Страница 69 из 95
– Сколько тебя здесь продержат? – И это был не праздный интерес.
– Не знаю, – Линда пожала плечами. – мистер Макклейн говорил о паре дней. – Эш поднялся. – Уже уходишь? – она проводила его взглядом до окна.
– Нет, побуду ещё немного. – Эш уперся ладонями о подоконник. Лето в самом разгаре. Солнце. Зелень повсюду. Кусты, трава, деревья. Птички. Жизнь во всем своём проявлении будто насмехается над находящимися в этой больнице пациентами. Или может, наоборот, показывала другой возможный вариант. Дарила смысл бороться.
– Можешь остаться на ночь? – Эшу показалось, что он ослышался. Обернувшись, он подавил внутренний возглас. Линда, такая маленькая и такая беззащитная, до подбородка спрятанная под простыней, просит его о помощи. Разве может он ей отказать?
– Конечно! – Ни секунды не раздумывая, с вызовом ответил он, указывая на единственное кресло в палате. – Всегда мечтал поспать на такой удобном двуспальном ложе. Или, – подмигивая Линде, – мне можно лечь с тобой? – Эш расхохотался, глядя на краснеющую Линду. Его такой искренний смех выскочил из палаты, пробежался по этажу, разлетелся вверх и вниз по лестнице, заставляя останавливаться всех, кого он настигал, словно он был чем-то несуществующим, чем-то нереальным. – Ну вот и хорошо, – Эш подошел к Линде и провёл рукой по ее алеющей щеке, – хоть в чувство пришла. – И уже без улыбки добавил: – конечно, я останусь. Ничего не бойся. А здесь вообще кормят? Что было на завтрак? – Как же она любила Эша, вот такого, запросто сводившего даже самый жуткий ужас к беспечной шутке. Она покачала головой:
– Не помню. Кажется, какая-то каша.
– Божественно. – Он развел широко руки. – Больничная каша. М-м-м. – И закрыл глаза. – Я голодный как волк. Так. – Посмотрев на телефон, он удивился. – Уже 16-27. А где обед? Я что, пропустил обед? Тебя кормили? Ты же поделишься со мной? – Линда все больше походила на ту Линду, что он обычно видел в галерее, на ту, с которой он когда-по познакомился, на ту, что всегда была рядом.
– Я отказалась. – Эш состроил обиженную гримасу:
– В смысле? А обо мне ты подумала? – и открывая дверь в коридор, он крикнул какой-то из медсестёр, проходящей мимо, что дама из этой палаты изволила отобедать. И через пару минут им действительно принесли обед. Горячий, даже слегка дымящийся.
Эш пододвинул свой трон ближе к кровати и сел напротив Линды. Зачерпнул полную ложку бульона и чуть не пролил, упершись в сжатые губы подруги.
– Открой рот. – Она, не разжимая губ, промычала:
– У–у. – Эш настаивал:
– Открой! Не веди себя как маленькая!
– У–у.
Дверь в палату вновь открылась, и свидетелем этой сцены, сам того не желая, стал Джоуи. Взгляды Эша и Линды устремились на гостя, в то время как он не мог отвести глаз от проклятой ложки, замершей на полпути между его девушкой и парнем, который вечно крутится рядом. Даже когда он не нужен. Тишина резала слух, и каждый боялся нарушить её, ведь любые слова, сказанные в данной ситуации, звучали бы как оправдание.
Джоуи, не произнеся ни слова, опустил на пол пакет, который с треском лопнул. И из него словно шары в боулинге по полу покатились апельсины. А хлопнувшая дверь как рокот грома разделила миг на до и после. Линда умоляюще посмотрела на Эш. Бросив ложку в тарелку, забрызгав пол подноса, он вздохнул:
– Ты правда хочешь, чтобы я его догнал? – Она кивнула. – У меня есть условие. – Эш пододвинул ближе поднос. – И не думай, что сможешь вылить. Я за честность. – Линда вздохнула. А Эш поднялся и поспешил за парнем девушки, которая ему даже не девушка, а тот ей вроде и не парень, и ему не друг, а она подруга. Уф! Как все сложно.
И во всей этой кутерьме он совсем забыл, что с утра поругался с Анной. Надо бы ей набрать. Или не надо. Пускай дуется. Или нет. Боже! Нет ничего сложнее отношений, в которых ты не понимаешь своей роли. И слишком сильно боишься обидеть другого.
Дернув на себя дверь, ведущую на лестницу, он увидел Джоуи с мистером Макклейном и невольно услышал последнюю фразу их разговора до того момента, как его заметили:
– К сожалению, она больше не сможет иметь детей, сочувствую. – Искренность в голосе доктора никак не сочеталась с лучезарной улыбкой, освещающей лицо Джоуи. Он поблагодарил доктора и рванул вниз. Догонять его смысла не было.
Эш махнул рукой мистеру Макклейну и вернулся в палату. Там он убедил Линду, что не успел догнать Джоуи и со злостью закинул все апельсины в урну. А потом лёг рядом с ней на кровать, положил её голову себе на плечо и разрешил плакать. Уговаривать ее не пришлось.