Страница 30 из 51
Вечером около восьми, когда на королевство медленно опускались сумерки, после суматошного дня подготовки к балу и примерок Валери вышла на балкон в скромном бархатном платье серо-коричневого цвета. Она была уверена, что в нем она не будет сильно бросаться в глаза в деревне. Семион уже ждал ее на балконе, любуясь розовыми облаками. Услышав ее шаги, он обернулся и молча протянул руку. Смотря прямо ему в глаза, принцесса смело приняла ее.
Они летели быстро, и, как всегда, полет принес девушке массу положительных эмоций. Мало того, что теплый, но уже по-вечернему свежий ветер, развевал ее волосы, нежно оглаживая кожу лица и шеи, так еще крепкая рука вампира дарила тепло и сладкое томление.
Он опустил ее рядом с милым зеленым домиком, вокруг которого был разбит аккуратный сад, где росли стройные ряды апельсиновых деревьев, здесь даже дышать было сладко, так сильно воздух был напоен ароматом зрелых апельсин. За деревьями справа светились огоньки соседней деревни, оттуда же доносились лай собак, блеяние коз и прочие звуки деревенской жизни.
Стоило Валери сделать шаг к дому, Семион взлетел, холодно предупредив:
– Вернусь через час. Надеюсь, тебе хватит времени?
Валери посмотрела на него снизу вверх и тихо сказала:
– Конечно! Спасибо тебе, Семион, за то, что помог добраться сюда!
Кроткое смирение в ее голосе и взгляде растревожили вампира, но он не дал себе шанса ответить на ее благодарность, просто быстро и молча улетел прочь.
Валери постучала в деревянную дверь с железным кольцом вместо ручки, оттуда раздался едва уловимый вопрос:
– Кто там?
– Это Валери, я знакомая Милы…
Дверь тут же распахнулась и на пороге появилась сама Мила.
– Ваше Высочество…
Мила тут же попыталась низко поклониться принцессе, но принцесса остановила ее, придержав за плечи, и тихо прошептала:
– Мила, я бы хотела сохранить инкогнито. Называй меня, пожалуйста, просто Валери.
Мила неуверенно кивнула и пропустила нежданную гостью в дом.
Валери увидела, что сразу за дверью, без холлов и прихожих, располагалась большая комната, которая служила и столовой, и кухней, и гостиной. В правом углу на печке что-то кипело в котелке. У противоположенной стены у окна на деревянной скамейке сидели две девушки.
– Добрый вечер! – вежливо поздоровалась сразу со всеми Валери и, радостно посмотрев на Милу, попыталась объяснить свое появление. – Мы с Семионом летали к моему отцу познакомиться и на обратном пути я захотела повидать тебя. Ты не против?
– Нет… – поспешила заверить ее Мила, но выглядела она растерянно.
– Как у тебя дела? – спросила принцесса, видя, что хозяйка никак не может справиться с удивлением.
Взгляд Милы забегал по комнате в поисках ответа на простой вопрос, тут она как в первый раз увидела двух девушек на скамье, с любопытством разглядывающих гостью, и опомнилась:
– Лана, Тирла, познакомьтесь, это Валери, она верита Семиона, повелителя вампиров.
Девчонки удивленно выдохнули, а Валери облегченно, она совсем не хотела смущать девушек своим титулом принцессы. После представления хозяйка пригласила гостью присесть. Подойдя ближе к девичьей компании, Валери заметила у одной из них, кажется, Ланы, под глазом синяк. Принцесса внимательно рассмотрела пострадавшее лицо, от любопытства напрочь позабыв о правилах хорошего тона.
– Что с тобой приключилось? – у Валери вырвался нескромный вопрос раньше, чем она успела обдумать его. Девушка с синяком тут же опустила голову. Мила ответила за нее.
– Это моя старшая сестра. Примерно год назад она вышла замуж за любимого человека. А когда я вернулась, она уже снова жила с родителями.
– Это муж тебя ударил? – возмутилась Валери.
Молодая супруга кивнула.
– Что же ты теперь будешь делать? – с сочувствием спросила принцесса.
– Не знаю… – всхлипнув, первый раз подала голос Лана.
– Мы как раз здесь собрались, чтобы решить… – пояснила Мила.
– А он что? – продолжала допытываться Валери, ей было непонятно, как мужчина может ударить женщину.
«Благородные и воспитанные мужчины никогда не поднимут на женщину руку!» – подумала принцесса. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она жалела Лану, с другой, ей хотелось самой пойти и побить ее мужа. Если бы каким-то чудом он появился сейчас здесь, она, как минимум, высказала бы ему прямо все, что о нем думает.
От праведного гнева девушку оторвали рыдания Ланы. Она тихо поскуливала и сбивчиво говорила, так что Валери пришлось полностью сосредоточиться на горьком повествовании молодой жены.
– Он приходит каждый вечер и кричит, чтобы я немедленно возвращалась. Сначала он просил прощения и обещал, что больше никогда не поднимет на меня руку, потом он стал угрожать, что силой заберет меня. Отец меня пока защищает. Но он уже пожилой и ему не справиться с Гришкой, если тот все-таки решится применить силу.
– Хуже всего то, что Гришка сам нагрешил, а виноватой в результате оказалась Лана, – возмущенно воскликнула Мила и, заметив непонимание в глазах Валери, пояснила: – Лана во время праздника Горюна увидела, как он увел в лес Жанну, дочь нашего местного дурачка. Он в молодости был нормальным, а потом решил, что работа – этого не его, и теперь целыми днями шатается по деревне, песни орет, пока кто-нибудь подачку ему не кинет. Семья его нищенствует, у Жанны нет никаких шансов выйти замуж, приданого у нее нет. А девка она красивая. И вот Гришка поволок ее в лес, Лана за ними. Смотрит, муженек ее прям-таки набросился на Жанну с поцелуями. Сестра и не сдержалась, покричала на него от души, слов особо не подбирая. А он подошел к ней и ударил, да еще наорал, чтобы не смела больше на мужа голос поднимать. Пока они ругались, Жанна убежала, он за ней. А Лана к родителям.