Погружение

— Решали, решали, да надо бы порешать еще, — пробормотал Полун. — Что-то такое витает в воздухе над Ивваром. Что-то такое… Стоп! Это что?

Обернувшись в указанном направлении, маги увидели непонятное воздушное завихрение, внешним обликом напоминавшее смерч, но значительно уступавшее ему по размерам. Серая вращающаяся воронка, высотой всего в метр, медленно плыла в сторону группы вайверов. Маги мгновенно привели в готовность боевые заклинания, и раскинули сеть сканирующих заклинаний в попытке выявить создателя мини-смерча.

— Не вздумайте его развеять! — предупреждающе крикнул Полун, зорко всматриваясь в структуру совершенно незнакомого ему плетения, составлявшего энергетическую основу крутящейся воздушной массы. — Что это за отрыжка бездны?

— Не похоже ни на одно из известных мне заклинаний! — отозвался Глен, маг Воздуха. — Тонкая работа! Абсолютно автономное заклинание, которое явно движется в заданном направлении! К ним!

Под «ними» Глен подразумевал вайверов, успевших прикрыться многослойными силовыми щитами, предназначавшихся для отражения достаточно мощных боевых заклинаний.

— Ты видишь, Полун? — обратил на эти щиты внимание Харол.

— Вижу. Защита, доступная Мастерам второго ранга. Каковыми они не являются…

— Непонятные ребята, — вставил свое слово Гар Ма, — слишком непонятные. Не нравятся мне такие. Говорю вам, лучше по первоначальному плану работать надо.

Маленький вихрь плавно выкатился на дорогу, и за пару секунд растворился, оставив перед вайверами на земле какой-то предмет.

Полун щелкнул пальцами, и над колонной раздался витиеватый свист, на несколько мгновений заглушив завывания ветра. Условный сигнал, приказывающий остановиться.

— Кто-то что-то им отправил, — догнав направившегося в сторону вайверов Полуна высказал свою версию Харол.

— Это я уже и без тебя понял. Причем они это что-то не ждали, иначе не прикрывались бы.

Еще издали изучив оставленный подарок на предмет встроенных плетений и не найдя в нем никаких сюрпризов, Полун и его маги безбоязненно подъехали вплотную.

Глядя на них успокоились и вайверы. Убрав все защитные плетения, они не спеша подъехали.

— Что это? И, главное, от кого? — кивнул на короткий черный цилиндр Полун.

— Лично я не знаю, — пожал плечами Сяолун. — Вы ребята? Макс?

Все отрицательно помотали головами.

— Может, из студии послание? — предположил Макс, и прежде чем его успели остановить, подошел и поднял цилиндр.

Пару секунд ничего не происходило, а затем цилиндр засветился, и явил над собой пылающую огнем надпись:

Макс, Сяолун, Джон, Лея!

Близок день битвы за наследие Великих Предков!

Могущественные артефакты и несметные сокровища,

спрятанные ими в древних склепах, явившихся вам всем во снах,

ждут своего владельца.

Ведомая архимагами армия Алуса скоро столкнется с неисчислимыми войсками первородного Зла, обосновавшегося в Проклятых Землях.

Вы можете решить исход противостояния!

Трубите сбор!

Получите могучие артефакты уже сейчас, выполнив Задания!

ЗАДАНИЯ:

НАЙТИ ВАЙВЕРОВ ТРЕМОРА ТЕМНОГО И ТИГРАРИО

ДОСТАВИТЬ ИХ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО

ОХРАНЯТЬ ИХ

НАГРАДА:

ПОЛНОЕ ОБЛАЧЕНИЕ МОРСКОГО КНЯЗЯ

МОЛОТ КОРОЛЯ ГНОМОВ И ДОСПЕХИ КОРОЛЯ ГНОМОВ

ЛУК И КОЛЧАН ПРОПАВШЕГО ЭЛЬФА

МЕДАЛЬОН ДУХОВ

СКИПЕТР БУШУЮЩЕГО ОГНЯ

СЕТЬ РАЗУМА

Пояснение:

Каждый из перечисленных артефактов будет предоставлен в двойном экземпляре. Один экземпляр будет предназначен для вайверов, второй для союзников из числе местных жителей, если таковые найдутся.

Артефакты передаются в безвозмездное пользование.

Подсказка:

Тремора Темного и Тиграрио нужно искать в пригородах Севалуйо в районе Большой Чащи.

Постепенно буквы истаяли в воздухе, оставив после себя звенящую тишину. Макс отрешенно повертел в руках цилиндр, и чуть было не отбросил его в сторону, остановившись в последний момент. Пусть будет! Вдруг получится повторить запись, если они вдруг что-то забудут.

— Это послание от тех самых админов? — облизнув пересохшие губы, осведомился Полун.

Знает, кто такие админы, отметил Макс. Наверняка знает не только о них. Интересно, сколько вайверов погибло в пыточных камерах разбойников?

— Да, — кратко ответил Макс, увидев, что ни Смит, ни Сяолун, за которыми он признал лидерство, с ответом не спешат.

— Я не буду вас спрашивать ни про непонятных великих предков, ни про загадочные древние склепы, о существовании которых я должен был хотя бы слышать, но ни разу не слышал. Спрошу только об одном. Админы действительно могут передать вам ТЕ САМЫЕ артефакты, о которых говорили в послании?

— Да.

— Что ж… Мне надо подумать.

Раздался сигнал, призывающий возобновить движение, и Полун пришпорил коня, устремившись в авангард колоны. Остальные маги последовали за ним, оставив вайверов наедине.

Макс на автомате активировал щит, прикрывавший их от дождя, и под ним тут же появился еще один, сотворенный Сяолуном. Снова наступила благодатная тишина.

— Жаль, — спустя несколько минут возвестил китаец.

— Мне тоже, — высказался Смит.

— Вы о чем? — сняла Лея вопрос с губ Макса.

Прежде чем объяснить, Сяолун проворно склонился с коня, подцепил щепотку земли, зачем-то ее понюхал, и с ничего не выражающим лицом отбросил в сторону.

— За столько времени отсутствия знаков со стороны админов, я уже забыл, что нахожусь в рукотворном мире, модель которого определена компьютерной программой.

— Да ладно! У меня настолько фантазии не хватило, — отозвался Смит. — Мне жаль по другой причине. Мне начало казаться, что админы окончательно утратили контроль на этим миром. Как и хакеры. Радовался, что ни у кого теперь не будет преимуществ только потому, что чертовым галазрителям кто-то понравился, и этом кому-то они подкинули лишний артефакт, против которого ты ничего сделать не можешь.

Лея фыркнула.

— Если этот кто-то не ты сам! Так ведь, Джон?

— Неважно, — отмахнулся тот, и закончил свою мысль — Теперь же получается, что у админов все под контролем, и все события происходят по четко определенному плану. Включая замедленное развитие. А ты, Сяо, все про падение рейтингов гнал! Как видишь, ошибся.

— Может быть, — неопределенно пожал плечами тот, не выразив особых эмоций. Впрочем, как всегда. — Может быть. Что будем делать с квестом?

— Пытаться выполнить, — первым среагировал на вопрос Макс. — Для начала дождемся ответа Полуна.

Ответ пришел быстро. Разбойники вызвались помочь союзникам с поиском вайверов. Даже пообещали подыскать укромное место, где можно будет обеспечить их безопасность. Платой за услуги должен был стать второй комплект артефактов, о котором говорилось в послании. К сожалению, с выполнением квеста были некоторые трудности, к главной из которых можно было отнести необходимость попасть в центральную часть Иввара, отделенную от Илерии непроходимыми горами Шикодана. Именно там был расположен Севалуйо…

Еще повезло, что этот маленький занюханный городишко, как высказался о нем Харол, располагался всего километрах в трехстах-четырехстах от того места, где был выход из лабиринта древних пещер, насквозь прошивавших недра Шикодана.

— Видимо, сам Создатель свел нас, так как из ныне живущих только мы владеем картами тех пещер, — в завершение разговора поведал Полун. — Более того, я могу вас порадовать. Мы как раз туда и направляемся! У нас там подготовлено убежище. До него от точки входа вглубь пещер буквально километр идти. Вроде бы близко, но к несчастью в прошлом году расплодившиеся в пещерах твари вылезли из самых глубин ближе к певерхности и блокировали его.