Страница 2 из 22
- Это зависит от того, как быстро мы найдем на бирже подходящий заказ. Пока наша посудина стоит на причале, она проедает деньги за парковку и мы снова будем вынуждены взять убыточный заказ, когда нас выгонят из порта за неуплату.
- Значит снова живем на пирожках с печенкой, а спать возвращаемся на корабль?
- Правильно понимаешь. И ночевать лучше одним, а то угощения для гостей стоят очень дорого. Улавливаешь?
- Улавливаю, командир. Надеюсь, что на этот раз мы урвем лучший заказ в этом порту.
Капитан Джин с помощником допили пиво и, пережевывая дармовые соленые орешки, поднялись со своих мест.
- Эй, ребята, сдается мне, что вы только промочили горло и тут же снова в пекло... - дорогу загородил невысокого роста улыбающийся человек. - Только я вас нашел, чтобы переговорить, а вы уже уходите...
- Нам пора идти на биржу, мистер... - пояснил Джери. - Дела не ждут.
- Меня зовут Алонсо Буин, я представитель фармацевтической компании "Ветаско", а вы, если не ошибаюсь, и есть Джин и Гакет - команда "Макун-Осселя". Если вы не возражаете я бы хотел вас угостить и вкратце изложить содержание моего предложения.
- Пожалуйста, мистер Буин, мы вас выслушаем, только уж очень здесь тесно. Пойдемте в другое место.
- О, нет ничего проще... - Буин жестом подозвал второго бармена. Франко, организуй нам столик и сервируй как положено - ну, ты знаешь...
Франко прогнулся в поклоне, зажимая в руке банковский жетон достоинством в полкредита. Пятясь и не переставая кланяться, он вдруг быстро развернулся и понесся между столиков к просторной нише в глубине зала.
Затем выволок из нее огромную кадку с пушистым комнатным деревом и отодвинул в угол зала. После этого исчез на десяток секунд в подсобном помещении и возвратился со столиком, а вслед за ним шел рабочий кухни, катя сервировочную тележку, уставленную угощениями.
И все это произошло за время, пока Буин вел Джина и Гакета через весь зал к нише.
Представитель "Ветаско" не начинал разговора, пока все не пропустили по стаканчику светлого ячменного пива и не угостились золотистыми чипсами из креветок.
- Мне необходимо срочно доставить груз на Ренату. Из-за пожара на главном сырьевом складе, мы остались без одного из основных компонентов. Под угрозой срыва крупный заказ на поставку лекарств. Вот поэтому я и решил обратиться к вам.
- Но здесь полно грузовиков, мистер Буин, - заметил Джери. -Некоторые из них готовы на любую работу.
- К сожалению, мистер Джин, я не могу воспользоваться услугами этих экипажей. Все они приписаны в портах секторов А и В. Я уже не говорю о судах Республики. Людям с такой репутацией я не доверил бы и доставку мороженой рыбы, не говоря уже о дорогостоящем сырье. К тому же я сомневаюсь в профессионализме их пилотов. А вы, как я понимаю, побывали во всех уголках Сообщества.
- Не то, чтобы везде, но уж поколесили - это точно. А какое у вас количества груза? - поинтересовался Джери.
- Груз небольшой - четыре тонны.
- Наш корабль берет двенадцать, и нестись на край света с пустыми трюмами нам невыгодно, - вставил Гакет.
- Вполне разумно и поэтому, я оплачу вам доставку двенадцати тонн, а не четырех.
- Это очень заманчивое предложение, но меня все же настораживает, мистер Буин, что вы обратились именно к нам - едва лишь мы выбрались из кабины, - заметил Джери.
- Осторожность в наше время совсем не лишнее качество для капитана корабля, мистер Джин, но вы можете проверить списки регистрации прибывающих в порт судов и убедиться, что ваш корабль единственный прибывший из Центрального Сообщества. Остальные - местные...
- Срочный перелет в обратную сторону, без отдыха будет стоить недешево... - начал набивать цену Джери.
- Да, и еще этот пояс астероидов на пути к центральным мирам, подключился к процессу Гакет. - Придется идти по маякам - на обходной путь времени у вас нет, так я понимаю?
- Господа, я представляю себе все предстоящие трудности и думаю, что приемлемой будет цена в 5000 кредитов...
Гакет от услышанной цифры опрокинул на себя стакан, а Джери покрылся испариной, но продолжал, как ни в чем не бывало, потягивать пиво. Опустошив бокал, он налил себе еще. И только допив следующий, перевел взгляд на Алонсо Буина:
- Это хорошая цена, мистер Буин, но боюсь, что вы не в полной мере представляете себе сложность этого перехода... - здесь капитан Джин сделал паузу, во время которой было отчетливо слышно, как Гакет саданул его под столом ногой.
- В таком случае, господа... - вновь заговорил Буин, - я говорю 10 000 кредитов наличными немедленно и завтра утром вы должны стартовать.
- Приятно иметь с вами дело, Алонсо, - улыбнулся Джери и они с Буином пожали друг другу руки.
... - Надеюсь, вы не в обиде на меня, капитан, что я ударил вас под столом, но я и от первой цены ошалел, а когда вы полезли в бутылку...
- Я был готов доставить груз и за восемь сотен, но когда он так легко произнес - "5000 кредитов", я понял, что можно выжать и больше. Но что он удвоит цену, да еще даст наличными я не ожидал.
Капитан и его помощник сидели в каюте на своих узких койках и перебирали лежавшие на столе десять банковских жетонов по тысяче кредитов каждый.
- Благодаря расчету наличными, Гакет, мы не уплатим Государственному казначейству Сообщества налогов на две с половиной тысячи кредитов...
- Мы не настолько богатые люди, капитан, чтобы платить налоги.
- Несмотря на свою молодость, Гакет, ты иногда говоришь разумные вещи. И почему, интересно, ты бросил университет?
- Меня вычеркнули из списка АПР...
- Я не очень хорошо представляю, что это такое АПР. Это еще одно НСБ?
- Нет, командир, это намного более засекреченная и масштабная организация. Их бюджет примерно в сто раз превышает бюджет Национальной Службы Безопасности.
- Вот это да!.. И чем же занимается этот монстр и куда девает денежки налогоплательщиков?
- Я полагаю, что деньгами государства Агентство Планирования и Развития покрывает не более десятой части своих расходов. Остальные деньги добываются из собственности оформленной на подставных лиц.
- А это не противозаконно?
- Когда речь идет об АПР упоминание о законах неуместно.