Страница 7 из 8
— Ты точно оказывался в нашем мире.
Отчего-то я была уверена, что такие фразы не характерны для лексики магического мира.
— Это сейчас важно? Ксана, мы обсуждаем насущные состояние дел, а тебя интересует моя биография? Не разочаровывай меня. Включи мозги и генерируй идеи.
Я почти обиделась, но приняла его правоту.
— Хорошо. Думаешь, я не понимаю, к чему ты клонишь? Полукровка на троне, как и король другой расы, не самая лучшая идея для усиления позиций нашего королевства. Предлагаешь выбирать из местной знати, верно?
Так далеко я еще не заходила в своих мыслях. Пока сидела в кабинете отца и изучала бумаги, я думала лишь о возвращении домой, о том, что нужно продержаться пару дней и просто достойно встретить правителей других стран. Конечно, главная моя задача — быть как можно меньше ведомой. И вот ужин с советником. Мне приходиться планировать самое невероятное, всерьез дискутировать о перспективах брака. Кажется, сейчас мне не помешает глоток вина.
— Не совсем.
Я чуть не поперхнулась алкоголем.
— Как так?
— Если бы ты была не ты, я бы уговаривал сконцентрировать внимание исключительно на магах, но ты — это ты, и мы можем обыграть всех.
И вот после этой фразы мне резко поплохело. Я не Мата Хари! Бесспорно, приятно, когда тебя считают не пустоголовой девчонкой, но двойная игра? Я уже хотела высказать свои сомнения, когда сообразила, что если сейчас немного подыграю, то узнаю, кто и чем нам выгоден. Вряд ли отец писал что-то о других расах.
— Какие у нас есть варианты? — Спокойствие давалось мне с трудом, руки мелко дрожали, поэтому я спрятала их на коленях.
Советник ловко справлялся и с беседой, и с ужином, мне же кусок в горло не лез.
— Все варианты хороши, с каждой расы нам есть что взять, но легче всего тебе будет с драконами. Они увлекающиеся, любящие свободу и полеты, авантюристы по своей натуре, но очень благородные. С годами, путешествиями и набитыми шишками к ним приходит житейская мудрость, но, как ты понимаешь, младший сын повелителя мальчишка. Им будет легко манипулировать. Ты справишься.
Я кивнула, как болванчик. Да-да, справлюсь.
— Что нам даст союз с драконами?
— Торговые отношения у нас с ними развиты, но в некоторых отраслях они монополисты и условия не так хороши. К их библиотеке уже очень давно не могут подобраться наши магистры, а там скрыто много чего интересного и важного.
— То есть ради книжек и редких товаров.
Сомнительные преимущества, хотя если советник выделил эти отрасли, то, наверно, не зря.
— Драконы отличные любовники и ответственные отцы, если тебя это интересует. Вас же, женщин на Земле, именно это привлекает, верно?
Я нахмурилась, что-то мне совсем не нравился тон его магичества. Будто я перед ним виновата за какие-то прегрешения.
— Однако я подозреваю, что не особо верные мужья?
Лучше не отходить от темы беседы и мне наконец-то занять чем-то руки. К примеру, порезать на кусочки стейк.
— Увлекающиеся натуры, — пожал плечами советник.
— А понятие истиной пары у кого-нибудь из рас есть? — спросила я, сосредоточив внимание на тарелке.
— Эти ваши книжки фэнтези такие удивительные, — засмеялся советник. — Вы, земляне, так боитесь выбора и ответственности, что придумываете всякую чепуху. Очень удобно встретить кого-то, кто предназначен тебе судьбой, и получить свой хэппи-энд. Никаких сомнений, метаний, ревности — он ведь истинная пара и физически не способен на предательство. У него нет выбора. Вот что для вас счастье? Не иметь права выбора.
Я удивлено хлопала глазами и смотрела на советника, открыв рот. Вот так откровения.
— Ста-биль-ность, — по слогам буквально выплюнул он это слово. Видно, это что-то личное. Кто-то отверг нашего сердцееда?
— Фэнтези — это просто сказки для взрослых детей, и нечего так эмоционально реагировать. Нет так нет. Я интересовалась, между прочим, исключительно для того, чтобы узнать, существует ли вероятность форс-мажора. Представь: выбрала себе мужа, ребенка ему родила, а тут — оп — и истинная пара!
Советник поменялся в лице. Сам виноват. Нечего было так реагировать.
— С драконами все ясно, а с демонами? — Я отложила столовые приборы. Очень интересно узнать о мужчинах без лиц. Все-таки мы, женщины, весьма любопытные натуры.
— Они сильные и выносливые воины, вспыльчивые, не стратеги и тактики, но это и хорошо. Такой король будет нуждаться в тебе. Вы сможете стать отличной командой, действовать сообща.
Демоны больше увлечены оружием, сражениями, чем любовными похождениями, поэтому будут более верными супругами, раз для тебя это так важно.
— Важно. — Я кивнула.
Делить пусть гипотетического мужа с кем-то еще я не намерена.
Советник не стал ничего комментировать, просто продолжил свой рассказ, правда, уже про следующего претендента на мою руку. Хотя зачем себе врать? Никого не интересую я сама, только власть и открывшиеся возможности. Собственно, мне также не до романтических бредней. У меня уже есть жених — Андрей.
— Младший принц Тьмы очень толковый парень. Думаю, тебе он понравится. Союз с демонами поможет нам в борьбе с существами из Пустоши, если те решат напасть.
— Что за существа?
— Когда мир теряет равновесие, случаются не только катаклизмы, но также всполохи магии образуют монстров. Они неразумны, как любое животное. Мы не знаем всего их потенциала, но они опасны. Наши маги перенесли их в Пустошь и закрыли ее защитной стеной.
— Вы не убили их?
Советник отпил вина и лишь затем ответил:
— Мы не знаем, как на это отреагируют столбы. Вначале нам нужно вернуть равновесие в мир, затем постараться изучить и приручить животных. Может, удастся побороть их агрессию.
— А если они нападут?
— Надеяться на собственные силы и то, что другие расы помогут нам, — спокойно заметил советник.
Он не видел повода для паники, а у меня похолодели ладони. Только сейчас я осознала, какая миссия на меня возложена. Я должна буду вернуть равновесие в мир, остановить катаклизмы и смерти. Божечки, как я с этим всем справлюсь?
Ладно, вначале нужно закончить расспросы по женихам, а затем перейти к столбам.
— А снежные эльфы? — поинтересовалась я уже без всякого оптимизма. Эти отмороженные мне не особо понравились.
— С ними все сложно. Они ученые, отличные реформаторы, целители, и на их землях много природных богатств. Твой отец уже давно ведет переговоры, чтобы приобрести у них саженцы эльвиора и несколько сортов лечебных цветов. Союз с ними самый выгодный для нас, но есть шансы, что не только ты, но весь наш совет окажется не удел.
— Что ты знаешь о младшем сыне правителя эльфа? — вздохнула я.
— Ничего.
— Как так? — удивилась я. Неужели существует что-то, чего не знает мой советник?
— Он ведет закрытый образ жизни. При дворе появляется редко и зачастую только на слишком знаковые события, которые просто не имеет права пропустить согласно своему статусу.
— Может, его не интересуют власть и трон? — предположила я.
— Возможно, но я скорее поверю, что он возглавляет секретную службу. Кстати, завтра прибудут два младших принца. Второй совсем юн, ему и ста лет нет еще.
— Сколько? Подожди, а сколько лет тебе, моему отцу и другим женихам?
— Драконы, эльфы и демоны бессмертны. Могут умереть только от насильственной смерти.
— А маги?
— Мы более слабые. Несколько столетий, если не использовать эликсиры. Однако наша раса более многочисленна. Двое-трое детей для магов — это норма, в то время как для других двое малышей — это уже невиданное счастье, и лишь очень сильные представители расы могут похвастаться тремя отпрысками.
— У правителей снежных эльфов и демонов трое детей, — вспомнила я, что именно от их рас приедут по два кандидата в мужья.
— Верно. У твоего отца только ты. Он не захотел вступать в брак, как ни настаивал Сакрис. Все время повторял, что у него уже есть наследник. Сакриса это успокаивало, он не догадывался, что это девушка.