Страница 13 из 51
Валери же мечтала о чутком, понимающем, любящем мужчине. Она думала, что все девушки этого хотят, и была бы очень удивлена, узнай, что некоторых женщин больше привлекает власть, деньги и титулы. Самым смутным в истории с замужеством для нее оставалась близость супругов. Они с Эллой и Эммой часто строили предположения на эту тему. Вездесущая Эмма, которая, казалось, могла находиться в нескольких местах одновременно, пересказала подруге и сестре услышанный ею как-то разговор двух служанок на кухне. Одна из них недавно вышла замуж и делилась с товаркой впечатлениями от первой брачной ночи. Все сводилось к тому, что первый раз было больно, у мужа оказалось очень большое хозяйство, что вызвало восторг и у новобрачной, и у ее слушательницы. Валери показалось это логичным, большое хозяйство гарантирует достаток и сытую жизнь. Но Эмма сказала, что ей кажется, речь шла о чем-то другом. В целом молодая жена была довольна мужем. Этот разговор не сильно развеял туман, покрывающий супружеский долг.
Как-то, роясь в библиотеке герцога в поисках интересного романа, Валери наткнулась на книгу по анатомии, где наглядно убедилась, насколько отличается строение тела у женщин и мужчин. Так что механизм зачатия детей ей был понятен. Но на практике она все равно не понимала, как это может происходить. Она даже никогда не целовалась, а ей этого хотелось. Все запретное и непонятное влекло ее и будоражило воображение.
Допивая молоко и размышляя о Миле, она пришла к выводу, что скорее всего Алекс заставляет ее исполнять супружеский долг, а девушке это не нравится. Или он каждый вечер пьет у нее кровь, а это больно и мучительно.
Валери начала размышлять, что было бы для нее хуже: боль или потеря девственности. С точки зрения политики их королевства, потеря девственности – это крах. А боли она всегда боялась. Этой мысли девушка улыбнулась, потому что после нее напрашивался вывод, который она не успела сформулировать, неожиданно потяжелевшие веки опустились, и она крепко уснула.
Проснулась она опять внезапно. Открыла глаза и села. В голове было удивительно ясно. Принцесса четко понимала, что хочет сделать. Ей необходимо было навестить Милу, расспросить, что заставило ее прыгнуть в бездну. Ведь Валери была убеждена, что за ужином смогла вселить в подругу по несчастью надежду.
Выскользнув из-под полога грациозной кошкой, принцесса оказалась практически перед креслом, на котором аккуратно было разложено красное бархатное платье с вырезом лодочкой, отделанным полоской тончайшего белоснежного кружева. Это было единственное украшение на платье, но при этом оно смотрелось невероятно роскошным благодаря переливам ткани и цвету.
– Оно – воплощенная элегантность и вызов одновременно! – с восхищением воскликнула принцесса. Рядом с этим ярким чудом лежала стопочка с чулками, сорочкой и мягкие тапочки из того же материала, что и платье.
С удовольствием умывшись, она примерила новый наряд и решила, что в качестве мужа Семион не так уж и плох: кормит хорошо, подарки делает, своим присутствием не докучает! Еще бы разобраться, чем вампиры пугают обычных девушек…
Именно это Валери решила сделать в первую очередь – разобраться. Она бесшумно выскользнула из комнаты, захватив со стола тарелку с булочками и кувшин с теплым напитком, пахнущим яблоками и смородой, девушка решила, что это компот. Она без раздумий пошла в сторону, противоположную от зала. Там в конце коридора должна быть библиотека, но Валери надеялась найти и проход в темницу, ведь Алекс со своей пленницей скрылся именно в коридоре.
Сначала было все как обычно. С одной стороны чернела скала, с другой мелькали одинаковые двери. Чтобы не потерять собственную комнату, Валери на этот раз решила украсить ручку своей двери белым носовым платочком, который нашла в стопочке белья, заботливо оставленной по приказу хозяина.
Неожиданно в сплошной каменной стене появилась железная дверь с крупными коваными петлями, ручкой и мощной задвижкой, которая была открыта. Принцесса замерла в нерешительности лишь на мгновенье. С усилием распахнув тяжелую дверь, она замерла в недоумении, потому что перед ней опять был коридор, высеченный в скале, с магическими шарами под потолком, только в этом коридоре двери располагались с двух сторон. Рядом с одной из них прямо на каменном полу сидел Алекс. Вся его поза, взлохмаченные волосы и безумный взгляд, который он бросил на появившуюся девушку, говорили о том, что вампир в отчаянии.
– Что ты здесь делаешь? – сурово спросила Валери, решив, что лучше первой пойти в наступление, чем пытаться оправдать свое здесь присутствие.
– Сижу… – слегка пожав плечами, сообщил очевидное Алекс.
– Всю ночь здесь просидел?
Кивок.
– Почему?
– Наслаждался ее рыданиями, – язвительно ответил вампир.
– Отпусти ее, – взмолилась Валери.
– Не могу, – с горечью воскликнул Алекс.
– Почему?
– Это трудно объяснить…
– А ты попытайся!
– Она моя верита. Это как у вас жена, но значит больше, намного больше, – Алекс взъерошил свои смоляные волосы и, с отчаянием глядя на Валери, продолжил: – Понимаешь, до встречи с веритой мы можем пить любую кровь. Всего капли нам достаточно на месяц, можем продержаться и дольше, если в этом есть необходимость. При этом нас не мучает жажда, ничто не мешает нам жить. Но когда мы встречаем ее, наша жизнь круто меняется. Я могу теперь пить только ее кровь, другая меня не насыщает совсем, хоть всего человека высоси. Поэтому для вампира нет ничего ужаснее, чем нелюбовь вериты. Нам нужно быть рядом, только ощущая ее запах, слыша биение ее сердца, мы можем быть счастливыми и уравновешенными. Семион говорит, раньше пары быстро находили взаимопонимание друг с другом, ведь природа мудрее нас всех. Она сделала вампиров привлекательными с точки зрения людей. Но около пятисот лет назад одна из верит гостила у своих родных, и кто-то ее убил. Вампир, лишившийся своей вериты, просто сходит с ума. Он уже знает, как сладка ее кровь, и он теряет над собой контроль, его начинает мучать жажда, он ищет в других этот вкус снова и снова, выпивая людей до капли, конечно, не находит, но губит ни в чем не повинных девушек. Так и случилось пятьсот лет назад. Наш собрат, лишившись вериты, лишился и рассудка, он успел растерзать двух селянок, прежде чем его схватили и посадили в темницу. Отсюда он уже не мог вырваться, постепенно ослабел и умер. Но с тех пор люди стали считать нас опасными, злыми. Девушки все чаще отказывались соединять с нами свои жизни, от этого случаев сумасшествия среди вампиров становилось все больше, а нас самих все меньше. Это как лавина, чем больше страхов среди людей, тем сложнее нам обрести счастье. А чем чаще мы лишались своих верит, тем больше поводов для страха давали людям. Последние двести лет мы перестали совсем общаться с вами. Только с парой помощников. За это время Поля и Гор уже четвертая пара слуг. Нас осталось всего двенадцать. Я родился последним, мне всего триста лет.