В Беловежской пуще

- Есть такое место, - ответил Никор, раскладывая на коленях карту.

Накрывшись плащ-накидкой, они при свете карманного фонарика изучали карту и обсуждали условия посадки самолета на поляне в пуще. Затем Штангер в общих чертах рассказал Никору о плане похищения полковника Зеллгера и определил в связи с этим задачи отряду Никора. Партизанам следовало подтянуться поближе к Беловежу и каждую ночь проверять тайники в ожидании сигнала Штангера. Боевую готовность Штангер намечал на субботний и воскресный вечер и всю последующую ночь...

Во дворец Штангер проник поздно, далеко за полночь, но спать не лег. Он старательно проверил оружие, затем открыл бутылку французского коньяка и бросил туда несколько таблеток сильного снотворного средства...

Наступил четверг. На следующий день должна была приехать Хелен. На утреннем совещании офицеров первым выступил гауптштурмфюрер СС Лайсберг, назначенный третьим заместителем майора Завелли. Он начал патетически возбужденно:

- Господа, то, о чем говорил фюрер, теперь стало реальной действительностью! Секретное оружие "V" уничтожает врагов третьего рейха. Сегодня летающие бомбы обрушились на Лондон. Гнездо плутократов, евреев, масонов и поджигателей войны будет разрушено. Такая же участь ждет и другие города наших противников. Судьба теперь повернулась к нам лицом! Мы на пороге нашей победы! Хайль победа! Хайль Гитлер!

В истерии он вскинул руку вверх. Собравшиеся ответили троекратным "Хайль!".

"Значит, испытания на Буге были не только проверкой теоретических разработок. Капитан Шарпе был прав. Оружие "V" уже применнется..." думал Штангер, вспоминая свое пребывание в Сарнаках и беседы с капитаном Шарпе. Сидевший рядом с ним Хайден толкнул его локтем и спросил:

- Что ты скажешь на это?

- Может, он и прав, - осторожно ответил Штангер. Хайден покачал головой, наклонился в его сторону и шепнул:

- А почему этот умник не говорит об успехах англо-американского наступления во Франции и о том, что готовится на Востоке?

Затем говорил майор Завелли. Он, как всегда, долго распространялся об оперативных делах центра. Штангер почти не слушал шефа, мысли его были заняты совсем другим.

После совещания Штангер вернулся в свою комнату, разложил на столе бумаги, но не притронулся к ним, Встав у окна, он из-за занавески наблюдая за движением возле дворца. Ему хотелось хотя бы издали взглянуть на Зеллгера. Наконец у подъезда остановились "мерседес", видимо бронированный, и три машины с охраной. А через минуту из подъезда энергичным шагом вышел полковник Рихард Зеллгер. Лица его Штангер разглядеть не мог... Шофер, адъютант и сопровождающие вытянулись в традиционном фашистском приветствий. Зеллгер отдал адъютанту папку и занял место рядом с водителем. Машины тронулись, и через минуту Штангер потерял их из виду.

x x x

Вечер был беззвездный, теплый и душный. Где-то вдалеке, за пущей, шумела весенняя гроза. Штангер набросил на плечи накидку ж вышел в парк. У подъезда отмерял шаги часовой. Штангнр приблизился к радиостанции и, остановившись за дубом, долго всматривался в другого часового, который ходил за козлами колючего заграждения.

Штангер пошел дальше. Перед казармами охраны, прислонившись к будке, стоял часовой и внимательно прислушивался к громким голосам, доносившимся из открытых окон.

"Эти трое часовых не имеют значения. Ни один из них не видит охотничьего домика. Эти не опасны", - подумай Штангер и, успокоенный, двинулся дальше на разведку.

Вот и ворота в дворцовый парк. Едва Штангер приблизился к ним, тотчас же раздался громкий окрик "Стой!". Это часовой требовал пароль. Штангер ответил. Часовой поприветствовал его и открыл ворота.

Повернув направо от ворот, Штангер миновал здание штаб-квартиры гестапо и жандармерии. Здесь он встретил троих часовых, но его не задержали.

Штангер шел по пустынной улице, разделявшей, Беловеж на две части. Его остановил патруль из пяти жандармов. Они проверили документы, извинились, и он пошел дальше. Пока он достиг окраины городка, его остановили три патруля.

"Что-то многовато этих патрулей... Все находятся в боевой готовности. Интересно, проверяют ли они автомашины? Это очень важно. Логически рассуждая, должны контролироваться только машины, въезжающие в Беловеж..." - рассуждал Штангер.

Задержавшись в тени развесистого куста сирени, он вслушался в голоса, доносившиеся из здания, где располагалась рота жандармов. Штангер хорошо слышал стук сапог часовых. Дорога в пущу казалась пустынной.

Возвращаясь во дворец, Штангер по пути не раз предъявлял документы патрулям. Была уже поздняя ночь, но в свою комнату не хотелось, и Штангер направился по тропинке к озеру. Остановился перед памятником королю Августу III, потом взошел на мостик, переброшенный через ручеек, оперся о перила и заслушался звуками ночи.

Далекие вспышки молнии - предвестницы приближающейся грозы отражались в голубоватой воде. Штангер стоял задумавшись, охваченный странным беспокойством. В любых ситуациях он еще ни разу не испытывал подобного чувства. Он никогда не думал о себе, хотя и отдавал себе отчет, что очередная операция может быть последней. Но сейчас, когда в пуще его ждали товарищи по борьбе, когда вместе с ним рисковала и Галина, - сейчас, как никогда, он очень хотел, чтобы все удалось...

Обернувшись, Штангер взглянул на очертания дворца, видневшегося на холме. Когда на какой-то миг молнии пробивали черные тучи, на фоне темного неба вырисовывались башни, башенки, крытые балконы. Штангер смотрел на все это, будто видел дворец первый раз в жизни. Сейчас он казался ему более грозным, более мрачным, чем обычно. Штангер долго стоял как прикованный, не в силах оторвать взгляда от дворца, который время от времени освещался в темном мраке ночи белыми вспышками.

"Дворец... Беловеж, - мысленно повторял он. - Я пробыл здесь почти тысячу дней и тысячу ночей. Пережил тут все, что можно пережить. Все ли я здесь сделал, что мог? Сколько уничтожил врагов?.. Да, - ответил он сам себе, - я их много уничтожил, и они заслужили это за все преступления, совершенные на нашей земле..."

Перед его мысленным взором, как отдельные кадры фильма, пробежали картины пережитого: операция "Шифры"... Бланке... Покушение на Тирпинга и Бертеля... Операция "Ксавир"... Уничтожение Фляйнерта, Михалика, Бауэра, "Эйхе-ФА"... Борьба за жизнь Петра Наирова и победа над Клаузером... Уничтожение группы Фукса и Шумарского... Новогодний поезд... Сообщения в Центр... "Осталось осуществить последнюю операцию... Только бы нервы не подвели... - шептал он себе. - Не могу сказать, что я в восторге от задуманной операции, но у меня нет иного выхода. Сделаю все, как положено... Но почему я так, волнуюсь? Может, потому, что наконец покидаю Беловеж?.. Если останусь жив, вернусь сюда после войны..."

На лицо ему упали первые капли дождя. Зашумели ветви и листья деревьев от первых порывов ветра. Накрывшись накидкой, он ускорил шаги.

Золотистый "мерседес" остановился перед охотничьим домиком. Хелен отправила водителя закусить в казино, а сама позвонила Штангеру. Он прибыл немедленно.

- Я приехала, дорогой! - Она бросилась ему на шею, крепко поцеловала. - Навсегда, - добавила шепотом.

- Прекрасно, Галочка, прекрасно!.. - ответил он, взволнованный. - У тебя не было неприятностей?

- Немного. Прежде всего ликвидировала все свои наиболее важные дела... И институт...

- Как это? - спросил он удивленно.

- В воскресенье вечером там вспыхнет пожар.., - призналась она чуть слышным шепотом. - Такая маленькая зажигательная "игрушка", понимаешь?

- Смотри у меня... - погрозил он ей пальцем.

- Я же должна была как-то попрощаться со своей "прекрасной организацией". Не так ли?

Штангер понимающе кивнул, а она продолжала шептать:

- Давай не будем об этом говорить. Я и так туда бы никогда не вернулась... А ты все подготовил?

- Мне кажется, да. Меня беспокоит только одно - многочисленные патрули на улицах Беловежа. Но, я думаю, справимся. Только что видел Зеллгера...