Страница 11 из 15
Мужчина немедленно скинул и аккуратно свернул потёртую куртку. Оказалось, что к полам штормовки, пришита пара тесёмок. Проводник стянул всё в маленький свёрток и прочно связал. Осмотрел внимательно тонкую скатку, не торчит ли где какой-то лоскут, и приторочил сзади к широкому поясу.
Парень зябко повёл плечами от утренней свежести, и последовал примеру начальника геологической партии. Он давно понял, что Влад бывалый охотник и нужно всё делать, так, как он говорит.
– Ничего, очень скоро согреешься. – подбодрил парня мужчина. Заметив, что он снова собрался вернуться в машину, сказал: – Больше ничего не бери. Всё, что нам нужно у меня в рюкзаке. Понял?
Ещё раз кивнув, Сергей остался на месте.
Первым делом Влад собрал два больших лука. Прикрепил гнутые плечи к небольшой рукояти, натянул тетиву и подал одно из устройств молодому напарнику. Парень повертел в руках и внимательно осмотрел снаряжение.
Он держал перед собой простой охотничий лук, без вычурных изгибов и разных навесок, свойственных навороченным спортивным моделям. Размером боевое устройство оказалось чуть меньше метра в длину. Оно было на удивление лёгким, но чрезвычайно упругим.
Учёный осторожно положил оружие на передний капот флаера. Надел на левую руку кожаные поручи, защищавшие внутреннюю часть запястья от локтя до кисти. Огляделся и выбрал мишень – одинокую сухую корягу, торчавшую посреди овальной поляны. От неё до машины было метров десять-двенадцать.
Парень взял лук в левую руку, а правой достал из колчана стрелу. Действуя так, как его учили когда-то, он наложил оперение на тетиву. Натянул, быстро прицелился и, не мешкая, выстрелил. Раздался звонкий щелчок. Длинная палочка из прочного пластика впилась в толстый ствол, чуть ниже того места, куда метил Сергей.
– Неплохо! – прокомментировал Влад: – В другой раз, бери чуточку выше.
Учёный подошёл к засохшему дереву и с ощутимым трудом смог вытащить глубоко вонзившуюся в древесину стрелу. С уважением посмотрел на лёгкое, но потрясающе мощное боевое оружие и вернулся назад.
Действуя быстро и чётко, Влад показал, где и, как можно закрепить все остальные предметы на человеческом теле. Следуя примеру охотника, Сергей надел широкий кожаный пояс с пряжкой из пластика.
По бокам висели ножны для пары мачете. Нижние концы обоих чехлов он привязал при помощи ремешков к ногам, чуть выше колен. Теперь они не болтались и не цеплялись за всё, что попало.
Справа и сзади, крепилась примитивная литровая фляжка с водой. К сожаленью Сергея, она представляла собой обычную ёмкость. Не могла сама добывать жидкость из воздуха и её нужно было наполнять самому. Так что, драгоценную влагу придётся экономить на марше.
Слева, сзади на прочном ремне, устроилась скатка из куртки. Спереди справа – короткий кинжал в удобном чехле. Слева – общие ножны на пять ножей для метания.
Колчан на двадцать пять стрел пришлось размещать на спине. Парень надел ремень через голову так, чтобы оперения оказались под правой рукой. Так ему было легче, их доставать. Лук оказался там же, но торчал из-за левого уха.
Своё оружие Влад развесил на себе так же, как ксенобиолог. Припасы в футляре убрал обратно в рюкзак. Потом придирчиво осмотрел молодого напарника и заставил попрыгать на месте. Подтянул несколько ремешков и удовлетворённо хлопнул молодого учёного ладонью между лопаток.
После чего, приказал потренироваться в выхватывании пластикового оружия. Сергей принял спортивную стойку и быстро бросил в дерево все пять ножей, один за другим. К его смущению в ствол вонзился только один.
Охотник укоризненно покачал головой, но ничего не сказал. Мол, что можно взять, с гуманитария, прилетевшего с планеты Земля? Неуловимым движением, вытащил из ножен сразу оба мачете и показал, как нужно действовать ими. Его руки двигались с удивительной скоростью, словно крылья у мельницы, вращавшейся на ураганном ветру.
Парень с изумленьем смотрел на мелькавшие тёмные лезвия, слившиеся в воздухе в неразрывные гудящие полосы. Влад остановился. Строго взглянул на учёного и заставил его потренироваться на близь стоящих кустах.
– Только поаккуратней, – предупредил он ксенобиолога: – ногу себе не порань! Да смотри, чтобы ветка, спружинив, не стегнула тебе по глазам.
Пока Сергей привыкал к необычному виду оружия. Влад вытащил из рюкзака по две пары сеток и перчаток с длинными крагами. Один комплект подал напарнику и твёрдо сказал: – Надень на себя! Не то свалится на голову какая-либо букашка, да так тебя цапнет, что не обрадуешься.
Парень натянул накомарник на голову и тонкие, едва заметные нити, отгородили лицо от жестокого внешнего мира. Края капюшона он прилепил к стоячему воротнику прочной рубашки. Натянул на ладони грубоватые, прочные изделия местных умельцев, сшитые из толстой кожи неизвестного зверя. Манжеты рубашки плотно вошли в широкие раструбы. «Липучки» накладок и рукавов крепко сцепились. Парень вопросительно посмотрел на напарника.
– Готов? – спросил Влад.
– Д! – ответил учёный и отдал флаеру ментальный приказ, перейти в режим ожидания. Колпак машины послушно закрылся. Затемнился и стал тёмным, как антрацит. Так он запасал впрок световую энергию местного солнца.
Охотник надел на плечи рюкзак. Взял в каждую руку по обнаженному тесаку и ходко направился к чаще. Сергей двинулся следом за ним. Они быстро пересекли большую поляну, и подошли к кромке леса.
– Иди за мной на расстоянии двух-трёх метров. – сказал Влад на ходу: – Следи за моими знаками. Не отставай. Внимательно слушай, что твориться у нас позади.
Проводник не оглядываясь, подошёл к стене плотной растительности. Поднял руки на уровень плеч и, не замедлив скорого шага, вломился в подлесок. Наверное, именно так мощный проходческий щит, вонзается в рыхлую известняковую гору.
Два острых мачете замёлькали в утреннем воздухе и стали мерно рубить коридор в густо сплетённых ветвях. Сергей подождал с полминуты. Вошёл в уже готовый проход и двинулся вслед за мужчиной. Он лишь изредка срубал случайный сучья, пропущенные неутомимым напарником.
Ветви мало мешали ему, и можно было спокойно пройти мимо них. А поступал парень так лишь для того, чтобы поскорее освоиться с новым для него непривычным оружием.
«Мишень»
Метров через десять-двенадцать кустарник вдруг измельчал, а потом и вовсе исчез. Напарники оказались в сумеречной сени настоящей берендеевой пущи. Всё пространство вокруг теперь занимали стволы старых, упавших деревьев и кучи сломанных сучьев, свалившихся сверху.
Выворотни и огромные пни, обломанные на разной высоте от земли, дополняли картину никем не тронутых девственных дебрей. Все поверхности окружающей местности были покрыты толстым ковром мхов и грибов. Причём, те и другие поражали глаз невероятным разнообразием колеров. Их расцветка колебалась от ярко-алого, до фиолетового, и не пропускала, все остальные цвета спектра.
Кроме того, грибы щеголяли и всевозможными формами. От привычных шаров, шляпок или широких воронок, до причудливо изогнутых вееров и спиралей. Размеры некоторых представителей данного царства превышали полметра. Особенно Сергея поразил один экземпляр, который вычурной формой напоминал древнюю арфу с толстыми струнами.
Тут парень заметил, что спина охотника мелькнула метрах в пяти впереди, и стала удаляться на удивление быстро. Учёный оторвался от созерцания дикой природы. Собрался и ринулся следом.
Влад сунул в ножны одно из мачете, и Сергей последовал примеру мужчины. Метров через двадцать он понял, что правую руку тоже можно освободить от оружия. Напарник так здорово чистил путь от мешавших веток и сучьев, что парню уже было нечем заняться.
Немного подумав, он сунул в чехол и второй свой тесак. Словно почувствовав, что ксенобиолог скучает, мужчина резко взвинтил темп движения. Начался форменный бег с преодоленьем препятствий.
Приходилось постоянно перешагивать, перепрыгивать, а то и перелезать через стволы толстых деревьев, покрытых подушками мха самых разных расцветок. Иногда оказывалось намного удобнее поднырнуть под сломанный комель, нависший углом над землей, и двигаться под ним на карачках.