Джокер и Вдова

Надо же, от волнения даже фамилию мастера смерти вспомнила и выговорила без запинок!

– Вместе пойдем, – попытался избежать своей участи Вэрд. – Я подвезу, мой личный экипаж на заднем дворе, иди туда, я догоню.

– Я сама доберусь, Вдова, – твердо ответила Джей и степенно, хотя хотелось побежать, покинула кабинет.

Она чувствовала, что только что сделала что-то очень правильное!

Закрыв за собой дверь, она наверное целую секунду боролась с собой, испытывая низменное желание подслушать. Но решила не опускаться до такого. Реальность часто бывает намного скучнее ожиданий. Пожалуй, ей будет намного легче, если она будет считать, что Вэрду крепко досталось, а правда это или нет – неважно.

Глубоко вздохнув, Джей широкими шагами пошла по коридору, стараясь проходить мимо приоткрытых дверей максимально тихо. Неважно, есть там кто-нибудь или нет (работа детектива не предполагает долгого сидения в кабинете, это уж точно!), но раскланиваться с бывшими коллегами не хотелось. Последуют вопросы, самым основным из которых будет: «Ну как ты? Не жалеешь, что ушла отсюда?». Не жалеет. Да, она была здесь на хорошем счету, и когда потребовала смены напарника, аргументируя это тем, что они с Вэрдом не сошлись характерами, Лат дал ей другого. Точнее, другую.

По иронии судьбы, ее напарницу звали Тани. Тани Арт, позывной Бестия. Сорокалетняя Бестия была худа, как жердь, одевалась в рыжие платья со множеством карманов, в свободное время занималась бойцовскими искусствами и все время сидела на диете, что сказывалось на ее характере не лучшим образом. Несмотря на это, с Джей она вела себя безупречно вежливо, а когда Джокер написала заявление об уходе, искренне расстроилась. Она была одной из тех, кто отговаривал ее от этого импульсивного поступка не потому, что Джей была хорошим работником, нет. Она желала ей добра. Возможно потому, что Джокер не пыталась с ней спорить и всегда поддерживала ее инициативу задержаться на работе, в ущерб всему остальному?

Насколько Джокер знала, Бестия с тех пор сменила еще двух напарниц (почему-то ей доставались исключительно женщины). Характер у нее действительно был неуживчивый: она полностью отдавала себя работе, и того же требовала от других. Некоторым это не нравилось.

– Мне сделать отметку, или вы еще вернетесь, детектив Крис? – охранник подарил ей еще один виноватый взгляд, а Джей вспомнила, что у нее болит рука.

Вернется ли она сюда? Конечно! Завтра, послезавтра, сколько времени понадобиться для того, чтобы раскрыть это дело?

Но сегодня возвращаться она не будет. После посещения морга она избавится от Вдовы и отправится на вокзал, а затем и в депо. Если Вэрд увяжется за ней… что ж, так тому и быть, сейчас они напарники. Придется с этим смириться.

Или посетить магазин игрушек? Пожалуй, самым лучшим вариантом будет отправить в магазин Вдову под предлогом ускорения процесса. Так она убьет сразу двух зайцев: избавится от присутствия человека, рядом с которым ей откровенно не по себе, и действительно немного ускорит следствие. Уже день прошел, а расследование до сих пор на первой стадии. Хотя в этом виноват, конечно, процесс передачи дела между участками.

Чертовы бюрократы.

– Отмечайте. Сегодня я сюда не вернусь, – решительно ответила Джей.

Спустившись по крыльцу, она обнаружила, что небо изменилось и стало темно- серым, как вчера. Быстро, однако, но сегодня на ней плащ. Если пойдет дождь, она просто накинет капюшон и все дела.

Почему-то сегодня ей хотелось избежать размазанного макияжа. Хотелось чувствовать себя красивой, желанной, безупречной. Способной заставлять мужчин терять голову одним поворотом головы.

Проклиная себя за эти мысли, Джей вскинула руку с клеймом, чтобы вызвать экипаж. В том, чтобы работать в магполиции, был несомненный плюс: пока ты носишь служебное клеймо, тебе не придется бегать по улице в поисках свободной брички.

– Джей? Джейки? Неужели это ты?

Джей обернулась. Перед ней, одетый в синюю форму патрульного горполиции, стоял Дрэй Трош. Старый друг еще со времен сыскной школы.

Джокер застыла в смятении. Она во все глаза разглядывала Дрэя, не веря своим глазам. Ведь перед ней стоял гость из прошлой жизни, который был совсем не знаком с ней нынешней, и Джей просто не представляла, как себя вести. Дрэй знал ее другой: взбалмошной девчонкой, готовой попробовать все, что разрешено. И что запрещено тоже. Он знал ее как Взрывную Джей, именно так ее называли в сыскной школе. Он знал ее улыбчивой, доброй, доверчивой и всегда готовой помочь. От той Джей уже ничего не осталось. Ничего.

– Д-дрэй? – надо что-то сказать. Поздороваться. Жаль, что она ждет экипаж, могла бы быстренько отговориться срочными делами и отправиться восвояси. Смотреть на старого друга было откровенно неуютно, она чувствовала, как твердая скорлупа кокона, в который она в свое время загнала свой «легкий характер» трещит, пытаясь выпустить содержимое. Ну уж нет. Она – сталь.

– Сестренка, ты чего? – Дрэй подошел ближе с явным намерением сжать ее в объятиях, как делал всегда, до того, как жизнь развела их окончательно.

– Привет, Дрэйки, – Джей отступила на шаг, чуть не запутавшись в подоле. – Ты… э-э-э… хорошо выглядишь!

Дрэй остановился в шаге от нее. Усмехнулся.

– Для мужчины это не комплимент. Вот ты – да, прекрасно выглядишь, а я… вряд ли ты сказала то, что имела ввиду.

Джей понимала, о чем он. За годы, что они не виделись, он так изменился, что не будь она ментальной ведьмой, которая видит людей сквозь призму дара, она бы не сразу его узнала. Во-первых, он облысел. Полностью. Это было настолько неожиданно, что мозг Джей не сразу это осознал. Во-вторых, видимо, пытаясь компенсировать отсутствие растительности на макушке, он опустил бороду, оказавшуюся неожиданно рыжей, которая вкупе с лысиной делала его похожим на гостя из южных земель. Говорят, там мужчины именно так и выглядят. Но южане смуглы, Дрэй же был бледен, как и все обитатели Дирна, города-на-болотах, куда солнце заглядывало только по праздникам.

Но ему это шло. Им было по восемнадцать лет, когда они решили быть вместе, и Дрэй тогда был мальчишкой-бунтарем, не понимающим и не осознающим ту ответственность, которую на них накладывала учеба в сыскной школе. Теперь перед ней стоял мужчина.

Джей была на потоке магов, Дрэй учился на потоке «простаков», ибо магических способностей у него не было. А судя по тому, что он до сих пор работает патрульным, его жизненные принципы не изменились: этот человек предпочитал сначала жить, а потом работать, не гонясь за большим жалованием.

– Как жизнь, сестренка? – Дрэй, очевидно, решил не обращать внимание на ее странное поведение. – В первом участке уже работаешь? Сильна… я всегда знал, что ты умная! – он подмигнул.

– А ты? – Джей вдруг поняла, что нужно делать. Точнее, вспомнила. – Не женился еще? Ты же вроде собирался?

Друг помрачнел.

– Развелся я уже. Полгода назад. Линда оказалась… Джей, откуда берутся такие стервы? Почему нельзя быть просто… нормальной? Без этих вывертов? Например, такой как ты! Надо было на тебе жениться, честное слово!

Джокер почувствовала, что вся ее выдержка летит к чертям. Нет, не летит. Взлетает. Потому что слова Дрэя вдруг напомнили ей кое-что.

– Ты же меня бросил, помнишь? Мы и трех месяцев вместе не протянули. Как ты там сказал? Не хочешь портить прекрасную дружбу постелью?

Дрэй отшатнулся. Всмотрелся в ее лицо, пытаясь разглядеть там хоть что-то, хотя бы тень той Джей Крис, которую он знал.

Джокер виновато улыбнулась. Это было настолько давно, что казалось сном, тем более, после разрыва они действительно продолжили общение и даже стали друг другу названными братом и сестрой. Возможно, тогда Дрэй был прав. Дружба у них получалась явно лучше. Как он мог об этом забыть?

Послышался топот копыт и скрип деревянных колес служебного экипажа.

– Прости, братишка… прости, я не со зла. Рада была тебя увидеть. Правда. У меня сейчас сложное расследование, но когда я его закончу, мы могли бы встретиться. Посидим, вспомним старые времена, ты пожалуешься мне на жизнь, я сделаю то же самое, ну ты знаешь! Мы действительно давно не встречались!