Страница 11 из 40
Почувствовала касание щетины, его дыхание. Его лицо уж точно не было старческим, переполненным шрамов, увечий. Моя фантазия, опираясь на прикосновения, рисовала портрет ухоженного мужчины где-то около тридцати лет с правильными и ровными чертами лица, ровным носом, волевым подбородком.
— Расслабься, — шепнул он.
Задумавшись о внешности короля, я и не заметила, что холодок, который чувствовала раньше, полностью испарился. Прикоснулась к его груди — широкой, спортивной.
— Успеешь еще насмотреться на меня. После свадьбы.
— Не хочу я никакой свадьбы, — прошептала я ему на ухо.
— Ты же ни капли не знаешь меня, — ответил король. — Откуда тебе известно, что я не тот самый, которого ты искала всю жизнь? Мне кажется, нужно познакомиться поближе, прежде, чем делать такие заявления.
— Я даже не из твоего мира!
— И что? Это что-то меняет? Уверяю, у меня нет ни чешуи, ни хвоста, ни рогов.
— Может, меня дома ждет парень или муж?
— Не ждет, — я не видела, но чувствовала, как король качает головой. — Ты — не только мой выбор. Сама судьба распорядилась, что именно ты станешь моей женой и королевой. И если уж так назначено свыше — то рано или поздно обстоятельства сложатся так, что ты окажешься на своем месте.
— Я не верю в судьбу!
— Судьбе плевать, веришь ты в неё или нет, — ответил король. — Ты хочешь познакомиться поближе — это хорошо. Завтра не планируется никаких мероприятий. Мы могли бы провести вечер вместе.
— Это приглашение на свидание? — удивилась я.
— От которого нельзя отказываться, — добавил король.
— Только если пообещаете мне, что с Дереком ничего не случится.
— Ах, Дерек. Возомнил себе, что ему можно все, — правитель громко вздохнул. — Так и быть. Обещаю, что с ним ничего плохого не произойдет. По крайней мере по моей вине. А теперь ты пообещай, что завтра в шесть вечера мы встретимся на внутреннем дворе. Заодно полюбуешься собственным портретом. Я тебе его покажу.
Я кивнула.
Может, не такой он и придурок, этот король? Вдруг познакомившись поближе, я смогу убедить его отпустить меня обратно и выбрать себе другую пасию? Да и на портрет охота взглянуть.
— Вот и договорились. А сейчас расслабься.
Я почувствовала, как его губы снова приближаются ко мне, закрыла глаза. На сей раз поцелуй был действительно горячий, аж искры побежали по коже. Уж не знаю, с кем правитель крутил романы, но он мастерски владел языком. Мне не хотелось, чтобы поцелуй заканчивался. Осталось единственное желание — чтобы те чудеса, что он творил, продолжались.
Внезапно на голову обрушился гром аплодисментов.
Я открыла глаза и увидела, что опять нахожусь на внутреннем дворе замка, а вокруг сотни людей смотрят на нас и хлопают в ладоши. Некоторые даже свистели и бросали головные уборы вверх.
— Слава королеве! Слава королю! — доносилось с верхних рядов.
Мой взгляд нашел лишь одного человека, который не радовался и смотрел на все со злобой. Дерек. Завидев, что я смотрю на него, он покачал головой, развернулся и ушел.
Блин!
Собиралась пойти за ним, позабыв про все на свете, но король тут же ухватил меня за руку.
— Не спеши. Не за него тебе суждено выйти замуж, — шепнул он, надевая свою маску.
— Вы это специально сделали!
— Хватит выкать. В конце концов, я твой будущий муж. И нет, я понятия не имел, что он здесь. Так распорядилась судьба.
Достала меня в конец такая судьба!
— Надеюсь, наш договор не отменяется, — шепнул король.
Мою кислую мину видели все. Да и плевать, я никому ничем не обязана. Но вот Дерека надо найти, сказать ему, что не все так, как ему показалось. Только черта лысого он мне поверит. Особенно учитывая то, что целоваться с королем мне понравилось. И это явно читалось на моем лице.
Блин!
На верхних этажах протрубил горн. Кто-то оповестил о завершении первого этапа отбора. Все рукоплескали, и только я чувствовала себя дурой. Уверена, что присутствие тут Дерека подстроено. Не королем — так мойрой!
Дерек должен был разузнать про неё больше, но теперь вряд ли захочет еще хотя бы раз со мной встретиться. Зараза!
— А сейчас попрошу участниц разойтись по своим покоям, — послышался голос распорядителя. Быстро, не теряя ни секунды, не смотря ни на короля, ни на его многочисленных подданных, отправилась в свою комнату. Так быстро, что даже Инесс, ожидавшая меня у выхода, пришлось бежать за мной.
— Отстань, — буркнула я, поднимаясь по ступенькам.
Когда дошла до своей комнаты, услышала грустный голос.
— Ну чего, теперь уже точно можно называть тебя королевой?
16
Повернулась и взглянула в глаза Дерека. Они были грустными, как и их хозяин. Вечную насмешливую улыбку будто бы смыло с лица
— Я не…
— Ты, может, и не, но я все видел. Как и куча людей. Как сядешь на трон, создай несколько бесплатных магических школ. Среди бедных множество талантливых ребят, но учиться им не за что.
— Да не собираюсь я становиться королевой! Он сказал, что если поцелую его, он не казнит тебя за то, что ты забрался в покои мойры.
— Уже не важно. Меня отправляют в Канхазар.
— Канхазар?
— Пустыня на востоке. Король прямо сейчас посылает меня туда на помощь тамошним магам в каком-то исследовании. Но, наверняка, не исследования его интересуют.
— То есть «прямо сейчас»? Мы ведь только что с ним виделись…
— Я в двух местах одновременно, — ответил Дерек. — Есть такая магия. Так что уже плевать. Прямо сейчас его невидимая задница говорит мне о том, как важно, чтобы в пустыню поехал именно я. Так что завтра буду кататься на песчаных тюленях по тамошним дюнам.
Голос Дерека звучал так, будто его предали, а я не знала, что делать. Если бы не он, я бы и не стала целоваться с королем.
— Да, видел я то самое веретено судьбы, — сказал он. — Прочитать его способна только мойра. Может, еще и король, но сразу заметно, что оно не в порядке. Я и раньше его видел на празднованиях дня судьбы. Пряжа была ровной, прямой, красивой. Любой мог подойти, приложить к ней ладонь, и Айса рассказывала ему будущее. А сейчас все переплетено, с дырами, узлами. Не удивляюсь, что праздник в этом году отменили.
— И что это значит? — спросила я, подойдя к Дереку. Больше всего не хочу, чтобы он уезжал. Проклятие! Но все же это будет лучше, чем если бы его казнили.
— Понятия не имею. Говорю же, только мойра может его читать. Но точно ничего хорошего.
— Ты подходил к веретену тогда, на праздновании? Что она тебе сказала?
— Я думаю, все это чистой воды подстава. Какая-то магия в этой штуке есть, но пророчества по типу «работай усерднее и разбогатеешь» или «поговори с ним, он тоже тебя любит» можно выдать и без волшебства.
Дерек резко поднялся, схватил меня за плечи, прижал к себе.
— Не нужны мне пророчества. Я сам определяю свою судьбу, — шепнул он мне на ухо, а затем поцеловал.
Я расслабилась в его объятьях, наслаждаясь поцелуем. На секунду подумала, что он перенесет меня куда-то, и мне не нужно будет встречаться с королем. Но Дерек шагнул назад, помахал мне рукой.
— Прощай, величество.
Широко усмехнулся и растаял в воздухе.
Черт!
Он покинул меня здесь, среди людей, которые мне непонятны, вместе с королем и его ручной мойрой! Или наоборот — с мойрой и её ручным королем. Блин! Ну не может он так поступить! Я ведь все сделала для него!
Озлобленная, вернулась в свою комнату, сорвала надоевшее зеркальное платье, переодевшись в простой наряд, улеглась на кровать.
Завтра поговорю с королем! Раз уж он видит во мне свою супругу — пусть выполнит одно мое желание — вернет Дерека! Хоть раз он уже пошел мне навстречу, да и вряд ли захочет это сделать, но попытаться стоит.
Вдруг он к тому же поймет, что я не та самая, совсем не люблю его и мне не обязательно становиться здешней правительницей!
Король все-таки единственный, кто может на что-то влиять в этом чокнутом мире бесконечных правил и традиций.