Страница 4 из 8
— Я устала и хочу отдохнуть. Обед я, пожалуй, пропущу.
Разговор окончен — больше собеседник ничего из меня не вытянет!
— Не стоит пренебрегать едой. Я прикажу, тебе подадут в спальню. Вечером нам придется еще раз встретиться и отобрать девушек для вашей свиты. И хватит мне «выкать».
— Фрейлины? — ужаснулась я. Вот только местного серпентария мне и не хватало!
— А как ты хотела? Королеву делает свита. Пр…
— Привыкать? — подсказала я. — Уже! Жду вас к восьми вечера, приготовьте досье на каждую кандидатку.
Стоило представить, что он мой подчиненный, как в ход пошли профессиональные навыки. Именно так я разговариваю с Северлицким, когда тот начинает сдавать позиции и показатели продаж падают.
— Провести вас, Ваше Величество, в покои. — Сарказм никуда не делся, но вестись на провокацию я и не думала.
— Буду благодарна, ваше магичество Эрлус.
— Наедине можно просто Эрл, — промурлыкал он, едва наши руки соприкоснулись. Он что, решил меня очаровывать? Еле спрятала смех за улыбкой. Ну-ну, успехов!
Передо мной опять появилась зеркальная гладь телепорта. Кажется, теперь я начинаю понимать, почему у них нет машин и лошадей.
— Вот ваши покои, Ваше Величество. — Магистр открыл огромные двери, и передо мной появилась небольшая комната в светлых тонах с несколькими софами и двухместными ажурными столиками. Я огляделось. Мило, конечно, но где кровать? И разве королевам не положены комнаты побольше?
Словно черт из табакерки, из ниоткуда материализовались двое мужчин в униформе.
— Ваша охрана. Кролвин и Лит.
Оба отдали мне честь.
— Это были предпокои, — пояснил Эрл, открывая следующие двери, — а это Колонный Зал.
Я улыбнулась, пряча гнев. Конечно же, я так и предполагала, что под словом «покои» подразумевается не спальня, а целый комплекс.
— Красивое помещение и чудесные статуи. — Все внимание я уделила убранству зала, чтобы успокоиться. Безусловно, его магичество насмехается надо мной, показывая, насколько велико несоответствие между мной и статусом.
— Это изображение великих правителей и их фавориток.
— Не жен? Именно фавориток?
— Предназначение жены — подарить трону наследника и заниматься делами во благо королевства, а согревать кровать правителя и развлекать его — задача фавориток.
— Вот, значит, как. — Моя улыбка была похожа на оскал.
Следующую дверь я открыла сама. Передо мной предстало квадратное помещение с зеркальной стеной и большими панорамными окнами, посреди которого стояли длинный стол из дерева и обитые к красным бархатом стулья.
— Столовая? — предположила я.
— Зал для совещаний, — поправил меня шатен.
Господи, когда я уже дойду до спальни? Свадебные туфли уже стали натирать ноги.
— В комнате для аудиенций вы сможете принимать высокопоставленных гостей, а также устраивать званые ужины для узкого круга гостей, — заявил Эрл, когда открыл предо мной двери в следующую комнату.
Это помещение понравилось мне больше всего. Оно было уютным! Стены, украшенные гобеленами и картинами в позолоченных рамках, мягкие ковры на полу, которые приглушали шаги (у меня уже звон в ушах стоял от стука каблуков о мраморный пол), но самым чудесным в этой комнате оказался камин. Мне безумно хотелось плюнуть на все и сесть в глубокое кресло с длинной спинкой, что стояло возле него, и выпить чашечку чая.
— Пойдемте, Ваше Величество.
— Сколько еще комнат до моей спальни? — устало поинтересовалась я.
— Немного, — усмехнулся советник отца, хотя, наверно, теперь он и мой советник.
Что ж, у нас оказалось разное представление о понятии «немного».
За комнатой для аудиенций меня ждал огромный шестиугольный зал с тремя коридорами и выходом на парадный балкон, который возвышался над садом. Рассмотреть мне его не дали, а вот по коридорам пройтись пришлось. Первый из них вел к трем дверям, расположенным в конце длинной картинной галереи. Та дверь, что была в центре, вела в мой рабочий кабинет, та, что была по правую сторону, — в кабинет совета, а по левую — в кабинет казначея.
Второй коридор был скромнее по убранству: не такой широкий, из декора только несколько пейзажей и настенных светильников. Зато много дверей. Слава богу, мы не входили в каждую, даже толком не прошлись по коридору. Мой сопровождающий лишь помахал в сторону дверей и озвучил их предназначения: комнаты охраны, приближенных слуг и девять спален для моих фрейлин.
О боже, их будет аж девять. Мне окончательно поплохело, и я сняла туфли, которые уже растерли мне ноги до крови.
Его магичество заломил бровь и хотел уже дать свой ненужный комментарий, но я остановила его и потребовала провести меня в спальню.
Чтобы попасть туда, мне пришлось вернуться в шестиугольный зал и открыть ту дверь, что была ближе всего к балкону. За ней оказалась еще одна охранная комната, за той — малый зал для завтраков, и лишь за ними личные покои королевы. Мне уже было без разницы, как они выглядят — перед глазами все кружилось, словно в калейдоскопе. Я чертовски устала и, увидев кровать, направилась к ней.
— За первой дверью гардеробная, в которой отведена комната для вашей личной служанки, а за второй — ванная. Если вам что-то понадобится, положите руку на этот кристалл и дайте распоряжение, — продолжал свои наставления шатен, а я наконец-то дошла до личного оазиса и, бросив туфли на ковер, присела на кровать.
— Благодарю за экскурсию, ваше магичество, но прошу вас покинуть меня.
— Разумеется. Обед будет через пару часов — я пришлю его вам, а ужин будет подан в малый зал для завтраков к шести.
Мы играли в королеву и ее кукловода.
— Вам не кажется нелепостью ужинать в зале для завтраков? — не смогла удержаться от шпильки.
— Отнюдь, но если вы желаете, мы можем отужинать в комнате для аудиенций. Помнится, вам понравился камин.
У его магичества опыта в придворных интригах было явно больше моего — он достойно парировал.
— Не возражаю.
— До вечера, Ваше Величество.
— До встречи, ваше магичество.
Шатен вышел из моих покоев, а я упала спиной на гору мелких подушек. После всех событий я чувствовала себя обессиленной. Мне нужно собраться, набросать план действий, но веки так потяжелели, и мои глаза закрылись сами собой. Сон радостно принял меня в свои объятия.
Глава 3
Я потянулась и сладко зевнула. Приснится же такое! Вот что делает с разумной женщиной предсвадебный мандраж. Другой мир, магия, демоны, эльфы, драконы, маги-советники всякие наглые.
Я улыбнулась собственной фантазии и открыла глаза. Потолок был слишком высоко, и моя улыбка стала медленно таять. Приподнявшись на локтях, я медленно обвела взглядом громадное помещение. В нем вся моя трехкомнатная квартира поместится, а на такой ремонт нужно пахать лет тридцать…
Стены цвета слоновой кости украшали лепнины золотого цвета. С потолка свисала огромная люстра, а на полу лежал бежевый ворсистый ковер с цветочным узором.
Мебель вся была антикварной, изысканной и очень красивой: резные ножки, бархатная обивка золотого и молочного цветов. Все здесь кричало о величии и богатстве.
Мой взгляд соскользнул на одежду. Мое свадебное платье, которое я выбирала с таким трепетом, отвоевывала в жарких дискуссиях с мамой и Варей, выглядело слишком простым на фоне этой комнаты.
Стало ли мне жалко себя? Конечно! Я была в шаге от мечты, а меня выдернули не пойми куда, уговаривают сделать не пойми что, и что меня ждет — тоже не ясно.
Я не авантюристка, не любительница приключений и острых впечатлений, но кто меня спросил? Им нужен потомок короля, который вернет гармонию этому миру. Однако правительница им ни к чему. Что за феминизм, черт возьми?
Они расстроили мои планы, а я сорву их! Око за око… тьфу ты… я не кровожадная, это они сами напросились!
Поднявшись с кровати и расправив (насколько это возможно) платье, я взглянула на часы. До обеда еще час — самое время осмотреть свои владения и привести себя в представительный вид. Заказывали королеву? Получите!