Страница 13 из 16
А вот это уже интересно.
Мои мысли шли сразу несколькими направлениями, и ни одно из них не было приличным. Но скорее всего я ошибаюсь. И что бы не спугнуть девушку своими очевидными намерениями и не схватить ее в охапку тут же, я засунул руки в карманы и стал молча ждать развития событий. Старик, ты сможешь. Просто стой. Пока что.
— Господин генерал, тут такое дело… — нерешительно переминаясь с ноги на ногу, начала Авикейла и умолкла. Она сделала глубокий вдох, собираясь с силами сказать мне что-то, что вероятно мне не очень понравится, а потом зажмурилась и будто шагнула вниз с обрыва скалы прямо в бурлящий океан. — Я вас околдовала.
Выпалив это на одном дыхании, она резко сдулась и закрыла лицо руками не в силах поднять на меня взгляд.
— Не понял. — честно признался я, и с момента знакомства с ней это было моей самой частой мыслью. Хоть девиз на собственном гербе меняй на "Не понял". Да, и дятла на желтом фоне нарисовать.
— Я… Понимаете… — не отрывая рук от лица, стала глотать она слова и воздух, будто тонет, и нет сил выплыть. — Я не специально. Это случайно вышло. Я сама не знаю как смогла. Это магия такая, понимаете? Я могу… Я понимаю… Я вижу, что вы… И тогда я поняла, что могу… Но вы такой… И я решила…
— Стоп. — просто сказал я, прерывая ее поток паники. — У тебя есть магия?
— Да.
А у меня есть досье. И оно четко говорит, что ты лишенка.
— И ты меня ей околдовала? — уточнил я, и девушка снова кивнула. — И что же это за магия?
Мой вопрос повис в воздухе, но я прекрасно видел, как медленно стали краснеть ее очаровательные ушки. Все интересней и интересней, солнце мое. Что же там за магия у тебя прорезалась, что ты стесняешься о ней сказать? И ради всего, что тебе дорого, прекрати так соблазнительно краснеть, это же просто невыносимо.
— Это любовь. — тихо сказала она и будто сжалась вся в ожидании чего-то.
Любовь.
Она издевается?
— Нет такой магии. — так же тихо сказал ей я. Интересно, это я так палюсь со своими чувствами неожиданными, или это ее фантазии?
— Есть. — шепнула она. — Я ставлю метку на человека, и у него появляются… чувства… ко мне… С вами это случайно вышло, клянусь. Но я перед тем, как пойти на кухню, научилась ее снимать. Нашла в коридоре служанку и на ней тренировалась.
И тут до меня медленно стало доходить, что мои чувства могут быть банальным результатом колдовства. Еще до того, как начать учиться на артефактора, я познакомился по приказу императора с одной девушкой — принцессой Винсарота. Это с ней мы тогда проиграли ректора в казино, и с ней же прошли через очень многое. Если я что и вынес для себя из тех наших приключений, так это то, что случиться может что угодно. И именно по этому я подумал, что эти чувства могут быть магией. Допустим, у девушки появилась магия. Допустим, это магия любви. Допустим, она меня околдовала. Но на бумаге черным по белому было написано, что дара у нее нет. И что-то мне вся эта ситуация очень сильно напоминает. в последний раз наше с императором досье на первых лиц других государств ошиблось именно на принцессе пиратов. Тогда вместо магии фауны она стала обладательницей магии металла и таланта влипать во все подряд. И вот теперь передо мной стоит второе исключение из правила. Совпадение? Или тенденция?
— И я научилась снимать свои чары. — спустя минуту убрав руки от лица и прямо посмотрев мне в глаза, сказала она, отчаянно кусая губы. — Позволите?
Я не моргая всматривался в ее лицо, пытаясь понять, о чем она думает. Ей страшно, это безусловно. А еще… Какая-то она расстроенная. Вика-Вика, ты сама не знаешь, чего хочешь: снять магию или проклясть еще раз. Не отрывая от нее взгляда, я медленно кивнул. Снимай. Если хочешь.
Сосредоточенно сдвинув брови, Авикейла подошла ко мне и протянула ладонь к моему плечу. Она уже в кровь искусала губы, нервничая так, что у нее дрожали руки. Момент, конечно, волнительный, но не до такой же степени. И вопреки собственным мыслям, я сам задержал дыхание, ожидая результатов ее колдовства. Одна секунда, две секунды, три секунды…
— Все… — словно эхо самой себя сказала она, опуская взгляд и делая шаг назад.
Опустошение. Недоумение. Растерянность. Отвращение.
Это то, чего я не испытал.
— Ты сняла колдовство? — спросил я.
— Да. — ответила она.
Вот только для меня ничего не изменилось.
Широко улыбнувшись, я наклонился к девушке, заглядывая ей в глаза, и встретил взгляд полный непонимания. Солнце мое, не работает твое колдовство. Плавно, словно фокусник, я вытащил из внутреннего кармана кителя небольшой мешочек из алого бархата и протянул его девушке на раскрытой ладони.
— Это мой подарок тебе. Ты ведь так хотела колечко. — низким смеющимся голосом сказал я.
Было ощущение, что теперь я ее заколдовал. Авикейла словно зачарованная смотрела мне в глаза, протягивая ладонь к мешочку. Она не верила в то, что видит. Уверен, она ожидала злости от меня, а не подарка. Ну, солнце мое, это подарок с секретом, о котором тебе знать не надо. Интересно, а если бы она знала, что артефактор, то приняла бы подарок такой?
Развязав шелковые тесемки, она открыла мешочек и увидела его содержимое. А я просто стоял и смотрел на нее. Страх и недоумение на ее лице в миг сменились на чистый восторг. Ничего подобного не найти во всей сокровищнице нашего императора, которая занимает несколько подземных этажей дворцового комплекса. Эскиз рисовала мне дочь короля пиратов, и по нему я создавал эти украшения. Но Вика словно выпала из реальности, просто стояла и смотрела, как переливаются грани рубинов, что так подходят к цвету ее волос. Такое ощущение, что я делал их специально для нее.
Она, как зачарованная, смотрела, как я медленно достаю и мешочка колье. Обойдя Авикейлу, я встал у нее за спиной, надевая украшение и застегивая хитрую застежку. Сама его снять она вряд ли сможет. Снова встав перед ней, я вытащил из мешочка у нее на руке серьги. Медленно заправил огненный локон за ее очаровательное ушко. Странно, мочка была проколота, но украшения в ней не было. В полном молчании я надел на нее серьги и следующим вытащил из мешочка браслет. Он явно был больше по размеру, чем ее запястье, но это не проблема. В тишине комнаты звонко защелкнулся замок, после чего браслет уменьшился до нужных размеров. Я надел его на ту же руку, которой она держала мешочек. Интересно, о чем она сейчас думает…
Последним из бархатного плена я достал кольцо и раньше, чем она пришла в себя, надел его ей на палец. Авикейла еще не знает, но в этот момент активировалась магия всех артефактов. Будучи комплектом, они были завязаны друг на друга, и теперь, что бы их деактивировать, нужно расстегнуть застежку на колье, а это задача не для неосведомленных.
Попалась.
Глава 4
Что обычно делают женщины, когда им ни за что дарят драгоценности? Впадают в задумчивость, начинают подозревать неладное, понимают, что придется как-то отрабатывать. Что делаю я? Наглею. На глазах и капитально. Потому что ювелирка — моя страсть. И я даже думать не хочу, зачем он сделал мне такой роскошный подарок. В любом случае, сейчас я числюсь императорской невестой, и генерал это должен понимать. Тем более, что свою метку я с него сняла. Вообще, я думала, что когда с него спадет розовый туман, Лаен попытается меня прибить за все хорошее. Однако, его поведение никак не изменилось.
Ну и славно.
— Спасибо, господин генерал, это очень мило с вашей стороны. — отойдя от первого шока, сказала я. Да, в таких случаях надо сразу, не отходя от кассы, расставлять вокруг себя указатели, по которым человек сможет сразу понять, что он самый лучший, а главное — безвозмездный даритель.
Потому что я не просила это делать. Потому что я ничего сказать не успела, а он меня уже нарядил, словно новогоднюю елку. Потому что будет ему урок на будущее. И потому что я все-таки аферистка.