Линия Горизонта

— И как же их нужно замотивировать? — поинтересовалась Императрица.

— А как вы меня замотивировали, ваше величество? — спокойно ответил Аринэль. — Что это крайне важно для Империи и от этого зависит ее будущее. Вызвать агентов сюда, во дворец. Построить их в тронном зале и выдать им Личное Доверие…

…Когда Аринэль, Юлиса и Сабрина ушли, Хагер Аассен дошел до дивана и сел там, где сидел Ари. Перед ним, на столике, лежали листы, которые читал парень.

— Не пойму, — произнес Император. — То ли он еще более циничен, чем Лавр. То ли просто склад ума такой.

— Думаю, и то, и другое, — произнесла Грестос, сидя на том же месте, за рабочим столом.

— Я тоже склоняюсь к тому, чтобы привлечь именно Прамерию, как ответственную структуру, — сказал Император.

— Но все-таки он еще… юн, — с легкой и немного грустной улыбкой сказала Императрица. — Сразу радикально. Небесный огонь, квематор…

Она вздохнула.

— Надо бы… внимательнее за ним приглядывать, — продолжила она. — А то с его характером он возьмет и найдет место, где сможет обрести бессмертную славу. А нам нужен живой наследник, а не памятники в его честь.

— Причем, следующий наследник, — заметил с усмешкой Хагер. — И не один.

Конечно, в покоях Юлисы бывали разумные мужского пола. Тот же Сейрус сюда заходил. Но почему тогда ей немного не по себе? Юлиса украдкой посматривала на Аринэля. И, честно говоря, не знала что делать дальше. Вызвать слуг, чтобы они его определили в другую спальню. Так, кажется, будет правильно, с точки зрения этикета. Но с другой стороны… А кто ей что скажет, если он у нее останется? Да, официально они не помолвлены, ну так и что? Помнится, мама с папой тоже… Не имели никакого официального оформления и это им не мешало.

Аринэль же дошел до кресла и натурально растянулся в нем.

— Юль, — заговорил он. — А это… Можно сюда поесть организовать? Ну, или сходить за этим куда-нибудь?

Девушка хмыкнула. Это странное… именование, отозвалось в груди приятным теплом. Она подошла к столу, взяла колокольчик.

— Ваше высочество? — тут же в гостиную заглянула служанка.

— Нана, ужин на двоих, — сказала Юлиса. — В моей трапезной. А прямо сейчас вина.

Служанка поклонилась и испарилась.

— У тебя тут и твоя трапезная имеется? — усмехнулся Аринэль.

— Завела, когда не хотела светить ро… лицом, — спокойно пояснила Юлиса.

Аринэль обвел взглядом гостиную. Небольшое прямоугольное помещение. Шторы уже задернуты и освещали гостиную два неярких светильника. Ари сидел перед низким столиком, в гостевой зоне. Возле столика стояли еще три кресла. В одно из них сейчас села Юлиса. Имелся еще небольшой письменный стол, в углу у окон. Пять дверей. В одну, в торце короткой стены, они зашли. Еще по две в длинных стенах.

— Ну что? — спросил Аринэль, на пристальный взгляд Юлисы.

— Тайфол, какого анта ты опять в герои рвешься? — спросила девушка. — Что, так хочется выеб… выделиться?

— Может, я перед тобой хотел блеснуть? — усмехнулся Ари.

— Ты вроде еще не настолько стар, чтобы регалиями только впечатлять, — язвительно произнесла Юлиса.

Вошла служанка с подносом в руках. На подносе было блюдо с фруктами и два бокала с вином.

— Ваше высочество, — поклонилась служанка, составив с подноса принесенное.

— Пока все, Нана, — ответила Юлиса. — Как будет накрыто, позови нас.

Аринэль же отметил, что в тоне принцессы не было повелительных ноток «большого начальника». Она просто говорила. Девушка-служанка поклонилась и вышла.

— Ну так что, будущий Император, — насмешливо продолжила Юлиса, взяв бокал. — Что там у тебя еще есть в закромах?

— Чего? — не понял Ари. — Ваше высочество, давайте попроще. Мы в голову едим, а не всякую чушь пихаем.

— Я тебя спрашиваю, умник, — сощурилась Юлиса. — Сколько я еще буду краснеть и дурочку изображать? И только пошути мне тут!

Она угрожающе показал кулак.

— Юлиса, — вздохнул Аринэль. — Веришь, я иногда как ляпну. Все думают, что типа умный, а я так просто вывез.

Юлиса на это согласно кивала.

— А по почкам? — поинтересовалась она.

— Юля, ну что за угрозы! — притворно возмутился Ари. — Я тебе, значит, душу тут выворачиваю! А ты!

— Тайфол, ант тебе в жены! — чуть не зарычала принцесса. — Что, на, трудно что ли со мной обсудить? Чтобы я хотя бы не удивлялась!

— Юлис, — Ари взял бокал, покрутил его за ножку. — Прости, но ты вообще-то буквально вот-вот… присоединилась.

— И ты мне типа не доверяешь что ли? — еще больше возмутилась Юлиса.

— Да почему, — усмехнулся Аринэль. — Просто иной раз придется столько рассказывать, что тупо лень.

— Например?! — воинственно вопросила принцесса.

Аринэль вздохнул и слегка поморщился.

— Вот и надо тебе это, — произнес он с неохотой. — Хорошо. То, что мэллорны — машины, тебе известно. Так вот, любая машина… скажем так, такой сложности, имеет… как это… Порядок действий. Ну, типа инструкции, которую безусловно соблюдает. Вот из этого и вывод, зачем мне надо в Эло. Я хочу ознакомится с этой инструкцией.

Юлиса некоторое время молча смотрела на парня. А тот отпил вина, почмокал, смакуя вкус. Принцесса упрямо мотнула головой.

— Все равно хочу знать, — произнесла она. — Даже если не понимаю.

— Кстати, очень правильное решение, — заметил Аринэль. — Несмотря на то, что ты меня достанешь с этим.

Парень улыбнулся, а Юлиса наоборот, нахмурилась. А потом вдруг поднялась.

— Пошли, — сказала она.

— Куда? — удивился Аринэль.

— Куда надо, — отрезала девушка. — Пошли говорю.

— Да ладно, ладно! — Ари поставил бокал на стол и поднялся. — Что мы там, где «надо», хоть делать-то будем?

— Смотреть, — коротко ответила Юлиса.

Юлиса открыла дверь в свой, теперь уже очевидно, бывший кабинет. Зажгла светильник. Нет все-таки при естественном освещении здесь гораздо лучше.

— И где мы? — поинтересовался Аринэль, заходя следом и оглядываясь.

Странное помещение. Два письменных стола, причем один стоит, почему-то в глухом углу по диагонали.

— Это кабинет Второй Императрицы, — произнесла Юлиса. — Той самой Белой Принцессы.

— Ого, — Аринэль уже иначе поглядел вокруг.

— Это ее стол, — указала Юлиса на стол в углу. — За него никто не садился с того времени, как здесь была она.

— А плащ чей? — поинтересовался Аринэль, смотря на стул возле стола.

— Терона Аассена, — ответила Юлиса. — Он сам оставил его тут.

Аринэль молча подошел к столу Юлисы Эридис. А принцесса прошла и села за свой стол. Ари все стоял, скользя взглядом по вещам на столе.

— А это она сама? — спросил Ари, кивнув в сторону большого портрета на стене.

Там, на картине, была изображена женщина, в полный рост, причем не в платье, а в легионерской форме. Хищные черты очень красивого лица, в обрамлении платиновых волос, пронзительно зеленые глаза смотрят строго.

— Да, это Вторая Императрица, — ответила Юлиса. — Как мне рассказывали, Юлиса Эридис именно в этом кабинете узнала о смерти Терона Аассена. После этого Вторая Императрица была здесь только один раз. Перед самой смертью.

— Лучше бы сказка закончилась здесь, — произнес Аринэль. — Хотя, это уже была бы не сказка.

Юлиса выдвинула ящик стола и вытащила оттуда толстую книгу для записей. Раза так в три толще, чем обычно. Дневник Второй Императрицы. Увесистый том, с толстой кожаной обложкой лег на стол. Аринэль вопросительно посмотрел на Юлису.

— Дневник Второй Императрицы, — пояснила девушка. — Читать только здесь.

— Понял, — коротко кивнул Аринэль. — Но не сегодня. Иначе ночь у меня будет бессонной.

Юлиса, которая когда-то именно так и увлеклась, понимающе улыбнулась…

… Когда они выходили из кабинета, то столкнулись с Антарией, которая подпирала стенку напротив двери.