Страница 30 из 54
На этой неделе он почти каждую ночь проводил в моей квартире, а те ночи, которые он провел не со мной, по словам Роуэн, он был словно приклеенный к дивану Адама и ворчал о том, как хотел бы быть у меня. Мы не обсуждали то, что он не хочет, чтобы я была с другими парнями, и определенно точно не обсуждали то, что я не хочу, чтобы он был с другими девушками, но насколько мне известно, ни один из нас не был ни с кем другим.
Лэти, старавшийся держаться подальше от нас во время кадрили, приближается, самодовольно улыбаясь, чтобы встать рядом со мной.
— Ну разве вы двое не милашки?
Я пинаю его по щиколотке, и его улыбка становится шире.
— Так что? Возьмете меня в группу? — интересуется Водила, я приподнимаю голову с пола и вижу, как Адам приобнимает за плечи Водилу.
— Ни за что, черт возьми. Но мы угостим тебя ужином.
Водила, кажется, на мгновение задумывается об этом и отвечает, пожав плечами:
— Отлично.
В китайском ресторанчике я ем за одним столом с шестью изголодавшимися мужчинами и лучшей подругой, у которой вместо желудка — бездонная яма.
— Ты собираешься съесть все это? — скептически оценивая тарелку Роуэн, спрашивает Майк.
Я не могу сдержать смех. Мы с Роуэн одинаковой комплекции, но клянусь, она может съесть вдвое больше нашего веса. Есть с ней мороженое из одной коробки — это словно соревноваться в копании с экскаватором.
— Она только начала.
Роуэн улыбается мне, плотно сжав губы, ее рот уже набит лапшой Ло-Мейн.
— Так как продвигается дело с футболками? — интересуется Шон, когда я беру китайский пончик. Мой аппетит постепенно начинает возвращаться.
— Почти готово. На выходных буду делать фото, так что на следующей неделе ты сможешь разместить их на сайте.
— И ты действительно не против заниматься этим?
— Шутишь? — спрашивает Джоэль. — Ты должен увидеть ее квартиру. Футболки повсюду. Она только и говорит об узлах, прорезях, бантах и прочем.
Я смеюсь и швыряю в него кусок пончика, а он поднимает его со стола и, ухмыляясь, закидывает в рот.
Создание футболок было большим делом, но это в действительности не ощущалось, как работа. После беседы с отцом я была более прилежной в выполнении моего просроченного домашнего задания и подготовке к тестам, так как пообещала ему, но я продолжала подлавливать себя на мысли о дизайне одежды. Мои студенческие тетради также заполнены дизайнами футболок, словно это заметки к занятию.
— Ты должен увидеть их, — говорит Роуэн, наконец-то проглотив свою пищу. — Они действительно хороши.
— Очень хороши, — добавляет Лэти.
— Они нормальные, — отвечаю я. Чем я на самом деле горжусь — другими эскизами юбок, платьев и маленьких сексуальных топов. Но они шутки ради.
— Знаешь, чего я всегда хотел? — спрашивает Водила. Он сидит в конце стола, но я чувствую запах дыма, сидя через трех человек от него. Он кивает сам себе и произносит:
— Плащ.
— Плащ? — переспрашивает Адам, и Водила еще сильнее кивает.
— Ага. Со скрытыми карманами и прочим. Таким образом, если меня остановят копы, они не смогут ничего найти.
— А не проще сделать скрытые карманы в пальто или чем-то таком?
Водила в замешательстве сводит брови.
— Не думаешь, что это было бы слишком заметно?
Адам усмехается, а Шон закрывает глаза и качает головой.
— Ты считаешь, что плащ будет менее заметным? — спрашивает он.
— Нет, я считаю, что плащ будет более крутым, — говорит Водила, подчеркивая последнее слово, словно у Шона проблемы с пониманием.
Шон тяжело вздыхает, и я начинаю тихо смеяться вместе с Джоэлем.
— Если у него будет плащ, — говорит Адам, — я тоже хочу.
— А можно мой будет цвета апельсинового щербета с ванильной отделкой? — спрашивает Лэти. — О! Погоди, нет. Оранжевым с блестками цвета фуксии.
— Звучит отвратительно, — ворчу я, и Лэти глумится надо мной.
— Твоя мама звучит отвратительно, — парирует он.
Я пожимаю плечами.
— Моя мама отвратительна.
Моя мама была прекрасна только в том, что перестанет иметь значение, как только ее кожа начнет обвисать. В душе она отвратительна, и я молюсь, чтобы последние семь лет повлияли на нее.
Остальные члены группы продолжают представлять свои плащи и спорить, чей кажется круче, и я замечаю, что Джоэль наблюдает за мной. Он иногда делает так — смотрит на меня, словно я паззл, который он хочет решить, или лабиринт, который он хочет пройти. Несколько раз я спрашивала, о чем он думал, но поскольку мне никогда не нравился ответ, потому что он всегда спрашивал у меня о чем-то личном, я научилась не спрашивать.
— Ты должна сделать Джоэлю плащ с ирокезами на спине к его дню рождения на следующей неделе, — говорит Адам, и я стреляю в него взглядом, прежде чем посмотреть на Джоэля.
— У тебя день рождения на следующей неделе?
Джоэль супится в тарелку и выковыривает горох из обжаренного риса.
— Да. Ерунда.
Мое сердце щемит в груди, когда я вспоминаю историю о его маме, продающей подарки сына на день рождения в качестве оплаты за выпивку. Мое детство было заполнено тематическими вечеринками по случаю дня рождения, а подарков было столько, что я не представляла, что с ними делать. Сомневаюсь, что у Джоэля когда-либо была тематическая вечеринка по случаю дня рождения.
— Ребята, вы устраиваете вечеринку? — интересуюсь я.
— Обычно мы выводим его в свет и спаиваем, — смеясь, отвечает Адам. — Это считается?
Джоэль искренне улыбается Адаму, но я бескомпромиссно перебиваю их:
— Нет.
Ребята смотрят на меня, и я тороплюсь вернуть свое эгоистичное поведение.
— Прошло слишком много времени с последней вечеринки. Хочу организовать ее.
— Ты не обязана это делать, — бормочет Джоэль.
Я отмахиваюсь от него.
— Я люблю организовывать вечеринки. Спроси Роуэн о моем шестнадцатилетии. Это было потрясающе.
Роуэн кивает, не сводя с меня глаз. Она знает, что что-то не так.
— Это было эпично, — сразу говорит она. — Там был диджей и все такое. А еще у нее было три парня, и ни одному из них не разрешалось носить футболку.
Я хихикаю, вспоминая, но Джоэль по-прежнему настроен скептически.
— Просто доверься мне, — говорю я ему. — Будет улетно.
Глава 15
Первые два дня после того, как я узнала о дне рождения Джоэля, были потрачены на сбор информации. Следующие три на сбор материалов. Следующие два я бегаю, как обезглавленный цыпленок, проклиная Джоэля за то, что он не рассказал мне о своем дурацком двадцать четвертом дне рождения несколькими месяцами ранее.
— ГОВНЮК, — выкрикиваю я и подношу ко рту уколотый иголкой палец, чтобы угомонить боль.
Роуэн игнорирует меня и заканчивает развешивать серпантин на карточных столах, выстроившихся вдоль стены нашей гостиной. Она встает, отряхивает колени и широко улыбается.
— Джоэль обалдеет.
Лэти вращает миниатюрное чертово колесо на одном из столов. В каждой кабинке стоит мини-бутылочка с алкоголем — подарки для гостей в знак признательности за визит.
— Ты должна стать организатором вечеринок, — говорит он, и я громко выдыхаю.
— Организатор вечеринок. Дизайнер футболок. Создатель плащей для звезд.
Я беру с колен неоново-зеленый плащ с черными шипами на спине, безмолвно молясь, чтобы он понравился Джоэлю.
Лэти включает музыку, пока Роуэн заканчивает с приготовлением закусок, а я стою посреди комнаты, уперев руки в боки, пытаясь убедиться, что все готово. Когда раздается стук в дверь, я делаю глубокий вдох, прежде чем отворить ее.
— Полный отпад, — произносит Шон, когда заходит внутрь, выражения лиц других ребят повторяют его эмоции.
— Думаешь, ему понравится? — спрашиваю я, но Шону не удается ответить из-за визга Адама.
— Это те самые плащи?!
Он практически ныряет в кучу плащей и вытягивает тот, который выглядит в точности так, как он описал его в прошлую субботу — красный с золотой буквой «Э», прямо как футболка Элвина Бурундука. Адам сияет как мальчишка в кондитерской. Роуэн помогла мне вспомнить плащи, которые в шутку описывали парни, сидя в закусочной, и я приложила все усилия, чтобы создать их. Плащ Адама выглядит как футболка Элвина, плащ Шона — черный с вышитым символом Бэтмена на спине, а у Майка — камуфляжной расцветки с внутренними карманами. Он смеется, когда находит игрушечные пистолеты, которые я припрятала в карманах, и я даже не пытаюсь сдержать улыбку, расцветающую на моем лице.