Страница 21 из 50
Сваха, мать ее, никак не выходила из головы. Поселилась там и обживаться начала. Нехорошо это, совсем нехорошо. Так и свихнуться можно. Способ избавиться от навязчивого желания был только один — получить Лиру. Тогда точно отпустит. Но все упиралось в упрямство девчонки. Она упорно не хотела сдаваться и падать в мои объятия!
Наконец-то я дождался ее выхода. Пока музыканты занимали свои места, сидел как на иголках, мучаясь от ожидания. Когда зазвучали первые аккорды, подобрался и буквально прилип взглядом к свахе-кошечке-бунтарке. Ее нежный голос ударил по ушам невыносимым наслаждением. Какая же она красивая когда поет. И настоящая. Именно сейчас она жила, не скрывала эмоций за холодной маской безразличия и в этот момент становилась еще прекрасней. Лира пела с закрытыми глазами и явно пребывала где-то там, в своем мире. Где ей не нужно прятаться от самой себя.
Мелодия нарастала. Голос Лиры пробивал до мурашек. Сильный, дерзкий, звонкий, как и она сама. В маленькой свахе пропадала потрясающая певица. Меня чуть ли не трясло от ее энергетики. В ней все было идеально. Как она подгибала колени, когда тянула особенно высокие ноты. Завораживала плавными взмахами рук или зарываясь пальцами в волосы. Меня буквально разрывало от эмоций. Я не мог оторваться от девушки на сцене, которая, казалось, никого не замечала, но отдавалась публике даже не на сто, а на тысячу процентов.
Я не мог спокойно смотреть на нее. Особенно когда зазвучал мужской речитатив. Наглый певун вздумал флиртовать с моей свахой! Он подошел к ней слишком близко и буквально пожирал взглядом. А Лира подпевала ему, играя голосом и в очередной раз доводя меня этим до экстаза. Тогда я просто закрыл глаза и ощущения усилились в стократ. Теперь песня маленькой свахи только для меня одного. Не было больше других зрителей, музыкантов и охамевших сопляков, которым хочется руки оторвать. Я будто проник в маленький, личный мирок Лиры и притаился там, наслаждаясь ее талантом. Она пела о свободе, и я кожей ощущал, насколько эта композиция для нее важна. Это не просто слова, ее состояние души, которое отзывалось и во мне. Затрагивало самые потаенные и болезненные точки. Я никому не позволял забираться так глубоко, но Лира не подозревала, что сейчас делала со мной. Она неосознанно проникла туда, где, казалось, уже ничего нет.
Я вдруг начал задыхаться. Понял, что не справляюсь с эмоциями и распахнул глаза. В этот же момент все стихло. Воцарилась гробовая тишина. Лира смущенно закусила губу и опустила голову. Ее руки дрожали от волнения, а заслуженных аплодисментов так и не прозвучало. Тогда я встал и с криком «Браво!» захлопал в ладоши. Остальные отмерли и последовали моему примеру. Даже невесты-соперницы не стали вредничать и усиленно поддерживали сваху овациями. Та же застенчиво поклонилась и поспешно спустилась по ступенькам вниз, освобождая площадь для последней конкурсантки.
Ведьма Девлин появилась с флейтой в руках, но играть на ней не спешила. Сев на сцену, она неразборчиво зашептала себе под нос. Бросила на пол горстку какого-то порошка. Раздался громкий хлопок. По сцене распространился сизый дым, а когда развеялся, напротив ведьмы стояла закрытая корзина. Девушка откинула крышку и, опустившись на колени, поднесла флейту ко рту. В следующий полилась приятная, гипнотизирующая мелодия.
Из корзины раздалось тихое шипение, а спустя секунду оттуда появилась красная голова змеи. И не простой, а очень редкой и ядовитой. Красная асха — один из вымирающих видов змей, укус которых вызывает моментальную смерть. Девлин с ума сошла?!
Ползучая выбралась на волю. Ее хвост грозно затрепетал, оповещая о намерении напасть. В глазах ведьмы появился дикий ужас, а я, присмотревшись, понял, что это моя змея! У меня в заповеднике их всего три, я их ни с кем не спутаю. Конкретно у этой на боку чернело небольшое пятнышко и рана еще не зажившая после драки с другой особью. Как?!
Девлин замерла, перестала играть и испуганно приоткрыла рот. Судя по ее виду, конкретно эта особь ей не знакома и флейте ее не подчинится.
Красные асхи очень умные создания и никогда не нападают просто так. Тем более мои, которые с самого детства постоянно контактировали с работниками заповедника. Но сейчас змея испытывала стресс. Кто-то выкрал Ссари и усадил в ограниченное пространство. А теперь еще и дудкой своей бедняжку напугали. Я не мог поручиться, что она не бросится на обидчицу.
— Не двигайся, — встав со стула, потребовал я и медленно двинулся к сцене.
Ссари, услышав мой голос, зашипела и свернулась в клубок. Хороший знак. Она все еще напугана и готова в любую секунду сделать решающий рывок, но если Девлин будет послушной ведьмочкой, то опасность ей не грозит.
Ведьма застыла и, казалось, даже не дышала. Умная девочка. Понимает, что любая инициатива может стать для нее последней. Я с трудом пробирался к своей питомице. Старался изо всех сил не делать резких движений, чтобы еще больше не напугать Ссари. А то и сам к праотцам отправлюсь.
— Все хорошо, девочка. Я рядом. Тебя никто не обидит, — успокаивающим тоном говорил я, приближаясь к змее.
Погремушка на ее хвосте предупреждающе затрещала, вынуждая меня остановиться. Узнаю, кто так пошутил — лично закопаю! Но об этом я подумаю потом. Сначала утихомирю разъяренную ползучую и верну домой.
— Вернись в корзину, Ссари. Здесь никто не желает тебе зла, — выставив руки вперед, протянул я.
Наверное, кому-то покажется глупым, что я разговариваю со змеей, но за долгие годы работы с красными асхами я не раз убеждался в их поразительном интеллекте. Могу поклясться, что они все понимают и испытывают привязанность к тому, кто их вырастил: ко мне. Ссари никогда меня не тронет, пока уверена, что я не опасен для нее.
В подтверждение моих мыслей, асха осторожно подползла ко мне и вытянулась так, чтобы ее голова была на уровне моего лица.
Кто-то из девушек тихо ахнул. Краем глаза я уловил, как вскочила со стула Лира и прижала руки к груди. Она все-таки переживала за меня. Врушка! А говорила, что испытывает ко мне только негатив. Сама себя сдала, маленькая сваха.
А тем временем Ссари пощекотала мне щеку своим юрким языком, обвилась вокруг руки, демонстрируя безграничное доверие, и позволила опустить себя в корзину.
— Хорошая девочка, скоро будешь дома, — с нежностью пообещал я ей и закрыл крышку.
Сказать, что я произвел впечатление, ничего не сказать. Похоже, все дамы забыли про своего жениха и восхищенно пялились на меня. Все, кроме одной. Лира, в отличие от остальных, смотрела на меня с подозрением и…злостью? Она думает, что это я провернул? Серьезно? Да я, между прочим, только что ее подопечную спас! Мне, как минимум, жаркий поцелуй благодарности полагается. Ну, ничего, я его еще получу, а пока… Даже хорошо, что Лира подозревает именно меня. В нашем дивном, романтичном лагере завелась крыса, и любопытной, вечно все контролирующей свахе об этом знать не полагается. С нее станется потребовать разрыва всех контрактов и прикрыть отбор для Равшера. Я этого допустить не мог. Как минимум потому, что должен найти предателя и наказать.
— Девушки, ваши выступления растрогали меня до глубины души. Вы все усердно готовились и заслужили отдых. Результаты будут оглашены завтра утром, — поспешил я пресечь ненужные вопросы и взглядом показал Лире, чтобы она увела своих подопечных.
Сваха недовольно фыркнула, но быстро выполнила задание. Она подбежала к Девлин, которая так и осталась сидеть на сцене, обняла ее за плечи и увела вместе с другими невестами. Сколько же презрения читалось в ее глазах. Чувствую, ждет меня хорошая трепка разъяренной фурии со сверкающими кошачьими глазами.
Глава 10
Я отвела Девлин к себе и усадила на диван в гостиной. Бедняжка никак не могла отойти от шока. Ее трясло и, кажется, пропал дар речи.
— Я принесу тебе воды. Посиди здесь, хорошо? — погладив ее по плечу, произнесла я.
Ведьмочка только кивнула, продолжая смотреть в одну точку. Да что же это такое? Хоть один день здесь пройдет спокойно?