Страница 3 из 15
Очередная пауза заполнила кабинет до краев, как перед тем – крик.
-Оставим. Мы намертво связаны с этой несчастной планетой, Кэти. И успели это понять… в последний момент. Победителям некуда бежать. – Он отвернулся и скрестил руки на груди. - Прикованы - до конца.
-И мы ее вытащим. Чего бы это ни стоило. Потому что я отказываюсь коротать жизнь в противорадиационном бункере где-то на Камчатке, среди медленно ломающихся чертовых скелетов. Даже в самом комфортабельном бункере на свете.
-А как насчет пули в лоб? - голос еще плохо ее слушался.
У принца дернулся уголок рта.
-Отступить? Так просто? Оставим этот выход слабым.
-Тогда что нужно от меня!? – Зачем только она ела в этом доме… Нельзя прожить на древней земле столько времени безнаказанно. Еда связывает гостя и хозяина, обязывает… – Я враг. Ваш враг. Твой враг.
-Наши лучшие, верные и честные враги… - сказал он медленно.
Это походило бы на бойцовский ринг, не будь между ними журнального столика. И все время Кэти Джемисон простояла со сжатыми кулаками.
Но голова уже включилась, и ответ стал понятен еще до того, как прозвучал.
-Никто не сможет быть лучшим союзником сейчас.
-Какая же ты сволочь… - выдохнула она.
-…_Верным_ союзником. Знающим, - что - он делает и, главное – зачем. Подмечающим любую нашу ошибку – хотя бы в той области, которая доступна его пониманию. Не испытывающий страха перед нами. Способный упереться и доказывать, что мы ошибаемся. Действующий ради цели, а не ради выгоды. Вы слышите меня? Действующий, - повторил он настойчиво.
Кэти стало страшно. Черта с два она бы испугалась прежних врагов-злодеев, таких понятных, таких… домашних.
-…Вы сможете, наконец, действовать - а не прозябать впроголодь в этой… полупустыне. Принести гораздо больше пользы.
-…вам?…
-Всем! - сказал Абихан неожиданно резко. – Смейтесь или злитесь, но это теперь способно сочетаться. Если угодно исчислять это таким образом – спасти гораздо больше жизней. Звериных или человеческих – выбирайте сами.
Снова опустившись в кресло, она закрыла лицо руками, ощущая, что проигрывает. Себе. И повторила:
-Какая же ты страшная сволочь…
-Извини, - сказал он медленно. – Я, увы, не могу сейчас позволить себе такую роскошь – считаться с твоим мнением о своей персоне… Ты нужна нам как союзник – как живой союзник. Верный. Если угодно – как верный враг. Такое сокровище, как по-настоящему верный враг, достойно любых усилий. И черта с два мне нужна слепая и не рассуждающая преданность идиота.
«Это комплимент», - отстраненно отметила она.
-Подумать, - Кэти вытерла лоб дрожащей рукой. – Мне надо подумать.
«Какое тут к черту «подумать»… Он же только что получил меня со всеми потрохами, и прекрасно понимает…»
-Думайте, - согласился Абихан. Отошел к окну… то есть экрану, за которым теперь проплывали облачные клочья.
Именно сейчас открылась дверь – она дернулась, подскочив в своем кресле, - и робот принес еще кофе. Две – на сей раз - большие кружки. Половину своей Кэти выпила, почти не чувствуя вкуса и держа чашку обеими руками – к черту это владение собой, лучше потратить силы на шевеление мозгами, чем на столь неравное состязание в самообладании…
Практикующего кризис-политика ей все равно не переплюнуть.
А то как же его еще обозвать? Хоть так, по аналогии с «кризис-менеджмент»… Тьфу, ну и чушь в голову лезет… Так, а в кофе-то присутствует спиртное…
Так. Шевеление мозгами. Кстати об идиотах…
Нет, нельзя спрашивать о деталях, рано, это уже согласие, это белый флаг…
Сделать. Господи. Сделать хоть что-нибудь. Хоть немного больше, чем могла. У нее последние полгода и бинта нормального не было – перевязать очередную недостреленную или недогрызенную антилопу. Потому что у управления заповедника давно уже нельзя было выпросить денег даже на бинты. Не говоря о прочих медикаментах, которые бы позволили не превращать перевязку в акробатику и экзамен на укротителя диких зверей…
Зверей, которые умирали у нее на руках, или еще до того, как она появлялась. Которых убивали и местные жители, потому что им надо было есть, и их городское «начальство», наезжавшее в эти угодья, как в свой дом, и видевшее в егерях своих законных слуг и чуть ли не наемных охотников, обязанных по первому слову представить им лучший экземпляр для превращения в трофей.
И это не считая всех идиотских предложений, которые… Так. Это нельзя считать. Оно личное. За такое Кэти была всегда в состоянии спросить, и спрашивала по полной программе.
Звери и люди. Люди и звери. Люди, помогавшие спасать зверей. Люди, убивавшие зверей вместе с ней, чтобы выжить. Люди, спасающиеся от зверей. Люди, от которых она сама защищала зверей с оружием в руках…
-Возьми, - раздался голос, она вцепилась в протянутый носовой платок и спряталась за ним. От белоснежной ткани пахло чем-то ясным и холодным. Затем на столе перед ней возник бокал. Боясь разреветься окончательно, она опрокинула в себя содержимое, не потрудившись даже разглядеть его.
Жидким огнем прожгло насквозь горло, жар просочился внутрь и растопил застрявший в груди ком, готовый выплеснуться слезами. А еще напрочь перехватило дыхание. Борьба за порцию воздуха окончательно помогла справиться с угрозой потерять лицо. Хотя слезы-таки по щекам потекли, но уже по совсем другой причине.
-Что-о… э-это.. было!?? – простонала Кэти, тяжело дыша.
-Водка, - сообщил Абихан, деловито забирая измятый, влажный платок и вкладывая ей в руку сухой. – Русская.
Взгляд его был даже не невозмутимым… как бы это назвать? Спокойно-понимающим. Да, выбор сложный, а времени немного, и тратить его на слезы тоже незачем. И на переживания из-за какой-то там, якобы, потери лица…
Сеанс чтения мыслей закончился. Взглянув на часы, Абихан вернулся на единственный свободный от техники диван и растянулся на нем.
-Через двадцать минут мне сообщат, кого нашли для разрешения вопроса с чертовыми террористами, - сказал он. – Успокойся, подумай. Надеюсь, ты придешь к какому-то решению. Кстати, слева от тебя в стене дверь, там можно умыться.
После чего закрыл глаза.
Через несколько секунд Кэти уже заперла за собой обнаруженную дверь. За ней нашлась крошечная ванная комната, даже с душем и зеркалом. На несколько секунд позволяющая забыть про окружающий мир.
Зеркальная поверхность честно отразила запыленные рыжие волосы, покрасневшие глаза и припухший нос. Вопреки ожиданиям, красные пятна на щеках не были очень заметны - их скрадывал неизбежный при ее работе загар. Ну просто красавица.
Когда же последний раз она смотрелась в приличное зеркало, размером больше карманного? Как раз года три назад, в какой-то захудалой гостиничке в Найроби… И тут же вспоминается, сколь давно изведен был последний крем, потому что и кожа пересушена, и в уголках глаз морщины…
Хоть тресни всё, - что, собственно, мир и делает, как большой, так и ее личный, за три года построенный - но побеспокоиться о внешности. Эх, ну что с женской природой поделаешь!
Ну, тогда и ругать себя незачем. Тем более, что решение… уже известно, каким оно будет. Только выспрошу еще о Джейсоне и Скотте, решила она… а может, и о докторе Шагале что-то будет слышно?
Господи, а что подумают ребята… если узнают… когда узнают… если она решит…
Продалась или не продалась? И что именно она вообще сможет сделать?
«Пора задавать вопросы», - сказала она себе, выходя в комнату. – «И хватит верить на слово. Что-то ты, мисс бывшая шпионка и бывший пилот, совсем головой работать разучилась…»
-Вы что-то решили. – Утвердительно сказал Абихан с дивана, не открывая глаз. – Не беспокойтесь, я не сплю.
Что-то он опять решил перейти на «вы», дипломат чертов.