Страница 34 из 50
— Да? — грустно спросила Аввора. — Жаль. Прости, малыш, нам, правда, нужно идти.
— Мр-р-рау? — печально муркнул крысь.
Пока девчонки не передумали, я взяла их под локотки и потянула к лагерю. Только «милашка» с нами расставаться не пожелал и отправился следом. У входа на стоянку он не остановился. Каковы же были лица у остальных невест, когда мы явились в таком грозном сопровождении.
Крыся ошарашенные взгляды и всеобщее внимание не смутили. Как король положения, он гордой походкой прошел к костру и вальяжно развалился на земле с любопытством рассматривая новых знакомых.
— Вы кого притащили? — рявкнула Мелисса, опасливо косясь на животное.
— Боишься, что твою прекрасную мордочку подправят? И правильно, — усмехнулась Аввора.
Крысь одобрительно муркнул и прищурился на возмущенную девушку. Еще и зевнул, показывая белоснежные, мощные клыки. Мелисса побелела и попятилась к палатке, а мне все больше нравилась наша «милашка». Хоть кто-то поставил эту выскочку на место. Причем одним зевком.
— А-а-а-а, крысь! Какая прелесть, — неизвестно откуда подскочила к зверю Селия и зарылась пальцами в мягкую шерстку на его загривке. — Девчонки, это чудо никогда первым не нападет. Но если почувствует опасность, то…
Она с намеком посмотрела на Мелиссу и злорадно ухмыльнулась. После ее слов все заметно расслабились. Кроме близняшек. Они предпочли уединиться в своей палатке, пока крысь наслаждался лаской и повышенным интересом к своей персоне.
Когда Равшер с Орионс и Кари вернулись со свидания, я не стала откладывать собрание. Расгара рядом не наблюдалось, так что я чувствовала себя уверенно. А крысь, который продолжал греться у костра, сыграл дополнительным козырем. Определенно больше всех будут негодовать близняшки, а он станет для них сдерживающим фактором.
Когда все собрались и устремили на меня пытливые взоры, стало не по себе. Сказать девушкам, что целую неделю они будут одеваться одинаково и не получат ни грамма косметики — то еще удовольствие. Но я собралась, выпрямилась и с каменным лицом сообщила все так, как пожелал Равшер.
— Да я и так почти не крашусь, а неделя на лунном острове для меня огромный подарок, — с улыбкой заявила Мойра.
— Русалки от природы наделены красотой и отлично ловят рыбу. Отличное испытание! — воодушевилась Аделла, напомнив мне, что стоит выяснить причину ее участия в отборе.
— Это возмутительно! И как быть тем, кто не умеет охотиться, ловить рыбу и…
— И кого природа обделила красотой? Да, вам без косметики и ваших модных тряпок будет тяжко, — поддела близняшек Аввора.
— Пасть закрой, страшилище зеленое! — огрызнулась Райна, придерживая Меллису, которая явно рвалась в бой.
— Уж посимпатичнее тебя, — хохотнула орчанка, но я заметила в ее глазах едва уловимую обиду.
— Да тебе ни одна косметика не поможет. Ты всегда будешь уродом и отбросом общества! — ядовито выплюнула Мелисса.
— Мелисса! — рыкнула я. — Аввора такая же участница, как ты. И была выбрана для участия в отборе братом жениха. Хочешь сказать, что он ошибся?
— Конечно, ошибся! Кому придет в голову жениться на таком…
— Вообще-то, я имела в виду тебя, — приложила я ее, рассчитывая на подобный ответ. — Луары ценят в женщинах уравновешенность и умение вести себя достойно. Ты этими качествами явно не отличаешься, оскорбляя других участниц.
— Но она первая начала!
— Вам обеим стоит задуматься над своим поведением, но тебе особенно, Мелисса. Оскорбление расы, которая уже давно заняла свое место в обществе и глубоко уважаемо, тебе чести не делает.
Райна предупреждающе дернула сестру за рукав, уговаривая остановиться. Видимо, догадалась, что пахнет жареным. Аввора могла обратиться в суд и взыскать с неуравновешенной сестрички неслабый штраф. Более того, выплыви это наружу, репутация их клуба сильно пострадает. На месте Мелиссы я бы немедленно извинилась, чтобы замять конфликт, но та, хоть и замолкла, продолжала смотреть на Аввору так, будто сейчас кинется с кулаками.
— Лира, мне срочно нужно с вами поговорить, — внезапно обратилась ко мне Орионс.
Весь ее вид излучал жуткое беспокойство. Она и так была бледная, но сейчас буквально побелела. Я не могла проигнорировать такое состояние своей подопечной, но и оставить наедине враждующих невест тоже.
— Вон там, — указала я в направлении летнего душа. — Есть бочки с водой, где вы можете смыть макияж. Там же Вальтер выдаст вам новую одежду. К ужину все должны быть переодеты и не иметь на лице ни грамма косметики.
Возражений больше никто не высказывал и драться вроде никто не собирался, поэтому я со спокойной душой вернулась к Орионс. Отвела ее в сторону и спросила, что произошло.
— Я… Лира…
— Что? Что-то на свидании случилось?
— Нет, все дело в новом испытании. Я к нему совсем не готова. Если бы я знала…
— Орионс, милая, мы все были не готовы, но…
— Вы не понимаете, Лира. Я же вампир! — практически шепотом выпалила она и затравленно огляделась.
— Я знаю, что ты вампир, Орионс, но как это связано…
— Мне нечем питаться. Я пью кровь доноров, у меня есть запас, но он остался там. Я взяла с собой только на два дня, — с паникой в глазах призналась девушка.
— Так… — Я растерялась.
И какая из меня сваха, если я сразу не обратила внимание Расгара на подобные моменты? Честно говоря, с вампирами мне редко приходилось работать. Они частые гости в брачных агентствах, но так сложилось, что лично у меня опыта общения с ними набралось не так уж и много. Но все равно это мой косяк, и я должна была в кратчайшие сроки его исправить.
— Я сейчас же поговорю с Равшером о твоей проблеме. Не волнуйся…
— Нет! — испуганно схватила меня за руку Орионс. — Не нужно с ним говорить.
— Не поняла. Почему?
— Потому что… Не стоит ему напоминать, чем я питаюсь, — опустив глаза, пояснила она.
— Орионс, мы все в курсе, кто ты и какую еду предпочитаешь.
— Лира, вы не понимаете… Образ вампирши, безусловно, будоражит многих мужчин, но они в этот момент не думают о другой стороне моего вида.
— Тебе уже попадались такие? — догадалась я.
— И не раз, — с тоской выдохнула девушка.
— И что ты предлагаешь? От меня кормиться?
— Вы с ума сошли?! — отшатнулась она. — Я никогда не пила кровь из живого человека, только донорскую, из пакетов. Если я попробую… Я могу не остановиться.
— Хорошо, давай посмотрим на все это с другой стороны. Если Равшер отнесется к тебе как те мужчины, разве он тебя достоин? Как прошло ваше свидание?
— Волшебно, — мечтательно закатила глаза Орионс. — Равшер поразительный, очень нежный, чуткий и интересный. Мы купались в том озере, где вы с Расгаром…
— Я поняла. Ну вот, раз он такой замечательный, как ты говоришь, значит нормально отнесется к твоей проблеме, — заключила я.
— А знаете, что? Вы правы, — просветлела вампирша. — Я поговорю с ним сама и покажу, что готова к диалогу. Тем более, лишнее время с женихом мне точно не повредит.
— Ты уверена?
— Да. Раньше я бы ни за что не решилась, но сейчас чувствую себя такой смелой… Если честно, Равшер угостил меня одним напитком…
— Айлунной, — закончила за нее фразу я.
— А откуда вы знаете?
— Догадалась. — Ну, Равшер! Всех что ли решил напоить этой провокационной настойкой?
— Он ведь еще в первый день увидел, как я закомплексована. Сказал, что этот напиток примирит меня с самой собой и позволит увидеть свои достоинства. Я, пожалуй, пойду, пока снова не затрусила. Спасибо вам за разговор!
Порывисто обняв меня, Орионс, окрыленная, побежала к Равшеру. Зато мне стало легче. По крайней мере, айлунной напоили не только меня. К слову сказать, я действительно стала чувствовать себя свободнее. Не знаю, ее ли это действие или эффект самовнушения, но что-то в этой лунной водичке определенно есть. Вот и вампирша вместо того, чтобы паниковать и изворачиваться решила поговорить с Равшером напрямую. Думаю, это пойдет на пользу им обоим и, вполне возможно, сблизит.