Страница 6 из 15
Перед кораблем простирался ночной город, вместо фонарей освещенный тремя пожарами.
-А не влезаем ли мы в заранее подготовленные неприятности? – осведомился возникший рядом все тот же невозмутимый мужчина. Похоже, третий и последний человек на борту. Что характерно, обращение «Ваше высочество» он опустил.
-Вполне возможно, - Абихан с видимым удовольствием расположился в кресле командующего, - поскольку я не вижу обоснований этому шуму.
-Ну, кричат они, как обычно, о свободе и свержении всепланетной тирании… Которую почему-то надо начинать именно отсюда, со спорной территории и в канун переговоров.. Включить трансляцию?
-Да. Кстати, Ник, вы представились даме?
-Виноват, исправлюсь, - сообщил тот. – Николай Кошкин, в прошлом – офицер Российской армии.
-Ниче… кхе…
-Вас я знаю, - заметил Ник предупредительно. – Мисс Джемисон.
В куртуазную беседу ворвался звук с бокового экрана. Туда подключили телетрансляцию.
На экране неизвестный хорошо поставленным голосом - вещал. Голос выдавал человека с заметным опытом публичных выступлений. Правильно построенные фразы о свободе и преступлениях навязанного земле правительства аккуратно сцеплялись в убедительную речь. За минуту Кэти собрала небольшую коллекцию того, о чем умолчал Абихан и не успела сообщить бумага: локальные конфликты, вроде бы до сих пор подпитываемые оружием GRIPа продолжающаяся манипуляция ценами на продукты и энергоносители, переворот в очередной неугодной GRIPу стране…
Чем дольше он говорил, тем меньше бывший пилот Макрона ему верила. Но отметила себе проверить перечисленные факты. Которые, кстати, никак не объясняли, зачем героям-спасителям понадобилось захватывать, кроме телевидения, военную часть, взрывать электростанцию и поджигать жилой квартал.
-Кстати, о перевороте, - небрежно сказал Абихан, глядя вроде бы в тот же экран, - этот джентльмен благополучно умалчивает, что смещенное правительство обрушило свою страну в инфляцию, устроило перебои с энергоснабжением, так как благополучно рассорилось со страной-поставщиком под смехотворными предлогами, да еще и оплату зажимало…
-Спасибо, - вежливо прервала его Кэти, подавив кое-как усмешку, - я поняла.
-Как вам оратор?
-Никак. А чем грозит срыв переговоров? Как водится, войной?
На нее посмотрели внимательно сразу оба – принц и его… охранник? Помощник? Короче, его русский. И ответил именно помощник. Без подсказок.
-Ну, вообще-то, именно войной. Пусть не сразу, но в перспективе.
С ощущением, что ее опять переиграли – хотя непонятно было, кто именно открывал игру сейчас – Кэти вздохнула.
-Итак, ваше мнение?
-Этот оратор мне не коллега, - отрезала она с внезапным раздражением.
Словно в ответ еще одно кресло бесшумно выросло из пола рубки.
-Ник, приступаем, – скомандовал Абихан. - Тебе – телецентр. Сколько нужно солдат?
-Десяток достаточно, - определил тот.
-Не выпендривайся.
-Достаточно! – с нажимом повторил русский. – Хотите остаться совсем без прикрытия?? Имея в перспективе засаду? Будьте на связи.
После чего развернулся, выкрикнул команду в наручный комм и нырнул в дверной проем.
-Ну, сядьте же, - принц уже заговорил приказным тоном.
Перед ее креслом автоматически развернулся голографический экранчик с частью справочных данных: фрагмент карты местности, высота - весьма приличная, незачем такой летающей крепости спускаться ниже, расстояние до объекта.
На главном экране мелькали, сменяя друг друга, инфракрасное изображение военной базы и дополняющая его цифровая модель. Робот монотонно доложил результаты сканирования. Затем их скорректировали с земли. Кэти не успела понять, были это высланные для рекогносцировки скилотроны или местные агенты – Абихан скомандовал открыть огонь. Ее передернуло снова.
Может быть, не стоило приходить сюда? Война не стала ей менее отвратительна после трех лет пилотирования боевого корабля. И, тем более, не стоило быть зрителем…
А когда еще представится момент наблюдать бывшего генерала и нынешнего политика в боевой обстановке? Как в GRIP вообще воюют и принимают решения?
Что ж, решения принимались предельно практичные. Или беспредельно. Захваченную «повстанцами» военную базу летающая крепость расстреляла ракетами с безопасного расстояния. Предосторожность нелишняя – из разных мест было сделано несколько выстрелов по ней из переносных ракетных установок, благополучно отбитых. После чего оставшиеся катера сопровождения спустились вниз и высадили небольшой десант – прочесать и просканировать местность на предмет оружия.
Все это жутко походило на электронную игру.
-Вот теперь мы оказались заметно уязвимы, - прокомментировал принц. – Увы, или десант недостаточен – или корабль без прикрытия.
-У вас что – не хватает сил для решения такой задачи? Это не шутка? – возмутилась, наконец, Кэти. – Решили продемонстрировать противнику, что у вас резервов не хватает???
-Что ж, если создастся такое впечатление – и это сумеем обернуть на пользу, - отозвался Абихан, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику. – Сил хватает, но сейчас нет возможности перебросить их с нужной быстротой именно в этот регион. Сочетание случайностей… возможно, старательно созданное. Небольшие перебои в поставках топлива, внезапно развернувшийся под боком страны-вассала конфликт, задействование большого количества техники в ликвидации последствий землетрясения…
«Если только все это не подстроено для меня…»
Додумать гордую мысль до конца ей было не суждено – взвыли сирены оповещения. Атака!
Отбита, сообщил ее экран, продемонстрировав красивый перехват. Уф!
-Сэр, докладывает десант – ракетная установка не обнаружена.
-Так ищите!
Опять сирены. За какие-то три минуты – четыре ракетных залпа. У Кэти возникло ощущение дежавю – слишком уж хорошо помнились массированные обстрелы их боевого робота… Затем вернулась осторожная тишина.
-И что нам теперь ожидать? – риторически вопросил Абихан у своего экрана. – Надеюсь, не баллистическую ракету…
«Идиот!» - вдруг отчетливо произнес внутренний голос пилота и егеря. Относится внимательно к его причудам у Кэти были весьма серьезные основания… уже не однажды случались истории…
-Не каркай! – выкрикнула она с ощущением, что непоправимо опоздала.
Командир посмотрел гневно, его замечание остановил новый всплеск тревожных сигналов.
Внезапная волна помех во все экраны. И сразу затем - два взрыва, сотрясающие корабль, швыряющие его куда-то вбок и вниз.
Волны красного света и тревожный вой залили рубку – пусть лучше они, потому что хуже всего – когда сигналы немеют и гаснут, гаснут… Цыц, дура, молчать!
«Корабль снижается. Угроза падения. Угроза обрушения на город. Управление потеряно… потеря…» - и мерзкий голос окончательно глохнет.
-Мать твою, жестянка хренова, ты что, ничего сделать не можешь??? – заорала в бешенстве девушка-пилот, отбросив к чертям вежливость и три года егерской карьеры. – Здесь что, не ни одного нормального пилота? Где ручное управление???
-Прямо перед тобой, в центре… - донеслось справа.
Кэти перемахнула через переборку – к полудохлому пульту. Даже не перемахнула – просто оперлась ладонью о металл, и переставила пространство - пультом к себе и креслом под задницу.
Перед ней распахнулось темное небо и внизу – отсвет пожаров. Тот, что слева, был прежде военной базой, и хоть как-то обозначал границу города. И освещал. И даже не просто освещал… Там сейчас отутюжено все.