Страница 39 из 50
Как только Орионс показалась из палатки, мы усилили наблюдение. Честно говоря, я был уверен, что отрезанные локоны — дело рук близняшек. Уж слишком вызывающе и дерзко они себя вели. Равшер думал точно так же, судя по сосредоточенным угрюмым взглядам, которыми он удостаивал сестер. Но тут он резко покосился на… Аделлу?
Я сначала не поверил. Ошарашенно уставился на брата, который пристально следил за русалочкой, а затем присмотрелся к ней и понял… Она нервничала! Она перестала дышать, глаза забегали. Девушка судорожно выламывала пальцы и медленно пятилась назад. К воде. Ну уж нет, подружка, ты не сбежишь!
Мы с братом переглянулись и кивнули друг другу. Равшер пошел вперед, а я в палатку, куда он должен привести нашу неожиданную преступницу. Долго ждать не пришлось. Уже через минуту они забрались внутрь. Аделлу усадили на спальный мешок Равшера, а мы с ним расположились на моем.
— Зачем ты это сделала? — резко потребовал ответа Равшер.
Ну кто так ведет допрос? А как же подготовка? Сначала нужно было расслабить подозреваемую, дать ей поверить, что все хорошо, а потом подловить. Теперь же она зашуганно косилась на выход с явным намерением сбежать.
— Аделла, никто не будет тебя пытать, но отпираться бесполезно. Мы знаем, что ночью ты отрезала волосы Орионс.
— Я этого не делала, — выпалила русалочка, а сама выглядела так, будто через секунду рухнет в обморок.
— Моя жена никогда не будет заниматься подобным бредом. Я думал, мы с тобой сможем обсудить ситуацию и понять друг друга, но если ты так нагло врешь и прикидываешься дурочкой, нам с тобой не по пути. Собирай вещи, сегодня ты уезжаешь домой.
Брат не стал разбираться и подался вперед, чтобы встать, как Аделла упала на колени и, вцепившись в его ногу, всхлипнула:
— Пожалуйста, не прогоняйте меня. Если вы это сделаете, я умру!
— Что? Что значит умрешь? — ничего не понимая, тряхнул головой Равшер.
Да я и сам впал в замешательство. Я ожидал, что с нашей русалочкой не все чисто, но ее заявление меня ошарашило.
— Отвечай, — потребовал я.
Аделла опустила глаза и нервно кусала губы. Определенно не хотела делиться своими тайнами, но было поздно — мы с братом уже не отпустим ее без объяснений. Может быть и подмена змеи ее рук дело? Ведь у русалок есть интересная особенность: они обладают даром гипноза. Причем могут воздействовать на любое живое существо.
— Долг русалки, — тихо обронила Аделла.
Мы с Равшером переглянулись. Становилось все интереснее и интереснее. Кому понадобилось использовать долг русалки для такой глупости, как отбор? Еще хуже то, что теперь нам придется играть в загадки, ведь объяснить все, как есть, наша хвостатая красавица не осмелится. Скорее всего хозяин ее слова учел возможное раскрытие своего шпиона и позаботился, чтобы он не проболтался.
— Кто-то спас тебе жизнь и теперь ты обязана выполнить ответную услугу, так? — начал я расследование.
Аделла не ответила, но по взгляду я понял, что прав. Заинтересованным в порче отбора лицом напрашивалась лишь одна кандидатура — мама. И происходящее было вполне в ее стиле. Она никогда не шла напролом. Поджидала момент, интриговала и в итоге добивалась своей цели. Но не в этот раз, мама. Не в этот раз.
— Медведица защищает своих медвежат даже тогда, когда им это не нужно. И чтобы защитить их, готова драться насмерть. Так ведь, Аделла? — намекнул я русалке и, увидев дикий ужас в ее глазах, окончательно убедился, что сделал верные выводы. — Тебе ничего не угрожает. Я догадался сам, — успокоил ее.
— Я не хотела. Я…
— Мы понимаем. Ты не виновата, — тяжело вздохнул Равшер и обнял неудавшуюся шпионку за плечи.
У меня же в голове зрел план. Азарт зашкаливал. Мама перешла все границы. Одно дело выслушать ее претензии, совсем другое — угроза жизни ни в чем неповинных девушек. Да и какое право она имеет вмешиваться в нашу личную жизнь? Мы уже большие мальчики и сами способны принимать решения. От обиды за брата даже самому захотелось сделать родительнице назло и отказаться от навязанной невесты. Чтобы навсегда отучить маму лезть, куда не просят.
— Ты останешься здесь только в одном случае, — произнес я и сделал паузу, чтобы до нашей русалочки дошло — я не шучу и в случае неповиновения отправлю ее сегодня же домой.
— В каком? — испуганно распахнув глаза, спросила она.
— Если ты будешь работать на нас, — заявил я.
— Как же она будет на нас работать, если должна отдать долг? Расгар, ты…
— Я все продумал. Аделла должна рассказывать, что происходит на отборе и выполнять бредовые указания. Она и будет это делать, но! Рассказывать она станет только часть правды, а насчет указаний… Никто не застрахован от неудач. И Аделла не исключение. Русалки достаточно хитрые существа, ведь так, дорогая? — с предвкушающей улыбкой поинтересовался я.
Услышав мое предложение, она кардинально изменилась в лице. Я отчетливо разглядел в ней жажду мести. Похоже, мамочка заполучила долг русалки далеко не честным путем. Не секрет, что многие пытаются подловить существ подводного мира и затем использовать в своих целях. Мама же получила джекпот. Для русалок не бывает границ. Они легко путешествуют по водоемам. Не знаю, как они это делают — телепортируются или находят путь по каким-то каналам, о которых земные даже не подозревают, но это факт — в любой момент Аделла может встретиться по первому зову своей пленительницы.
— Любую фразу можно повернуть в свою сторону. Не подведи меня, дорогая, — подмигнул я девушке. — Ну что, сделка? — протянул ей руку.
— Сделка, — уверенно пожала мою ладонь она.
— Тогда беги и жди наших указаний.
Аделла выбежала на улицу, а мы с братом остались. Нам многое нужно было обсудить. Да и верить хвостатой хитрюге было бы глупо. Все равно придется следить за каждым ее шагом, чтобы ничего не натворила. Я надеялся только, что ее желание щелкнуть по носу маму достаточно сильно и сыграет нам на руку.
— Как она могла? Думаешь, змея тоже ее рук дело? — сжав кулаки, процедил Равшер.
— Уверен. Мама думает, что это я сбиваю тебя с пути. У нас же в семье ты лапочка, а я демон, совращающий ангелочка, — усмехнулся я. — Она хотела избавиться от одной из кандидаток и заодно поссорить нас.
— Похоже на то. Но как она узнала об отборе? Мы ведь были предельно осторожными.
— Ты не знаешь маму? Я ни капли не удивлен. У нее везде есть уши.
— Я не отступлю. Будет надо, прикрою отбор и женюсь в тот же день. Меня достали вечные приказы! — рявкнул брат. — Нам нужно перенести все в другое место.
— А толку? Думаешь, мама нас не найдет. Да и козырь мы потеряем.
— Какой еще козырь?
— Мама думает, что мы не в курсе, а это значит, что мы на шаг впереди нее. Аделла не хочет здесь находиться. Русалки вообще стараются на сушу не выходить, а бедняжка вынуждена большую часть дня жить в человечьем облике. Поверь, она сделает все, чтобы досадить маме. А это легче всего сделать помогая нам.
— Но может случиться и наоборот. Аделла расскажет все маме и тогда козырь будет у нее. А если мама прикажет ей убить кого-то из девушек? Ей это почти удалось. Твоя змея чуть не укусила Девлин!
— А дар твой для чего? Как только русалка проболтается или подумает об убийстве, мы ее поймаем и отошлем обратно к рыбкам. Кстати, Девлин же ведьма. Может быть есть способ освободить русалку от долга?
— А это идея! — взбодрился Равшер. — Сегодня же устрою с ней свидание и аккуратно выясню этот вопрос.
— Вот и отлично. Может быть стоит поговорить с Лирой? Лишний контроль нам не помешает, а Лира с этим справляется очень неплохо.
— Не думаю, что это хорошая идея. Лира так переживает за девушек, что вполне может потребовать прекращения отбора, а я этого допустить не могу.
Равшер был прав. Принципиальная сваха пойдет на все, чтобы защитить подопечных. А мы и сами не знаем, что еще может вытворить мама. Но Лире не объяснишь, что здесь, в заповеднике, моим гостям ничего не угрожает. Особенно на лунном острове. Да, Орионс немного подстригли, но ее жизнь в целости и сохранности. Попробуй Аделла причинить вред ее здоровью, и ей бы самой не поздоровилось.