Погружение

Громкий металлический звук вырвал Виланда из тенет сна. Резко сев на кровати, он попытался унять дико стучавшее в груди сердце. На автомате проведя ладонью по лбу, Виланд с удивлением обнаружил, что тот весь мокрый от выступившей испарины.

— Господин Гроскройц, у вас наблюдается сильное стрессовое состояние, — перед ним появилась голограмма симпатичной девушки, которую он успел обозвать Самантой. В честь своей первой девушки, с которой его когда-то связывала безумная любовь. Она погибла в результате теракта на космическом лайнере. Именно та трагедия предопределила жизненный путь тогда еще молодого Виланда Гросскройца, на длительное время связав его со спецслужбами. — Что-то случилось?

— Сон, Саманта, просто сон, — Виланд встал и побрел к дальней стене комнаты, представлявшей собой одно большое окно.

Там, на маленьком журнальном столике, стояла металлическая статуэтка. Единственный предмет в комнате, способный при падении издать тот самый звук, который помог ему проснуться.

— Переутомление на работе плохо сказывается на вашем состоянии, — ослепительно улыбнулась девушка. — Необходимо больше времени уделять на отдых.

— Да, да, — согласился Виланд.

Он не стал включать в комнате освещение — хватало света полной луны, проникавшего через окно. Медную фигурку, изображавшую всадника на коне, он обнаружил около столика на полу.

Нахмурившись, Виланд попытался понять, каким образом она упала, ведь он четко помнил — вчера вечером ставил ее по центру столешницы. Живности, способной скинуть фигурку, он в своем доме никогда не держал.

Подняв статуэтку, задумчиво покрутил ее в руках, и в который уже раз удивился своему решению взять ее из лаборатории домой. Зачем? Ничем непримечательная безделушка, происхождение которой никто из сотрудников лаборатории объяснить не смог. Вернее, никто не признался, что пронес на строго охраняемый объект неположенный предмет, и самым безобразным и безответственным образом забросив ее в одну из вирткамер. Наказать бы шутника как следует, но к огорчению службы безопасности камеры наблюдения именно в момент «преступления» дали странный сбой. Это, кстати, стало предметом отдельного разбирательства, благодаря которому на поиски шутника махнули рукой. В конце концов, ничего страшного не произошло.

— Саманта. В доме есть посторонние?

— Нет, господин Гроскройц, — отозвалась та. — В доме только вы.

— Ничего не понимаю. Не сквозняк же ее уронил?

Не найдя разумных объяснений, Виланд решил не зацикливаться на этом. Подойдя к окну, по старой привычке украдкой выглянул на улицу.

Вода в небольшом бассейне, что находился в центре двора, мерцала, отражая лунный свет. Искусственный водоем со всех сторон окружал ровный, свежевыстриженный газон, по ночам слегка подсвечивающийся мельчайшими светодиодами, равномерно спрятанными по всей его площади. Переведя взгляд дальше — за изгородь, состоящую из специальным образом выращенных растений, названия которых он не помнил, Виланд уткнулся в широкую улицу, половину которой занимали пешеходные дорожки и высокие деревья. Их ветвистые кроны по ночам приобретали довольно мрачные очертания.

По другую ее сторону, напротив его дома, вырисовывались очертания точно такого же двухэтажного дома, как и его. В одном из окон первого этажа виднелся неяркий огонек — по всей видимости, кто-то там еще не ложился спать. Или уже проснулся.

Не обнаружив ничего подозрительного, Виланд отошел от окна, водрузил статуэтку на место, и пошел в сторону кровати, решив поспать еще часок-другой.

— Господин Гроскройц, к вам пытается дозвониться Оливер Сарк. Запрос направлен с пометкой «крайняя важность». Обеспечить соединение?

— Разумеется! — голограмма Саманты моргнула, и на ее месте появилось объемное изображение Оливера.

— Что случилось, Оливер?

— Доброй ночи, мистер Виланд. Извините за беспокойство в такой час, но у меня не было выбора. Пациенты в вирткамерах демонстрируют вспышки активности!

— В смысле? — не понял его Виланд.

— В прямом. Двое из них пошевелились. Физически!

— Это невозможно! По крайней мере, врачи заявляли, что выход из состояния глубокого погружения может быть осуществлен только в случае обратного реверса сознания в физическое тело, достигаемого медикаментозным путем. И процедура осуществима только в случае наличия в Мире Слисса не более четырех активных мозговых центров… В общем, когда в живых останутся не более четырех человек! Будь прокляты ученые, разработавшие такое глубокое погружение в виртуальный мир! — Виланд прекрасно помнил все разговоры и метания пары последних дней.

Ровно с того момента, когда взорвалась самая настоящая БОМБА, заключавшаяся в выяснении факта участия в шоу двух молодых представителей высшей аристократии, лорда Тремора Вильерса и его закадычного дружка князя Андрея Преображенского!

Высокородные недоросли банально подкупили трех организаторов шоу, и благополучно погрузились в Слисс по поддельным документам. Всю троицу, позарившуюся на немалые деньги, тайно схватили, допросили, а затем в связанном виде передали представителям Вильерсов и Преображенских, которые определили им незавидную участь. Однако, помочь Андрею и Тремору это никак не могло, а потому Морган ЛИЧНО бегал, словно ошпаренный, и пытался найти выход из положения.

А что еще ему оставалось делать, если родители недорослей, коих угораздило попасть в смертельно опасный мир с минимальными шансами на выживание, рвали и метали, требуя «немедленно освободить наших детей»? Причем ругались аристократы так, что новость достигла даже ушей Императора, поручившего взять это дело на контроль Имперской Канцелярии.

— Тем не менее, это так! В данный момент все наши ученые находятся около капсул. Вы же понимаете, если существует возможность спонтанного выхода из Слисса, которую каким-то образом инициировали действия неизвестных хакеров, то… — Оливер, выпаливший тираду на одном дыхании, прервался.

— Мы обязаны понять, как это произошло! — закончил за него Виланд. — Это даст нам возможность вытащить из Мира Слисса Вильерса и Преобаженского! Жди, я еду!

— Шеф, вам бы лучше отдохнуть, — попытался возразить Оливер. — Все равно, от нас там ничего не зависит. В последнее время вы и так проводите в лаборатории очень много времени.

— Согласен с тобой, — вынужден был признать Виланд. В последнее время он, по сути, превратил секретные лаборатории корпорации с капсулами вирткамер зараженных вайверов в свой кабинет, осуществляя оттуда оперативное управление службой безопасности. Загнал себя до такой степени, что даже кошмары сниться начали! — Но иного выбора все равно нет. Успею отдохнуть на том свете! Жди. Я еду.

Хлопнув в ладоши, Виланд прервал связь.

В спешке одеваясь, Виланд пытался проанализировать происходившие в последнее время события, которых оказалось на удивление много.

Неизвестные хакеры, способные незаметно взломать одну из самых мощных систем компьютерной безопасности; неизвестные программы, введенные теми же хакерами, и осуществляющие воздействие одновременно и на Слисс, скрывая от посторонних глаз один участок местности за другим, и на реальный мир, каким-то образом влияя на тела вайверов; изменения в Слиссе, сделавшие его совершенно не похожим на те варианты, что были в предыдущих погружениях; начинающиеся в разных уголках мира общественные выступления, требующие уничтожения Слисса, которые были поддержаны значительной частью высшей аристократии Империи…

С последними было сложнее всего. Недовольные оплошностью корпорации аристократы обладали колоссальным влиянием и финансовыми ресурсами, и вполне могли доставить немало хлопот. В принципе, они этим уже занимались…

Все это вместе «нравилось» Виланду все меньше и меньше. Масштаб событий, их количество и организация заставляли предполагать «дружеское» вмешательство конкурентов, однако служба разведки, официально именуемая в СБ отделом контроля внешних связей, подтверждений этому не нашла.