Страница 47 из 51
Валери наблюдала из окна, как в сумерках по саду мелькнул силуэт девушки и скрылся в левой беседке. Это Эмма проскользнула на свидание к Леону, а в правую бесшумно забежала Элла. Обе были в ее нарядах, закутанные в черные вуали. Близняшки очень волновались весь ужин: Эмма, потому что в силу своего неугомонного характера хотела поскорее посмеяться над бедным Леоном. А вот мотивы Эллы тревожили Валери, очень уж решительной и напряженной выглядела скромная Смоль. Том не тот, с кем можно играть безнаказанно. Принцесса совсем не хотела, чтобы ее подруга страдала. Однако и решать за нее Валери не имела права, да и не хотела, поэтому Ее Высочество ограничилась пожеланием не терять голову.
Было огромным облегчением оказаться одной в своих покоях после утомительного и чересчур затянувшегося ужина с бесконечной чередой пафосных речей Леона и пылких замечаний Тома. Предвкушая скорую встречу с Семионом, она с удовольствием стянула с себя тяжелое темно-красное бархатное платье и, оставшись в нижней сорочке, накинула на плечи салатовый хлопковый пеньюар с кучей рюшей и оборок из ручного кружева.
Семион почему-то задерживался. И это тревожило принцессу. Она была уверена, что он так же страстно ждет их встречи. Вчера она уже была готова отдаться ему полностью до последней капли своей крови, но им помешали его планы и ее страхи. Что задерживает его сегодня?
На балкон выходить она опасалась, не хотела, чтобы ее заметили «женихи» из беседок. В комнате даже с распахнутыми настежь окнами было невыносимо душно. Поэтому Валери решительно вышла в коридор и пошла в гостевое крыло к Семиону. В конец концов он ее муж, что бы там ни думал отец!
Валери пересекла площадку парадной лестницы и зашла в боковой коридор гостевого крыла, завернула за угол и тут же замерла, пораженная жуткой картиной: прямо на пороге своих покоев лежал иссине-белый Семион, а над ним склонился Артемий. Магический шар над ним подрагивал, и его свет отражался в огромном рубине на рукояти кинжала, торчащего в груди Семиона. Преломленные отблески пламени отбрасывали на стены кровавые блики. Валери мгновенно узнала свой кинжал – подарок отца. Она хранила его в ящике с матушкиными украшениями, и ящик этот хранился в ее покоях в гардеробной, и знали об этом только она и отец, ну и Марта, ведь именно она доставала из этого ящика украшения для принцессы.
Услышав шорох, Артемий поднял пустые от отчаяния глаза на принцессу, и лицо его исказилось от ярости, губы скривились, открывая клыки, брови сошлись над переносицей. Валери в ужасе отшатнулась от разгневанного вампира, прижавшись к каменной стене.
– Что-то забыла, принцесса? – прошипел Артемий сквозь стиснутые зубы, и, указав пальцем на рукоять кинжала, с издевкой добавил: – Может быть, это?
Валери смотрела то на обезумевшего Артемия, то на неподвижного Семиона. Его бледное лицо как будто заострилось, нос, подбородок, скулы выпирали так, что, казалось, еще немного – и тонкая обескровленная кожа лопнет. Невыносимо пахло железом и ладаном. У девушки закружилась голова, чтобы не упасть, она еще плотнее прижалась к холодной стене.
– Как ты могла, ведь он тебе верил? – застонал Артемий и сжал руки в кулаки так, что затрещали суставы пальцев.
И только тогда до Валери стало доходить, что он считает ее убийцей своего повелителя.
– Нет… – выдавила принцесса сквозь ком слез. – Это… это не я…
В Артемии эти жалкие попытки объясниться вызвали приступ бешенства, он мгновенно вскочил и бросился на принцессу. Еще немного, и его зубы сомкнулись бы на ее шее, но она вовремя упала на колени и поползла к Семиону. Ее руки скользили в его крови, но она упорно продолжала движение.
– Он не может умереть. Вы же бессмертные…
Артемий, налетев на стену вместо принцессы, сильно ударился челюстью о каменную кладку, но, не замечая боли, он тут же развернулся, схватил Валери за волосы и потянул на себя, открывая для укуса шею девушки.
– Трудно жить, потеряв всю кровь. Сейчас сама увидишь, – прорычал он. Но в это время принцесса дотянулась до кинжала и вырвала его из сердца своего верита. Из открывшейся раны вяло забулькал кровавый фонтан. Артемий зарычал, а Валери, не теряя ни секунды, полоснула по своему запястью кинжалом и тут же приложила рану с ритмично пульсирующей струйкой крови ко рту Семиона. Принцесса и вампир замерли, напряженно наблюдая, что будет дальше. Несколько секунд ничего не происходило, но когда из глаз Валери готовы были пролиться первые слезы скорби, руки Семиона внезапно обхватили ее запястье, и она почувствовала, как его клыки прокалывают тонкую чувствительную кожу. Краем глаза принцесса заметила, как Артемий сорвал с себя рубашку и прижал ее к ране на груди повелителя. Но это уже не волновало принцессу. Ее сознание тонуло в сладких грезах о поцелуях мужа, сил бороться с дремой у нее уже не было, девушка закрыла глаза и утонула в темноте.