазах было столько торжества и радости, что я еле сдержала порыв с размаху залепить ему пощечину.

— Может, тебя, чем занять?

— Не стоит, — мягко ответила я. — Рэн, скоро отдаст деньги, и мы распрощаемся.

За одну секунду взгляд Вихо изменился. И вместо радости теперь в них плескался гнев. Мое тело, словно задеревенело. Мужчина сидел и молча смотрел на меня, а его взгляд был настолько страшным, что я невольно передернула плечами.

— Тебе со мной в тягость жить? — ледяным голосом спросил он.

— Нет.

— Тогда, почему ты так торопишься? — его голос приобрел рычащие нотки.

— Я просто говорю, что, возможно, скоро уйду, и не стоит тебе тратить время на то, чтобы меня развлечь.

Вихо молчал.

Он был в бешенстве. От его взгляда была не просто неуютно, а хотелось провалиться сквозь землю.

Нужно его успокоить.

Я встала с кресла и села к нему на колени. Ему почему-то очень нравилось, когда я вот так сидела. Но взгляд мягче не становился.

— Не злись, Вихо, — ласково сказала я. — Три года же скоро пройдет. Что будет, когда брат вернет долг? Конечно же, я уйду. У вас ведь уговор.

Вихо положил руку мне на бедро. А опустила голову ему на плечо и уткнулась носом в шею.

— А ты останешься со мной? — тихо спросил он. — Даже если Рэн отдаст долг?