Страница 43 из 43
Придон сказал убито:
- Брат, а если лезвие там?
- Плюнь, - посоветовал Скилл, - вернись.
- А как же...
- Итания? Я поведу к границам Куявии войско, и тцар сам приведет принцессу на берег кордонной реки!
Горицвет нахмурился, Скилл тут же умолк, виновато развел руками.
- Искать, - сказал он веско, - надо там, где землю проломили эти упавшие с неба камни. Эти колдуны Старого Мира, чей мир погубило вторжение злого Ахримана. Они его ненавидят и боятся, в то же время живут возле этих роковых камней... Почему?
- А потому, что в других местах нам их истреблять легче, - сказал Аснерд. - Особенно в Степи.
- Ну, в Степи вообще все легче, - сказал Вяземайт. Подумав, добавил со смешком: - Если не становиться против ветра, конечно.
- У дивных людей нет гордости, - определил Скилл, подумав. - Они прячутся в тени того, что погубило их мир. Но когда-то мы, преодолев... не страх, нет!... преодолев отвращение, все же вломимся в их гнусные места и все истребим, зальем кровью, выжжем, разрушим, довершая начатое нашей благословенной Луной и героем Ахриманом. И мир станет снова чист, светел, свободен для заселения нашим семенем!
Волхв сказал в затруднении:
- Ты только не спеши с этим... Ахриманом. Мы еще не решили, куда его... Ну, в злые демоны или в герои-богобор
цы? Когда боги бьются, что им жалкие муравьи или людишки? Для них все едино, но нам не все едино, что из их небесной драки выпадет. Вот и выбираем, кого в други, кого... в демоны. Придон посмотрел на волхва оторопело:
- А я думал... ну, какая-то всеобщая справедливость... Волхв брезгливо поморщился. Старческая рука стиснула посох, жилы под сухой кожей напряглись.
- Справедливо только то, - сказал он грозно, - что выгодно нам, людям! Еще лучше - артанам, самым избранным людям на белом свете. Все остальное... либо несправедливо или неправедно, либо менее праведно. Запомнил?
- Да-да, - пробормотал Придон, он ощутил, как в душе словно бы просветлело. - Ты снял камень с моего сердца. А то я все думал, думал...Так проще. И легче. Спасибо!
- Запомни, артанин - мерило всего на свете! Все во благо Артании, все во имя ее славы, жизни, гордости!
Скилл возразил стальным голосом, звучным и непримиримым, как обнаженный клинок:
- Ахриман погубил Старый Мир!.. Он привел на небо Луну, что теперь и ночью нас водит в походы!
Волхв поднял ладонь, словно защищаясь от напора:
- Мы не знаем долунного мира. Может быть, и тогда как-то... в ночные походы. Все племена и народы появились, когда Луна уже сияла на небе. Когда ее свет заставлял море дважды в сутки накатывать на сушу, а затем уходить обратно, оставляя на песке свои богатые дары человеку... Мы считаем это благом, это и есть благо, которое Ахриман принес нам... нечаянно принес, всего лишь своим низвержением с небес, но вот что он погубил, какие племена, каких зверей, какие чудеса разрушил?.. Так что не спеши объявлять его... хорошим.
ГЛАВА 12
Слуги трижды приносили жареное мясо, а кувшины с холодным виноградным соком меняли еще чаще. Наконец Горицвет и Вяземайт углубились в разработку пути, куда Придону ехать, с кем говорить первым, к кому обратиться позже, чьей
помощью заручиться. Сам Придон вскоре ощутил себя лишним, потихоньку выбрался из зала, спустился вниз.
Дверь открылась в черноту. Он ахнул, обнаружив, что уже глубокая ночь, а ведь только что в небе сияло жаркое солнце, жадно вдохнул свежий воздух, без запахов смолы, горящего масла, растопленного воска.
Во дворе пахнет конями, сухими душистыми травами, воздух слегка колышется - чистый, самую малость пропахший железом и горящими углями. Из кузницы плывут мерные удары по железу, но звук мягкий, шлепающий, словно молот бьет по мокрой глине.
Он глубоко вздохнул, мир родной и привычный, однако странная тревога все еще в груди. Даже оглянулся, будто из-за здания кто-то замахнулся дротиком. По ту сторону двери послышались тяжелые шаги, дверь с грохотом распахнулась так, что ударилась о стену. На крыльце появился Скилл, спокойный, просто у него силы много, может оторвать дверную ручку, не заметив, что дверь заперта.
- Чего сбежал? - поинтересовался он. - Скучно стало?
- Да нет, - ответил Придон непривычно стесненно. - Просто как-то на душе...
- Да ладно тебе, - отмахнулся Скилл. - Это только у волхвов - души. А у нас - горячие сердца, крепкие руки, острые топоры... Хорошо здесь как, да? Волосожары как горят!.. А Волопас так и вовсе пышет, как жар...
Придон взглянул на звездное небо, тут же его взгляд устремился в сторону горизонта. Скилл сочувствующе вздохнул, в той стороне проклятая Куявия.
- Я слушал певца, - сказал Придон внезапно. - Там, в Куябе. Он спел, а я бросил ему пару монет... Как вспомню, даже сейчас уши горят.
- Почему?
- Это он должен был мне бросать, - ответил Придон. Поймал удивленный и даже встревоженный взгляд старшего брата, покраснел, начал объяснять, чувствуя, что получается путано и непонятно: - Он во мгновение ока перенес меня на
поле битвы, где я носился на горячем коне, а подлые враги падали под ударами моего меча, как спелые колосья под косой умелого жнеца! А с небес смотрели боги, наши пращуры, кричали хвалу... Потом он забросил меня в райский сад, где я вкусил блаженство от мира богов, где душа моя раскрылась и пела, дивные птицы летали над головой, а у ног сидели небесные девы и смотрели на меня большими удивленными глазами... и тут же перенес меня на трон владыки мира, властелина всего белого света, откуда я зрел все подвластные страны и народы... Мое сердце то смеялось, то рыдало, оно могло обливаться кровью, а в следующий миг прыгало, как ошалевший мартовский заяц...
Скилл слушал терпеливо, Придон ощутил сильные руки старшего брата на плечах, дал себя усадить на толстое сухое бревно с отвалившейся корой. Скилл сел рядом, обнял за плечи.
- И все же, - сказал он, - ты счел, что у певца власти больше?.. Гм, ты не поверишь, но насчет власти спорить не стану, хотя наши друзья нас не поймут. Но такая власть редко приносит деньги. А вот он твои деньги принял и поблагодарил. Так ведь?
Придон сказал убито, хотя удивился странной понятливости старшего брата:
- Да, конечно. Но я... только не смейся!.. возжелал овладеть этой странной властью. Я знаю, что по нашему слову сто тысяч всадников ринутся в смертный бой. Однако, Скилл, разве у тебя не чаще бьется сердце, когда Безухий трубит в боевой рог? Но, если в рог дует кто-то другой, для меня это лишь сигнал к бою. А когда рог прикладывает ко рту Безухий, свершается нечто похожее на ту странную мощь, что выказал куявский нищий певец. Вот какой властью я мечтал бы овладеть больше всего!
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.