Ненужная невеста

Графиня с удовольствием приняла наше приглашение прогуляться по саду. Оказалось, что женщина очень приятна в общении, умна и проницательна — везёт же мне на таких людей. На вежливые вопросы о здоровье та только рукой махнула:

— Да, что там со здоровьем может быть? — ответила эта седоволосая женщина, — Возраст у меня видишь какой? Только в простыню заворачивайся и ползи в сторону кладбища. Только и успеваю по курортам ездить, да предписание врачей выполнять.

Я даже побелела, услышав знакомое выражение из своего мира. Неужели она иномирянка? Но зачем ей меня похищать и для чего? Может я как любая женщина напридумывала себе с три короба и сама в это поверила? Поймала поддерживающий взгляд Кости и … расслабилась. У меня есть защита в лице будущего мужа, а с ним ничего не страшно!

— Да, ладно вам, — улыбнулась в ответ, — Если больной хочет жить, то врачи бессильны!

И потом мы вместе засмеялись. Беседа с графиней протекала легко, и я даже забыла, что рядом еще находятся мужчины. Хотя Костя вёл меня под руку, а коляску леди катил по дорожкам парка слуга.

— Я рада, что среди молодёжи появились умные люди, с кем приятно поговорить, а то здесь с мозгами большой дефицит, но никому такой товар не нужен.

— Вы ошибаетесь, — покачала головой, — Среди молодёжи есть очень достойные личности.

— Например? — уточнила неунывающая старушка.

— Например, Оливия Брэном, — вспомнила сразу и указала на недавнюю знакомую, — Было приятно с ней не только познакомиться, но и беседовать…

В этот момент навстречу гуляющим по парку вышли две девушки в золотых платьях. По ярким красным волосам, сразу же бросившимся в глаза, опознала в них сестер Оливии. Имена в памяти не отложились, но яркий образ остался.

Увидев нашу компанию девушки бросились к нам наперегонки щебеча какие-то милые глупости и повисли на герцоге с силой оттеснив меня от него. Я дар речи потеряла от такого хамства, а девушки продолжая заговаривать мужчине зубы пытались его увести от нас. Только это было равносильно тому, чтобы сдвинуть ледяную гору с места.

— Вы уверены? Что-то семейство Брэном не производит достойного впечатления!..

— В семье не без… недостатков, — коротко ответила я.

Не знаю, сколько ещё должен был продолжаться этот цирк, но со стороны дома послышался шум и на тропинке, по которой прибежали девушки, мы увидели человек десять лордов и леди, идущих в нашем направлении. Возглавляла этот крестовый поход герцогиня Кольцовская, за руку держащая своего супруга.

Она громко вещала о том, что её девочки скомпрометированы и этому лорду придется на них жениться!

— Сразу на двух? — уточнила графиня Юсупова, доставая лорнет на палочке и сквозь него как сквозь прицел смотря на герцогиню.

Не ожидавшая, что здесь есть ещё кто-то, та резко остановилась, затормозив всю процессию. Немая сцена «к нам едет ревизор!» была сыграна на отлично — даже репетировать не пришлось.

И вот стоим мы такие тремя группами. Во-первых, герцогиня со своей группой поддержки, во-вторых, я с графиней и её слугой и в-третьих, герцог с повисшими на нём с двух сторон девицами.

— Дайте-ка уточнить, леди Брэном, вы прислали своих дочерей, ведущих себя как портовые девицы в день зарплаты моряков, чтобы скомпрометировать их и женить на герцоге Авенарском? — ткнула она лорнетом на третью композицию.

Лицо леди Брэном снова покраснело от злости даже под слоем пудры. Судя по взглядам, что та бросала на девушек, те явно облажались, не исполнив свой дочерний долг перед матушкой. Они сжались в компактные комочки-тряпочки, всё ещё цепляясь за моего мужа… будущего, что меня очень сильно раздражало!

Старшая девушка не выдержала прессинга со стороны взрослых и разревевшись убежала с глаз долой, а младшая оправдываясь проверещала истерично:

— Он не поддавался на наши чары и не хотел уходить с нами от своей невесты!

Аут!

Лицо герцогини Кольцовской вытянулось в непередаваемое выражение, когда она поняла, что её интрига не только не удалась, но и сейчас сработала отдачей по её же репутации.

— Подскажите, герцог, — начала я официально холодным голосом, — Что будет с тем, кто использует свою магию во вред окружающим? Например, как сейчас сёстры Брэном?

— К сожалению, моя дорогая невеста, — начал медленно свою речь Константин, — Такие наказания для аристократов не были утверждены Императором. Но после сегодняшнего происшествия, в кругу стольких именитых свидетелей, думаю, он не только их определит, но и приведёт в исполнение.

Лицо леди Брэном из красного стало мраморно-белым. И здесь наконец-то вступили фанфары:

— Какого чёрта ты здесь устроила?! — возопил герцог Кольцовский, глядя на свою супругу и с каждым словом становясь всё злее и злее, — Отправляйся в свои комнаты и не смей даже носа высовывать! С тобой я позже разберусь!

А потом взглянул на сжавшуюся рядом с герцогом дочь и прорычал:

— В свою комнату!

Та сорвалась с места не хуже спорткара, быстро скрывшись за буйной растительностью парка в направлении дома.

— Герцог, прошу прощение за выходку моей супруги, — вздохнул хозяин дома. Похоже он прекрасно знал, какую должность занимает герцог Авенарский, — Она совсем заигралась, но я разберусь с этим вопросом!

— Уверены, что справитесь? — холодно уточнил Константин.

— Да, Ваша Светлость! — уверенно произнес мужчина, а затем обратился к остальным присутствующим, — Леди, лорды, прошу прощения за данный инцидент и прошу вас — наслаждайтесь общением и танцами, чтобы получить удовольствие от вечера.

Раскланявшись, герцог рванул на всех порах в сторону дома. Если бы не знала, что спешит устроить грандиозные разборки супруге, решила бы, что человеку очень-очень сильно приспичило по нужде.

— Милая, — обнял меня Костя, — Ты хочешь остаться на вечере или поедем домой?

— Давай вернёмся домой, — подумав ответила я, — Здесь оставаться неприятно.

— Ага, — вторила мне графиня, — Ложки нашлись, а осадочек остался!

Я внимательно посмотрела на неё, всё же убеждаясь, что эта женщина явно из другого мира:

— Надеюсь у нас будет возможность поговорить ещё?

— Заезжай в гости, милая, — согласилась женщина, — я всегда рада поболтать за жизнь!

— К сожалению, по ряду причин в ближайшее время — это невозможно, — уточнила я сразу своё грустное невыходяиздома состояние, — Но как только проблемы решатся — с удовольствием вас навещу!

— Что ж, буду ждать! — а потом будто вспомнив что-то важное, уточнила у слуги, — Ты долго ещё тянуть кота за… хвост будешь?

Тот только усмехнулся в ответ:

— За вами очень интересно наблюдать леди, давно такого удовольствия не получал! — подал наконец голос слуга, а потом обратился ко мне, — Прошу вас, подпишите бумагу для работы.

Я только правую бровь приподняла удивлённо:

— Зачем вам она? Вы же и так при работе?!

— Увы, нет! Попросил свою хорошую знакомую провести меня на этот бал, чтобы с вами встретиться.

— Хм-м-м… Вы знаете, с кем предстоит работать и что предстоит сделать?

— Да, леди! С удовольствием возьмусь за работу с детьми — своих не судьба была завести, так воспитаю приёмных.

«Такой подход мне нравится!» — поторопила меня мисс Рациональность.

«И он тебе сразу приглянулся! Интуиция не подвела!» — внесла свою лепту мисс Романтичность.

«Вообще-то, он её немного даже напугал своей «хищностью» и опасностью!» — вспомнила недавние уточнения мисс Рациональность, — «Так что не выдумывай ерунды! А ты чего подвисла? Бумагу подписывай! Сразу понятно — человек умеет договариваться, наводить связи и заводить хороших друзей!»

Я молча подписала бумагу и распрощалась с покидающими такой гостеприимный дом, отправляясь на поиски нашей «молодёжи». На наше счастье, они уже были уставшими от общения с потенциальными женихами и готовы отправиться отдыхать домой.

Уже позже, освежившиеся и переодевшиеся в домашнее, мы обсуждали случившееся на балу. В бокале плескалось ароматное вино, а рядом на столике ласкали взор мелкие пирожные. Сидели, в этот раз, в нашей гостиной для разнообразия. Или, скорее всего, Костя предчувствовал, что появится Филипп со своим любопытным носом и пускать в мой будуар его не собирался. И так уже в личную гостиную как к себе домой заходит!