Страница 89 из 98
— Тут-то он и пропал? — обреченно спросила я.
— Да, — вновь вздохнул Андрей Александрович. — Время шло, а мы не видели ни огня, ни каких-либо сигналов от государя. Когда вернулись, даже инфракрасные датчики не зарегистрировали его присутствия там или в окрестностях.
— А камеры? Никогда не поверю, что вы не следили?!
— А камеры, Маша, показали вот это, — в разговор вступил Марк. Он достал смартфон, пару раз нажал на экран и протянул его мне.
На видео Эрмиор стоял посреди молодой поляны в лесу. Молодой, потому что здесь явно специально вырубили деревья, чтобы расчистить место для обращения Эрмиора.
Одетый с иголочки, просто теперь не в черные с шитьем одежды другого мира, а в брюки и дорогой пуловер. Я не сдержала горькой улыбки. Мой дракон всегда умел выглядеть сногсшибательно.
Знакомые черные кудри, отросшие длиннее, чем несколько недель назад в момент нашего знакомства. Сосредоточенный взгляд ярких глаз на красивом строгом лице…
Я чуть не заплакала. Любимый! Не хочу верить, что эта запись и портреты в Гаутдире — это все, что от тебя осталось!
Эрмиор сосредоточенно смотрит перед собой, потом, кажется, начинает перевоплощаться. В обращении драконов есть момент, когда вихрь еще не закрутился, но образ человека уже становится расплывчатым. И вдруг в его лице появляется нечто странное — удивление и злость.
В следующее мгновение… он просто исчез.
— Вот что произошло, Машенька. И никого больше мы там не обнаружили. Неизвестно, что увидел государь, прежде чем «раствориться в воздухе». Может быть, у вас есть соображения? — сказал Андрей Александрович, а Марк забрал телефон из моих внезапно ослабших рук.
Надел полог невидимости? Но тогда инфракрасные датчики девятого отдела смогли бы его обнаружить. Ушел в другой мир? Но он не умеет открывать порталы, и никакого портала на записи не видно.
Мысли мучительно метались в голове. И не подсказывали никакого ответа.
— А у вас есть соображения? — быстро бросила я. — Я не знаю ничего из драконьей или человеческой магии, что могло бы объяснить такое внезапное исчезновение.
— Есть. Вилами по воде писаное, что называется, но есть, — глядя мне прямо в глаза, сказал Андрей Александрович. — Во-первых, вы предполагаем, что как раз в тот момент могущественный маг или маги вышли из тени, чтобы «убрать» Эрмиора. А, во-вторых… Маша, скажите, драконы ведь обладают всей магией в обеих ипостасях, то есть дракона-человека тоже очень сложно убить…
— Да, верно, — я нашла в себе силы улыбнуться. — Заговорщики в том мире сочли очень опасной даже меня, тогда еще совсем неопытную драконицу.
Марк опустил глаза, чуть улыбаясь. Видимо, его позабавило, как я называю себя драконицей. Ну да, еще два месяца назад он учил простую русскую девушку Машу приемам психологической саморегуляции и психологического воздействия на других людей.
— А есть ли момент, когда дракон становится очень уязвим и не может применить свою магию?
И тут меня осенило. Такой момент действительно есть! Я просто никогда не задумывалась об этом.
— То есть, вы думаете, дело в перевоплощении?! — я почти закричала. — Этот гад — или гады — дождались момента, когда Эрмиор соберется перевоплотиться, и что-то с ним сделали?
— Да, Маша, — сказал Андрей Александрович. — Вся логика ситуации указывает на это. Что за вихрь появляется, когда дракон перевоплощается? Ответ, скорее всего, прост — это вихрь из атомов, составляющих тело дракона. В человеческой ипостаси они «уложены» одним способом, а в драконьей — другим. Ну и конечно, для «построения» огромного драконьего тела требуется больше атомов. Поэтому тело драконов в человеческой ипостаси тоже содержит больше атомов и молекул. Оно более плотное. Никогда не догадывались, что ваш жених весит… хм… несколько больше, чем должен весить мужчина его комплекции? Мы, кстати, проверили, так и есть. Отсюда большая физическая сила, крепость костей и другие свойства драконов в человеческой ипостаси. Но, так или иначе, когда тело дракона распадается на атомы, их, наверное, можно… собрать и заключить, например, в сосуд, вроде «лампы Алладина». Или распылить, а магическую силу забрать себе… Мы сожалеем, но предполагаем, что именно так и произошло…
— Что?! — мое сердце упало. — Вы думаете, что моего Эрмиора… распылили?
— Вероятнее всего, если они хотели получить его силу.
Я опустила глаза, едва сдерживая слезы. К сожалению, другое объяснение придумать сложно.
— Ну да… — грустно сказала я. Картина — ужасающая, режущая по живому — почти целиком сложилась у меня в голове. Это было необыкновенно… больно. Безысходно. Хоть в значительной мере соответствовало тому, что мы с Эрмиором предполагали и прежде. — Этот гад уже получил силу двух драконов — отца Эрмиора и другого, Гольцена, наверное. А может быть, и трех, ведь была еще драконица Вейлина. Но силы все же не хватало для реализации каких-то его планов, например, сделать дракона из самого себя и подмять под себя весь мир — просто как предположение. Ему требовалось еще два дракона… Поэтому очередного пришедшего в этот мир дракона он заключил под землей, десятилетиями использовал как «батарейку», а заодно — как приманку для Эрмиора. Ведь в этом мире драконы закончились… Ему требовалось выманить сюда дракона из другого мира. И вот теперь… он его получил. Мы отыграли его план, как по нотам! — закончила я срывающимся голосом.
— Маша, — Марк ободряюще посмотрел на меня. — Общая картина, скорее всего, такая, но… возможно, все не так плохо.
— Например, он или они могли заключить Эрмиора в какой-нибудь «сосуд», как я уже говорил, — сказал Андрей Александрович. — Тогда он еще жив. И в любом случае… Этот преступник так и не убил томящегося под землей дракона. И до сих пор над миром не нависла никакая угроза. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно. Никто не пытается захватить мировое господство магией. Ведь, наверняка, он бы сразу взялся за дело, получив силу Эрмиора. А значит, он все еще не реализовал свой план. Что-то у него пошло не так…
Хм… А ведь генерал прав!
— Сколько дней прошло с момента исчезновения Эрмиора? — спросила я.
— Пять.
— Конечно, может быть, этот гад просто еще готовится… Поэтому не проявил себя! — сказала я. — Значит, мы должны опередить его! Что вы предлагаете?! — Искра надежды и отчаянная решимость волной ударили в сердце. Пока есть хоть малейшая надежда, я буду сражаться. Или мстить, если такой надежды не останется. Я была готова даже снова сотрудничать с девятым отделом. К тому же даже Эрмиор пошел на это… Не они главное зло, а вот стать оружием против этого зла могут.
— Мы предлагаем… — с уважением блеснув на меня глазами, начал Андрей Александрович, но я подняла руку останавливающим жестом. Кое-что ударило мне в голову. Даже не ниточка надежды — почти уверенность.
— Я знаю, кто этот преступник! — сказала я, вскочив на ноги. — Скажите, кто разработал наш шифр? Это ведь один из сотрудников девятого отдела?!
Глава 47. Новый договор
Андрей Александрович с грустью посмотрел на меня, и душа волной потекла в пол раньше, чем он ответил.
— Вы о том, что шифр совпадает с древней письменностью драконов? — уточнил он. — Мы уже обсуждали это с государем Эрмиором. Все было бы просто, если б мы могли вычислить его таким способом. Но… Шифр разработал пятнадцать лет назад один из наших сотрудников — Игорь Филимонов. Дело в том, что он… погиб десять лет назад. Мы с Марком оба были на его похоронах, видели, так сказать, тело…
— Но вы же понимаете, что наш преступник — маг! Он мог подстроить свою смерть, как-то изменить облик тела, которое хоронили?! — не сдавалась я.
— Понимаем, — вздохнул Марк. — Но, так или иначе, просто «взять» автора шифра мы не можем. Придется действовать как-то по-другому…
— Ваши предложения? — я сглотнула, чтобы подавить в себе разочарование. Когда кажется, что победа близка, оно ощущается особенно горько. Скрестила руки на груди, переводя испытующий взгляд с Андрея на Марка. Послушаем, что предложат они. То, что думаю я, или нечто другое.