Ненужная невеста

— И какой это по счету любовный роман?

— Не помню, но уверена, закончится он так же, как и предыдущие — скучно.

— Это ты такое определение семейной жизни дала?

— Знаешь, я вот чем больше с женихами общаюсь, тем больше спрашиваю себя — надо ли оно мне, это замужество? — Амалия прикрылась книжкой и тонко пискнула, — Только не ругайся!

— Ты, что?! Станешь старой девой, как я! Никто на тебя смотреть не будет, на балах не потанцуешь, на прогулках ни с кем будет поболтаьь — все будут вокруг юных девушек увиваться, а тебя игнорировать. Перестарок! — начала громко и наигранно возмущаться, — И вообще, я что, зря это всё затеяла, чтобы ты себе хорошую партию нашла?!

Сестрёнка тихо посмеивалась, прячась за книжкой, а я не удержалась и запустила в неё подушкой. Пусть знает, как все карты мне путать! Я только жениха нашла с которым мне интересно и не скучно! А она коней решила сменить на переправе!

А что это я так разошлась? Мне что, герцог так понравился? Хммм. Подумаю об этом после. Настроение благодаря Амалии просто превосходное, но всё же пора вставать — сколько можно в кровати валяться.

— Пойдём завтракать, что ли? — протянула, выгребая сестру из-под книжки и двух подушек. Второй она сама накрылась сверху. Та нехотя выбралась и потопала на выход:

— Попрошу Цицерона завтрак в твоей гостиной накрыть. Лекарь сказал тебе ещё пару дней отдыхать!

— Я тут умру от ничегонеделанья! У меня, между прочим, проект с «маленькими носиками» не завершен и дел там очень много.

— Ты же его Энтони передала, — возразила та.

— Боюсь, что один не справится — там слишком много всего.

— О! — закатила глаза сестрёнка, — Лучше на столик посмотри, а не о проекте думай!

— А что там? — я даже остановилась в замешательстве, в растерянности оглядывая комнату.

Амалия похихикала надо мной и вышла из комнаты. На столике у кровати меня ждал маленький букетик из розовых пионов. Так приятно! Эти нежные лепестки радуют глаз. Расплылась в довольной улыбке, забыв обо всех проблемах разом. Ой, тут ещё и подарочек в бархатном футляре. Открываю с замиранием сердца — очень интересен выбор герцога, и вижу красивую заколку. Какая полезная вещь — одобряю! Ещё более счастливая побежала приводить себя в порядок — благо в комнате был выход в свою ванную комнату. В гардеробе надела простое домашнее платье, волосы скрепила на затылке подарком, и вся такая сияющая выплыла в гостиную, где дворецкий со слугами уже сервировал стол для позднего (бросила взгляд за окно) завтрака.

— Леди, как вы себя чувствуете?

— Спасибо, уже намного лучше, — вежливость наше всё! Тем более, со слугами и, тем более, с такими полезными.

— По рекомендациям лекаря вам подготовили на завтрак более легкие блюда.

— Благодарю.

— Герцог просил передать тебе, что сегодня будет по делам у Императора и приедет только к вечеру, — добавила Амалия, — Он сказал, что не стоит пока никуда выходить.

— Ой, нет! Мне пока никуда не хочется — нагулялась.

Вскоре все слуги оставили их за завтраком и Марина им просто наслаждалась под щебет сестрёнки. Кстати, вкусно было не меньше, чем у нянюшки. И были какие-то новые пирожные — очень маленькие, изящные, с разными вкусами. Не знаю, кто у них готовит, но надо отдать должное, что очень вкусно.

Задумалась о том, что сейчас происходит с ней и вокруг. Надо честно признаться, что этот брак по договору оказался очень удачным. И в плане материальном, и в плане эмоциональном, и в информационном тоже… Константин был прав, когда говорил, что с ним будет интересно. И комфортно, — добавила, когда вспомнила как всю ночь просидела у него на коленях и это было как-то правильно, гармонично, словно так и должно было быть.

Сейчас надо было поговорить с Амалией — скрывать от неё она ничего не собиралась. Сестра должна знать правду, тем более матушку она помнила куда лучше, а значит могла вспомнить какие-то полезные вещи. Возможно даже те, что пригодились для расследования.

Позвав Амалию в кабинет уселась за стол и взяв самописчее перо, начала хронологически описывать произошедшее с ней и её семьёй. Вслух рассказывая и дополняя, чтобы сестра была в курсе всего происходящего. Ой, что началось!

Если считаете, что Марина много бегала по комнате, когда обсуждала с мужчинами события давно минувших лет, то вы ошиблись! Хорошо, что стеллажи, что были в кабинете стояли вдоль стен очень крепко, иначе бы упали после очередного виража по кабинету.

Амалия была в шоке, когда узнала, что матушка оказалась иномирянкой, а вот от новости, что родители возможно живы пришла в дикий восторг. Как уж её не успокаивала, что это только предположение, основанное на одном единственном факте, но, видимо, так было легче — надеяться на лучшее и верить, что они живы, пусть даже в другом мире.

Новых идей в голову не пришло, только сестрёнка рассказала подробности похищения: как они поняли, что она пропала. Потом герцог отправил её домой, а сам через пару часов вернулся с Мариной на руках и без сознания. Приезжал очень важный лекарь от Императора, чтобы помочь ей и долго не выходил. Амалия под дверью спальни не один час провела в ожидании положительного результата.

Вскоре их болтовню прервал Цицерон, который сообщил, что приехал лорд Энтони и пора уже обедать. Ого! Вот это они заболтались!

— Здорово! Интересно, что происходит сейчас в доме?

Накрыли им в малой столовой, оказавшейся небольшой уютной комнатой — Марина даже удивилась, что здесь есть такие небольшие помещения, ведь до этого все комнаты, что она видела были просто огромными. Не считая их личной гостиной, конечно, но та была просто уютной.

Энтони был рад их увидеть и не переставая делал комплименты. Что это с ним? Соскучился? Потом и вытягивать из него информацию о доме не пришлось, тот болтал о своем новом деле не переставая. Рассказывал, к чему они уже успели приступить, что ещё нужно доработать, а также сообщил, что у них появился первый ученик. Пока только к ним привыкает, но старается во всем помогать. Герасим очень доволен мальчиком и говорит, что с него будет толк.

Обед пролетел так быстро, что девушки даже оглянуться не успели, как Энтони засобирался.

— Подожди, я передам записку для Герасима — у меня к нему вопросы есть, — попросила его задержаться и побежала в кабинет писать записку. Надо бы здесь и свой кабинет организовать — мне бы не помешало удобное рабочее пространство!

Строчки ложились легко, но главный вопрос она так и не задала, сообщая, что как будет возможным приедет для долгожданного разговора о детках. Надеюсь, Герасим поймёт, что меня интересуют учителя — нашёл ли он их?

Вручила записку спешащему Энтони — вот никогда бы не подумала, что может быть таким деловым! Или это на него так ответственность подействовала? Или, скорее, почувствовал себя нужным и полезным, а не пустым прожигателем жизни. Проводили парня до холла и отправились на кухню.

Искать пришлось не долго. Вот кто бы сомневался, что раньше их найдет Цицерон? Направил их в требуемом направлении, проводив туда и познакомив с главным поваром. Марина поблагодарила за вкусную еду и особенно за маленькие пирожные, которые ей так полюбились. Оказалось, что сладости готовит отдельный повар, а на большие мероприятия тот нанимает себе штат помощников. Выпросили на кухне корзинку с фруктами и попросили дворецкого (куда же без него!) показать дорогу на конюшню. Тот слегка удивился, но проводил до нужной двери и приставив слугу указывать дорогу удалился по важным делам.

Конюшня стояла небольшой хозяйственной постройкой на двенадцать денников, которые все были заняты.

Как рассказал главный конюх, здесь только те лошади, которых использует герцог для выездов, а остальные в его имении находятся. Это в тридцати милях отсюда, в пригороде столицы. Начала расспрашивать про так понравившихся мне аргамаков, и конюх сразу начал причитать, что их еще обучать и обучать, очень уж своевольный у них характер, хоть и небесно-красивые. Они как раз подошли к их деннику, чтобы полюбоваться на красавцев.