Страница 45 из 54
— Я люблю Джоэля.
Открыв глаза, я вижу Роуэн, которая всем видом показывает, как сильно ей хочется броситься через стол, дабы еще раз обнять меня.
— Счастлива? — спрашиваю, и на ее глазах выступают слезы.
У меня начинает жечь в глазах.
— Какого черта ты плачешь?
— Из-за тебя, — отвечает она, вытирая уголок глаза.
— Прекрати, — сетую я, поднимая взгляд на потолок. Я часто-часто моргаю, чтобы сдержать слезы. — Серьезно, разве я так много прошу? Всего один день не портить мой макияж? Почему, черт возьми, мы плачем?
— Потому что мы девушки, — смеется она. — Мы так делаем, когда влюбляемся.
— Тупеем?
Она еще громче смеется, а я смеюсь в ответ.
— Боже, ну и бред.
— Когда расскажешь ему? — спрашивает она, и я отворачиваюсь, теряясь в другом чувстве.
Тень официантки падает на стол, и нам наливают по чашке кофе.
— Ваши блинчики скоро будут готовы, — улыбаясь, произносит она.
— Спасибо.
Я выдавливаю улыбку в ответ, но, когда перевожу взгляд на Роуэн, ее улыбка исчезает с лица.
— Ты же собираешься ему рассказать, да?
Поковыряв ногтем царапину на столе, спрашиваю:
— Ты считаешь, я должна?
— Почему мы вообще это обсуждаем?
Я медленно выдыхаю.
— Как у него дела?
Она хмурится, когда я перевожу на нее взгляд.
— Я почти не видела его. Он пообещал не возвращаться к маме, но у нас не останавливался. Думаю, он спит в машине.
— Или в постели других девушек, — парирую я, и когда она не отрицает этого, тяжело вздыхаю. — Вероятно, ему лучше не знать о моих чувствах.
— Чем же это лучше?
— А что произойдет, когда я ему признаюсь? — Я перестаю ковырять стол, чтобы заправить волосы за ухо. — Да, он признался в чувствах ко мне, но я сомневаюсь, что он хорошо подумал, прежде чем сказать. Что происходит после того, как ты кому-то признаешься в любви? — Она ждет, что я продолжу, но я лишь качаю головой. — Мы с Джоэлем не знаем, как это — быть в отношениях, Роу. Мы не такие.
— Ты встречалась с парнями, — возражает она.
— Ага, и посмотри, что я с ними сделала.
Мне и раньше признавались в любви, но я не верила. Мне дарили цветы, подарки и признания, которых я не хотела. И от этого я лишь еще быстрее убегала. Я доводила взрослых мужчин до слез, и моей реакцией на это была лишь удивленно поднятая бровь и мысленный вопрос, почему я вообще трачу на них время.
— Но ты любишь Джоэля.
— И посмотри, через что я заставила его пройти.
Роуэн какое-то время хмурится, а затем берет меня за руки.
— Послушай меня, хорошо? — Я киваю, и она говорит: — Понимаю, что все это ново и пугает, но ты будешь продолжать любить Джоэля вне зависимости от того, признаешься ему в своих чувствах или нет. Но если ты не признаешься ему и не увидишь, к чему это приведет, совершишь ошибку, которая будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь.
Роуэн отпускает мои руки, когда официантка приносит заказ. На этот раз подруга благодарит ее, так как я все еще потеряна в темноте ее слов.
— А что, если мы разобьем друг другу сердца? — спрашиваю, когда мы вновь остаемся наедине.
— Вы уже это делаете, — отвечает она голосом, соответствующим ее мрачному настроению. — Что ты потеряешь?
Вечером того же дня, застегнув блестящие ботильоны на шпильке, я обдумываю ответ на вопрос Роуэн. Мою гордость, мое сердце, мою независимость. Но, когда я так ответила подруге за завтраком, она мне задала один простой вопрос: «Все это важнее Джоэля?»
Я встаю, приказываю коленкам перестать дрожать и в последний раз смотрюсь в зеркало спальни. Фиолетовое платье облегает меня во всех правильных местах, выставляя напоказ все изгибы и дополняя шоколадного цвета локоны. У меня безупречный макияж, убийственное тело, но я чувствую себя, как гребаная развалина.
Роуэн сказала, что Джоэль совершенно точно будет вечером в Mayhem. Сегодня там выступает одна из его любимых групп, и все ребята собираются пойти посмотреть на них. Мой план заключается в том, чтобы просто пойти туда, быть сексуальной насколько это вообще возможно, и произнести слова, которые я давным-давно должна была сказать.
— Я люблю тебя, — тренируюсь я, глядя в зеркало, и закатываю глаза. Делаю глубокий вздох и вновь смотрю в зеркало. — Я люблю тебя. Я люблю тебя, Джоэль.
Когда раздается стук в дверь, я едва не выпрыгиваю из собственной кожи.
Собравшись с мыслями, хихикаю и открываю дверь. За ней обнаруживаю Лэти, одетого в темно-фиолетовую рубашку и темные джинсы. Улыбаюсь, когда понимаю, что мы оделись в тон, даже не планируя этого. Мальчик определенно умеет одеваться, когда не носит нелепые футболки и выбеленные джинсы.
— Рада видеть меня? — спрашивает он.
— Долго же ты шел.
— Ты же понимаешь, что это у тебя машина, а не у меня, да?
Проигнорировав его, кружусь и спрашиваю:
— Как я выгляжу?
— Как маленькая сексуальная дьяволица, — ухмыляется он. — Что за повод?
Я беру легкую кожаную курточку из шкафа и бросаю Лэти ключи, после чего мы выходим из квартиры.
— Там будет Джоэль.
Лэти запирает дверь, и какое-то время молчит, тем самым давая понять, что подбирает слова.
— Я думал, между вами все кончено?
— Оказывается, я люблю его.
Когда у него отвисает челюсть, я пожимаю плечами.
— Пойдем, проверим.
Он начинает хохотать и обнимает меня за плечи, пока мы идем по коридорам моего дома.
— Так ты собираешься рассказать ему об этом сегодня в Mayhem?
— Я собираюсь попробовать.
— Скажи это мне, — предлагает парень, когда мы подходим к машине, и он открывает для меня дверь с пассажирской стороны.
Я кладу руку на его плечо и хлопая ресницами, произношу романтичным голосом стервы из шестидесятых годов:
— О, Лэти, сексуальный прелестник, я люблю тебя.
Я улыбаюсь, слыша его смех.
— Кажется, я на мгновение стал натуралом.
— Это был лишь вопрос времени.
Я подмигиваю ему, сажусь в машину и потираю руками бедра, осознавая, что на самом деле собираюсь это сделать.
— Не нервничай, — говорит он, занимая водительское сидение.
— Я не нервничаю, — лгу.
— Не стоит.
— Я не нервничаю, — повторяю я, и он похлопывает меня по колену.
— Хорошо.
К тому времени, как мы добираемся до Mayhem, клуб пульсирует от звуков музыки и плавает в густом коктейле духов, одеколона и пота. Перед баром собралась толпа людей, но так как мне известно, что там будет Роуэн, я хватаю Лэти за руку и тяну вперед. Я — маленький конец нашего клина, тяну Лэти сквозь толпу, пока люди расступаются передо мной, и слышу позади, как он всю дорогу извиняется за свои широкие плечи.
— Привет, — здороваюсь с Роуэн, когда мы наконец-то добираемся до них с Адамом, я отпускаю Лэти, и мы оба вытираем руки об одежду.
Подруга отдает мне свой полный бокал, и я с удовольствием пью.
— Это платье убийственно, — произносит она.
Я опускаю взгляд, созерцая свое декольте.
— Я, вероятно, спровоцировала несколько сердечных приступов по пути сюда.
— Это должно было случиться, когда ты торпедой пронеслась через толпу, волоча за собой широкоплечего прелестника в фиолетовом одеянии, — шутит Лэти, и я улыбаюсь.
— Прелестника? — удивленно переспрашивает Роуэн.
— Ее слова, не мои, — отвечает он, указывая на меня пальцем. Я улыбаюсь и пожимаю плечами. Допиваю напиток Роуэн и тайно ищу взглядом Джоэля.
— Ну что, кто со мной танцевать? — спрашиваю я, и Адам воспринимает это, как возможность выйти на перекур. Роуэн и Лэти следуют за мной на танцпол, и нас поглощает толпа.
— Он еще не пришел, — произносит подруга, едва мы достаточно далеко отходим от Адама.
— Мы уверены, что он придет? — спрашивает Лэти.
Он стоит позади меня, а Роуэн впереди. Я кладу руки ей на плечи, пытаясь притвориться, что мое сердце не балансирует на грани в ожидании ее ответа.
— Ага. Адам ему написал, чтобы убедиться.
— Адам знает? — спрашиваю я, заливаясь краской.