Страница 23 из 50
Про змею Девлин пришлось соврать. Я понятия не имею, где эта ползучая, но уже дал задание Витольду найти ее. Правда, возвращать хозяйке распорядился повременить. Настолько ядовитому и непредсказуемому созданию не место на отборе невест. Особенно сейчас, когда где-то рядом ходит крыса.
Странно, но подозреваемый у меня был только один — мама. Не знаю, каким образом, но могла пронюхать о наших с Равшером планах. Похоже, она решила действовать радикально — убрать все возможные угрозы соблюдению традиций. А сама корчила святую невинность. Якобы волнуется за сыновей и не может их найти. Сколько ее помню, эта женщина отлично умела плести интриги и манипулировать окружающими.
— Пропажа нашлась, — отвлек от раздумий голос брата. — Витольд нашел корзину со змеей в кладовке, где хранился реквизит. Ее никто не собирался похищать.
— Конечно, главная цель — убить ведьму, а не откинуться самому, — пробурчал я. — Кстати, ты говорил с Витольдом…
— Серьезно? Ты его подозреваешь? — возмутился брат.
— Я всех подозреваю. Только что на твоих глазах чуть не произошло убийство.
— Я ни за что не поверю в вину Витольда. Он растил нас с тобой с самого детства. Он нам, как второй отец, Расгар!
— Я ничего не утверждаю…просто…
— Знаешь, что? Я мог бы и на тебя подумать. Настоящая змея не тронута, а на сцене оказалась твоя любимица…
— Ты к чему клонишь? — прорычал я, схватив Равшера за грудки.
Мало мне обвинений Лиры, так еще и родной брат решил меня выставить предателем. Да я бы никогда не стал заниматься такой хренью!
— Лира твой поступок не оценила, да? Ты никогда не сознаешься, но я хочу тебе сказать… Ты мой брат. Я люблю тебя и поверю на слово. Просто скажи, что ты тут ни при чем.
— Да пошел ты! — бросил я и оттолкнул его.
Похоже, придется самому искать крысу. Что бы я сейчас ни ответил, Равшер будет сомневаться и подозревать меня. Сам виноват. Я всегда находил способ выкрутиться из любой передряги. Не буду юлить, врать я умел, как никто. И с актерскими способностями никогда проблем не было. Но теперь они сыграли против меня. Брат мне не верил. Я читал это по выражению его лица и, признаюсь, это было больно.
— На твоем месте я бы уделил ведьмочке внимание. Она, бедная, перепугалась, а ты…
— Зачем ты это делаешь?
— Делаю что?
— Ты сам знаешь! Почему не можешь просто ответить на вопрос?
— Потому что ответ ты уже сам придумал, — тихо произнес я и зашел в дом, показывая, что разговор окончен.
Я никогда ни перед кем не оправдывался и не собираюсь. Если Равшеру, Лире и так далее удобно повесить все на меня, пусть так и будет. Но когда я найду настоящего виновного, спрошу с этих двоих по полной. Им придется потрудиться, чтобы заслужить мое прощение.
Хлопнув дверью, я некоторое время постоял в коридоре. Равшер за мной не гнался, к его счастью, а мне нужно было прийти в себя и решить, как действовать дальше. Змея только начало, и каким станет следующий ход, неизвестно. Точно знаю одно — предатель из приближенного ко мне круга. Чтобы провернуть сегодняшнюю диверсию, он должен, как минимум, знать точное место обитания красной асхи и как ее безопасно транспортировать. Знать, что отбор проходит в моем заповеднике, который, между прочим, сейчас закрыт для посещений. И без моего разрешения сюда даже мышь не проскочит. Значит, крыса где-то здесь и никак не сможет уйти, пока не получит допуск. Круг сузился и, как ни прискорбно, все косвенные улики указывали на Витольда. Вполне возможно, что мама промыла ему мозги и убедила в том, что так он сделает лучше нам. Вернет сыновей в лоно семьи и не даст совершить роковую ошибку.
Я решил не давить на дворецкого. Пока. Лучше прослежу за ним и, если это его проделки, поймаю за руку. Так он уже не отвертится. Может быть, я и ошибаюсь. Тогда не совершу ошибок Лиры и Равшера. По сути, я поступал также, как они. Ничего не выяснил, а уже повесил на близкого человека ярлык. Даже мерзко стало от самого себя.
Тряхнув головой, я дал себе слово, что не стану спешить с выводами, пока не найду неопровержимых доказательств. Но с Витольдом связался, чтобы вызвать к себе ведьмочку для серьезного разговора об опасных змеях и способах их хранения.
Уже через пять минут Девлин сидела у меня в гостиной и нервно пожевывала тонкие губы.
— Когда я увижу Шассу? — спросила она, напряженно смотря мне в глаза.
— Твоя асха в безопасности, и скоро ты ее увидишь. Но для начала я хотел бы серьезно с тобой поговорить.
— О чем?
— О том, что держа ядовитую змею здесь, ты подвергаешь опасности нас всех.
— Шасса никогда…
— Ты не можешь утверждать, что она не опасна для окружающих.
— Но мы с ней никогда не расстаемся. Мы как одно целое! — воскликнула Девлин. — Пожалуйста, позвольте ей остаться. Расгар…
— Сегодня ты обещала всех проклясть за ее исчезновение, Девлин. Это не шутки. Никто здесь не возьмет на себя такую ответственность.
— Ответственность будет на мне!
— Ты не понимаешь, о чем просишь. Я и тебя-то боюсь тут оставлять после таких угроз…
— Я никому не причиню вреда.
— Ты должна нести ответственность за свои слова. Даже если сказала их сгоряча. Это не шутки, Девлин!
— Я клянусь, что это больше не повторится. И Шасса…
— Асха в поселке не останется. Как ты вообще смогла провезти ее сюда?
— Скрывающее заклинание, — призналась ведьма. — Расгар, я не могу отправить ее домой. Там за ней никто не присмотрит.
— Я на этом отборе точно свихнусь, — пробурчал я и устало потер переносицу. — Вот что, ведьмочка. Я могу временно поселить Шассу в заповеднике отдельно от других особей, но навещать ее тебе запрещено. Так сказать, во избежание повторных прецедентов. Либо так, либо твоя питомица прямо сейчас отправляется домой. Ты можешь отказаться от участия в отборе и поехать с ней.
— Спасибо! — взвизгнула Девлин и бросилась мне на шею.
Чуть не задушила от радости! Да, Расгар, совсем ты, дружище, размяк. Надо заканчивать с излишней благотворительностью!
— Ну все-все, беги, отдыхай. Поздно уже, — похлопав ее по спине, пробубнил я.
Мне снова вспомнилась Лира, мрак бы ее побрал! Это уже становилось похоже на помешательство. С каких пор меня перестали волновать и даже раздражать объятия других девушек? Настроение еще больше испортилось от понимания, что подобного проявления благодарности от свахи я в ближайшее время точно не дождусь.
Девлин убежала. Я поручил Витольду разместить Шассу в заповеднике и обеспечить ей необходимый уход. От усталости я уже с ног валился, поэтому вышел на балкон и уставился на луну. Ее свет питал меня, прогоняя сонливость и желание завалиться в кровать. Сегодня еще много дел. Нужно подготовиться к завтрашнему свиданию Равшера с невестами. Я обещал помочь и выполню слово, не смотря на легкую обиду.
— Заряжаешься? — виновато протянул брат за спиной.
— Уже ухожу…
— Нет, останься. Пожалуйста.
Он встал рядом и, опустив голову, тяжело вздохнул.
— Я был неправ, — признал Рав.
— С чего такие выводы? — усмехнулся я.
— Ты злишься на меня. Я чувствую твою обиду. Когда ты реально виноват, ведешь себя по-другому. Просто я…
— Я понял.
— Нет, Рас, я верю, что ты здесь ни при чем.
— Хорошо.
— Да ты можешь нормально поговорить?! — взорвался братец и пихнул меня в плечо.
— Я же сказал, хорошо, что еще ты хочешь от меня?
— Я попросил прощения. Я вспылил и признаю, что сгоряча обидел тебя.
— Да, братишка, сегодня ты говнюк. Неприятно, да?
— Рас…
— Да угомонись ты. Я тебя простил, претензий не имею.
— Ты можешь хоть сейчас не ерничать?
— А ты можешь не капать мне на мозги? Я устал и хочу тишины.
— Мы же найдем его?
— Ты сомневаешься?
— Ни разу не видел, чтобы кто-то от тебя ушел, — насмешливо ответил Равшер.
— Вот именно. Я никому не позволю помешать счастью младшего брата, — уже без сарказма пообещал я и взъерошил Равшеру волосы.