Боль свободы

Приходится отодвинуться от растений. И это плохо. Червяк, должно быть, попал на руку, когда пришлось лезть через заросли. Тогда, свисая с листика, в первый день, это был он, ну, или собрат этой гадины. Сейчас это все равно не имеет значения. Сейчас важно обезопасить себя от таких паразитов, иначе, никакой организм не сможет восстановиться.

Ночью будет холодно, как и в прошлую ночь. Верно. Удивительно, но только сейчас вспоминается, что ночей было всего две, а еще миг назад ум мог легко перепутать количество прожитых здесь дней. Хотя, как бы там ни было, этой ночью будет теплее. Да и солнце уже не жарит. Постепенно опускается вечер, костер не кажется таким горячим, и можно отодвинуть его еще совсем немного, лишь бы не достать до черного песка. Главное, отодвинуться от зарослей, пережить ночь, а уже завтра думать о том, как действовать.

Точно. О чем тут думать? Нужно сделать копье и проткнуть этого толстяка, который, хочется думать, завтра опять появится в том же месте, желая напиться сока. Только бы не оказалось, что сок в растениях копится по несколько дней, и животное придет еще не скоро. Тогда можно даже и не мечтать, что удастся найти какую-нибудь другую добычу, чтобы не умереть с голода.

Голод слишком быстро просыпается. Нужно скорее вправить кость, заново, еще крепче завязать шину и уснуть. Уже в животе сейчас заурчит. От голода даже подташнивает. Только… нет. Стоп. Это не голод.

В животе что-то тихо, почти неслышно булькает, но зато очень чутко ощущается, как в желудке началось какое-то движение. Беспокойный ум сразу же рисует самые отвратительные картины, а мысли начинают упрашивать вселенную, надеясь, что в желудке не завелось еще каких-нибудь отвратительных тварей, которые уже успели настолько осмелеть, что готовы пожирать тело нового хозяина.

Только бы не черви в цветах, только бы не какие-то гадкие, безразличные паразиты. В животе что-то набухает, растет, но чувства возникают очень странные, неприятные, но совсем незнакомые. Вдруг, начинает першить в горле, появляется изжога, а что-то изнутри ползет, карабкается из желудка наверх, пока, наконец, уже не начинает продвигаться в горле, мешая дышать.

Впрочем, организму не нужны подсказки. Тело напрягается, само переваливаясь на бок, искривляясь и желая скорее избавиться от гадости, ползущей из желудка. Начинает тошнить еще сильнее, по горлу все ползет и ползет комок. Наконец, дыхания уже не хватает, не получается вздохнуть, а если и сделать это через силу, то комок из горла тут же провалится в легкие.

К счастью, удается не задохнуться. Изо рта вытекают пару капель жидкости, смешавшись с вязкой слюной, а затем, наружу выползает очень скользкий, вязкий, густой комок мутной, липкой жижи. Он вываливается наружу, свисает, тянется из горла, обожженного желудочными соками, оставляет после себя отвратительный привкус рвоты, а сам вываливается на землю, распластавшись ленивым желе.

Кашель не дает говорить, а легкие одновременно с ним жадно тянут воздух с каждым вздохом, но спустя некоторое время эти мучения заканчиваются. К счастью, организм не истощается, не теряет слишком много жидкости. Выпавший изо рта комок вязкой жижи так и остается валяться на земле, но взгляд не задерживается на нем слишком долго. Вскоре сознание позволяет себе успокоиться, решая, что все это из-за сока растений. Все же, на паразитов это не похоже, на болезнь тем более. Тело быстро начинает приходить в себя, а значит, проблема уже решена, инородное тело, не переваренное желудком, выброшено вон, но остальная жидкость все же осталась внутри, и, кажется, уже не собирается покидать организм тем же способом, каким в него попала.

Это плохая новость. Хотя, могло быть и хуже. Да и еще может быть. Нельзя расслабляться. С каждым мгновением эта планета готовит неприятные сюрпризы. Теперь еще отчетливее кажется, что в любой миг раньше можно было умереть какой-нибудь отвратительной смертью. Стоило поторопиться и опустить голову в реку, как подсказывали желания, и не прошло бы минуты, как кислота разъела череп, мозги бы просто вывалились из него и лежали бы на земле таким же вязким комочком, как эта дрянь из цветов, которую желудок не пожелал даже и пытаться растворить своими соками.

Ничего. Только не злиться. Не давать воли чувствам. Еще немного, и непременно станет легче.

Ободрившись, мысли заставляют сердце клокотать одним лишь осознанием грядущего чувства. Полежав на спине, отдышавшись и успокоившись, тело поднимается рывком, ладони бросаются к ноге и готовятся быстрее развязать шину, но затем дыхание вдруг становится тише, и сердце бьет спокойней.

Прежде нужно сделать еще кое-что. В заросли лесть теперь не хочется, но костылем, пусть и не сразу, удается подцепить небольшую корягу и вытянуть наружу. Жаль, большинство веток лежат гораздо дальше. Чтобы вытянуть какую-то жалкую палочку и еще одно маленькое бревнышко, уходит столько времени, что уже спадает жара и наступают сумерки.

Ветки сразу отправляются в костер, чтобы можно было до утра спокойно греться его теплом среди леденящего холода ночи. А вокруг снова просыпаются звуки. Шелест, вой, крик, шуршание, какой-то дикий рев. Кажется, в прошлый раз слух будто слишком испугался, не желая различить все те ужасные, отвратительные звуки, которые в одно мгновение просыпаются в округе, долетая до слуха со стороны леса.

Сейчас не хочется обращать на них внимания, но приходится. Рука тут же хватается за нож, снимает его с пояса, а зрачки начинают мотаться из стороны в сторону, пытаясь уловить движение раньше, чем из кустов выскочит какая-нибудь тварь и начнет вгрызаться в шею.

Сердце опять колотится. Рука вздрагивает, а дыхание замирает, когда внезапно кусты начинают шевелиться. Резко вздрагивает большой лист, а затем тут же вздрагивает и раскачивается другой, рядом с первым. Ладонь сжимает нож. Левая, обожженная ладонь, несмотря на еще не остывшие ожоги, нащупывает костыль, но взгляд ей не помогает отыскать палку, продолжая дальше следить за движением.

Вдруг, еще несколько листиков вздрагивают, раздаются мерзкие, хриплые, но в то же время звонкие крики. И пугает не то, как отвратительно режут они слух, пугает то, в какой опасной близости эти звуки появились.

Нет, слух в прошлый раз не ленился. Просто ничего подобного ему не удалось расслышать. Этого точно не было в прошлый раз. Если только тогда, когда сознание пропало, но это бы значило, что в прошлый раз неведомый зверь просто не заметил бессознательное тело инопланетянина. Раз все действительно так и было, значит, хоть в чем-то повезло. Нужно теперь сидеть тихо и надеяться, что в этот раз все тоже легко обойдется.

Внезапно, тело каменеет, когда вдруг широкая полоса кустов начинает вся трястись, а мерзкое, хриплое гоготание разлетается хором отвратительных голосов, словно вырывая из ушей барабанные перепонки, стараясь пробить их острым, неприятным звуком.

Сейчас этот отвратительный рев, бьющий фонтаном звуков со всех сторон, даже не тревожит. Больше пугает громыхающий шелест кустов, трясущихся так, словно целая армия монстров, желая напугать, трясет изо всех сил каждое чертово растение. От края и до края, куда только успевает бросаться взгляд, все дрожит, и даже ум, недавно оживший после победы над жаждой, теперь замирает в молчании и ожидании ужасающего врага, готового выскочить из кустов.

Вдруг, прямо напротив из растений выстрелом прыгает маленькая тварь, напугавшая чуть ли ни до смерти. Она больно врезается в лоб, и руки не успевают закрыть лицо от удара, но следом птичка тут же взмывает в воздух.

Становится чуть легче и спокойнее. Все еще продолжается этот дикий шум, кусты трясутся и шелестят так сильно, что почти заставляют слух превращать звуки шелеста в гром, путая шелест хора листвы с могучим басом грозных облаков. Только уже не так страшно, когда ум начинает понимать, что весь этот шум создают всего лишь птицы, наверняка ищущие в растениях этих проклятых червей, один из которых едва не поселился в теле.