Обожженный Солнцем

5 сентября 2020 

– Никогда бы не подумал, что вообще женюсь, – признался Эш Анне, сидя в ювелирном салоне, – покажи ещё вот это, – указывая на аккуратное кольцо с небольшим зеленым камнем, попросил Эш.

– Не узнаю тебя, ты что боишься? – Анна чересчур открыто рассмеялась.

– Очень, – выдохнул он, – а как тебе вот это? Нравится?

– Да, это кольцо с бриллиантом просто шикарное. Тонкая работа мастера заключалась в том, чтобы огранкой придать объём, но не утяжеляя достаточно крупный камень. Золото здесь специально использовано белое, чтобы его фоне бриллиант переливается ярче. Хочешь примерю?

– Хочу. – Анна надела кольцо на безымянный палец и медленно покрутила рукой перед лицом Эша, чтобы он сам убедился в её словах. 

– Что скажешь?  

– Тебе идёт. Можно? – Он взял её руку, любуясь не только произведением искусства, но и длинными тонкими пальцами их обладательницы. Нежная гладкая кожа, ровные ногти со скромным маникюром, тепло рук, когда-то удерживающих его со всей своей неистовостью. Он преподнёс руку к губам и поцеловал, не переставая наслаждаться моментом. Анна руки не одернула, почти не слышно вздохнув. Отпустив ее, он воскликнул: – Беру. Упакуй в красивую коробку.

– Да-да, не переживай, сейчас все сделаем. – Анна кивнула второму продавцу, который уже нёс возможные варианты. – И ещё я тебя скидку сделаю. 30 процентов. 

– Ого, спасибо! Не разоришься? – Эш пытался поймать её взгляд, но Анна каждый раз ускользала от него.

– От меня не убудет, а помочь тебе – приятно. – Второй продавец выбила чек и сложила покупку в пакет. Эш расплатился картой (теперь-то он оценил все прелести использования банковской карты), и все равно продолжал стоять на том же самом месте, где стоял, облокотившись на прилавок. Его расслабленная поза пугала Анну, а внутреннее спокойствие подкашивало ноги ещё больше. Почему он пришёл к ней? Неужели во всем Ливерпуле нет больше ювелирных магазинов? Он хотел похвастаться? Или уколоть её? Скорее бы он ушёл и перестал бередить старое. Она только начала забывать его. Как ей казалось.

– Поговорим? Может кофе? – Анна покачала головой:

– Я не могу оставить магазин. У меня только один продавец. – Эш вновь взял её за руку и огляделся. Девушка-продавец незаметно растворилась, оставив их одних. Умная, однако. Эш, вернувшись к Анне, про себя рассмеялся, глядя как она мечется, желая вырвать руку и сбежать. С тех самых пор как она переехала от него и открыла свой магазин, Эш ее почти не видел. Крайне редко они пересекались, и то в основном, когда Эш приезжал её навестить. И в эти редкие моменты она всячески избегала его и не смотрела в глаза. До сих пор любила. Как гадко. Он дал ей надежду, но не смог ответить взаимностью. Эш чувствовал себя предателем, но как залечить её раны не знал.

– Хорошо. Если ты так хочешь, я сейчас уйду. Но обещай, что приедешь на свадьбу. –  Эта просьба слетела в его губ раньше, чем он понял, зачем хочет наказать ее ещё больше. Анна горько усмехнулась:

– А зачем? – ответить ему было нечего. И правда – зачем? Она не просто сняла квартиру так далеко, не просто не встречалась с ним, хотя нуждалась в нем бесконечно, не просто прятала глаза. Она до сих пор любила. И как... Зная, что это принесёт ей боль и страдание, она все же ушла, дав дорогу другой, той, кто сделает его счастливым. Пожертвовала своими чувствами и желаниями. Красивая, умная, верная и несчастная. А теперь он зовёт её на свадьбу. Чтобы поиздеваться над всем тем, что между ними было? Чтобы обесценить её чувства? Чтобы унизить? Нет, он действительно грустил, что их отношения закончились именно так. И ему действительно не хватало её. Ее дружбы, её поддержки, её любви. Конечно, это было бредом. Не любишь – отпусти. Дай другому обрести своё счастье. Но по слухам Анна до сих пор была одна. А она заслуживала счастья больше всех на свете. Нет, если она не придёт, он не обидится. Он поймёт. Эш опустил её руку, взял пакет и направился к выходу. Приоткрыв дверь, обернулся, Анна смотрела прямо на него, а её лицо исказила такая боль, что Эшу стало не по себе. Она крикнула ему, хотя знала, прошепчи она это, он все равно бы услышал. 

– Вспомни, что ты чувствовал на свадьбе Лауры и Джеймса? – Закрывая дверь за собой дверь, он виновато улыбнулся, вспоминая, как в тот день цеплялся за Линду:

– Я был за них очень рад.

Солнце заставило его щуриться, и голова паровозным гудком завыла, разнося остатки утреннего счастья по телу. Встреча с Анной далась ему тяжелее, чем он предполагал. Но он сам хотел рассказать ей о свадьбе. И надеялся... Хотя чего греха таить, он и правда верил, что она будет за него рада. Но все прошло не так. Расстроенный он подошёл к машине, открыв заднюю дверь, бросил пакет с покупкой на сидение и лениво улыбнулся. Он собрался жениться. Вот это новость! Кольцо купил. А дальше что? Усы, пузо, пиво по выходным и трое детей? А что, если и так? Он был не против. Самое главное, что проживет он это вместе с ней.

Припарковавшись у госпиталя, он чувствовал, что нервничает больше, чем на экзамене. Вытянув руки вперёд, заметил лёгкий тремор. Уф. А ведь он ещё не дошёл до палаты. Так. Придётся посидеть пару минут. Унять чувства, так сказать. 

Зазвонил телефон, мистер Эванс. Как не вовремя, но не взять нельзя. Не просто же так он взял отгул. А навестить родную мать в Манчестере.

– Да, добрый день.

– Привет, Эш. Как твои дела? Когда вернешься? – с беспокойством интересовался директор.