Страница 71 из 72
Время от времени я обнаруживаю новую разновидность. Эту главу я пишу в обсерватории Сакраменто-Пик, где только вчера я наблюдал восемь тарелок, летевших строем в виде буквы V; они двигались очень быстро. Было четыре часа пополудни, тарелки появились со стороны Сакраменто-Пик и как раз пролетали над долиной, по которой я ехал на машине. Я немедленно выключил мотор и вышел из машины, чтобы разобраться, что это такое. Тарелки казались самосветящимися телами, испускающими желтовато-оранжевый свет; они белели на фоне темных облаков, затягивающих западную часть неба, где солнце еще озаряло своими лучами долину. К счастью, тарелки пролетели прямо над моей головой. И вдруг я сообразил: это перекати-поле.
Не знаю, существуют ли перекати-поле в СССР. В засушливых районах Юго-Запада США они встречаются очень часто. Семя прорастает, стебелек быстро растет и за короткий сезон дождей превращается в почти круглый желтый куст диаметром от 10 сантиметров до метра и более. Окончательный размер куста зависит, разумеется, от количества выпавших осадков. В период жары куст высыхает, и единственный корешок, который привязывает его к почве, в конце концов ломается. От малейшего ветерка кусты эти срываются с места и катятся по прерии, отсюда их название "перекати-поле". Во время этого тряского путешествия перекати-поле роняют семена и таким естественным способом размножаются.
Накануне было очень ветрено. Проезжая по долине, мне несколько раз приходилось уменьшать скорость и ползти, как черепаха: поднятый ветром песок скрывал от меня дорогу. Сразу стало понятно, что, собственно, произошло. Сильный порыв ветра, который здесь называется "песчаный дьявол", обрушился на группу перекати-поля, застрявших у дерева или изгороди. Могучие ветры сорвали их с места и подняли высоко в небо, а восходящие потоки воздуха расположили их в каком-то определенном порядке, что мне и довелось тогда наблюдать. Их кажущееся свечение было иллюзией: озаренные заходящим Солнцем, они резко выделялись на фоне черных грозовых облаков. Так я обнаружил новую разновидность летающих тарелок. И хотя эта группа перекати-лоля, насколько мне известно, не вызвала особо интереса, мне пришло в голову, что, быть может, некоторые из многочисленных тарелок, время от времени появлявшихся на Западе, тоже были кустами перекати-поля.
Я навел справки и узнал, что, хотя наблюдавшаяся мною группа перекати-поля летела сравнительно низко (она пронеслась у меня над головой на высоте около 200 футов), перекати-поле порой могут подниматься на значительно большую высоту. Ученые из обсерватории Сакраменто-Пик нередко видели их на высоте нескольких тысяч футов над горами, вершины которых поднимаются почти па целую милю над бассейном реки Тулароза, где растут перекати-поле. Один или несколько кустов перекати-поля, ярко отражающих солнечные лучи на фойе темно-синего неба, легко могут превратиться в очень эффектную летающую тарелку. Форма подходящая, а внезапные порывы ветра заставляют этот яркий предмет маневрировать в разных направлениях.
В Соединенных Штатах Америки и в других странах возникли различные общества и клубы, члены которых убеждены, что тарелки прилетают к нам из космоса. Они выдвигают и стараются всячески обосновать следующее положение: министерство военно-воздушных сил США якобы хранит в своих секретных архивах материалы, которые неопровержимо доказывают космическое происхождение летающих тарелок. Небольшая группа военных, по-видимому, прячет эти материалы из боязни, что опубликование такой потрясающей информации может оказать нежелательное действие на население страны. Пытаясь обосновать свою космическую гипотезу, общества по изучению летающих тарелок собирают всевозможную информацию и анализируют отдельные сообщения по этому вопросу. Меня и других ученых, которые пытаются разрушить их веру в пришельцев из космоса, они обвиняют в том, что мы тоже являемся членами "группы замалчивания" и получаем от военных деньги за то, что утаиваем от народа истину. Никакой ответ на это обвинение их, по-видимому, не удовлетворит, и даже сам президент Соединенных Штатов не убедит их в том, что у нас нет данных, подтверждающих эту гипотезу.
Одни из них просто болтуны, другие - серьезные и здравомыслящие люди, которые поверили приведенным доводам. Многие общества придерживаются тех или иных религиозных или философских учений. А некоторые субъекты, любители мистификаций или саморекламы, даже утверждают, что летали на этих тарелках. На воображение многих подействовали философские бредни, с которыми якобы выступают пилоты летающих тарелок.
Некоторые считают, что было бы очень забавно, если бы эти тарелки действительно прилетели из космоса. Таким образом, через всю историю с тарелками проходит явное желание верить, что это правда. Такие группы людей, уверовавших в тарелки, существуют во многих странах. И я позволю себе заметить, что если бы в СССР о летающих тарелках писали столько же, сколько пишут в Соединенных Штатах и Европе, то и там, вероятно, создавались бы такие же группы. Люди в общем-то одинаковы во всем мире.
Я еще раз повторяю, что у меня был свободный доступ ко всем документам министерства военно-воздушных сил по вопросу о летающих тарелках, хранящимся на военно-воздушной базе Райт-Паттерсон в Дейтоне (штат Огайо). И всякий, кто получит возможность изучить то или иное дело, сразу же поймет, почему документы эти стали секретными. Например, некий мистер Смит пишет о том, что видел летающую тарелку, и сообщает массу подробностей. Чтобы выяснить, насколько можно доверять данному очевидцу, лица, ведущие расследование, проверяют, какова его репутация в городе. И тут выясняются факты, свидетельствующие, скажем, о неуравновешенности очевидца. Он даже пробыл какоето время в психиатрической больнице. Или отбывал срок в тюрьме. Возможно, он уже не раз устраивал мистификации или любил сыграть с кем-нибудь злую шутку. Естественно, подобная информация не должна быть предана широкой огласке. Если такие материалы попадут в дурные руки, они могут стать средством шантажа. Следовательно, секретны здесь не сообщения о тарелках или связанные с этим факты, а имена людей, заметивших тарелку, а иногда названия пунктов, где ее видели.
А теперь давайте разберем некоторые эпизоды и рассмотрим отдельные разновидности тарелок. Одним из классических случаев является несчастье, которое произошло с капитаном Мантелом и, как я уже указывал, могло быть вызвано появлением ложного солнца. Если исходить из тех данных, которыми я располагал в 1952 году, это объяснение звучало достаточно убедительно. И действительно, сотни тарелок, о которых сообщали пилоты пассажирских самолетов, оказались в результате проверки ложными солнцами или аналогичными явлениями. Однако в данном случае это был большой шарзонд. Такие шары поднимаются на высоту до 30 тысяч метров и имеют форму сильно удлиненного конуса. Летчик, увидев над собой такой огромный предмет, подсознательно решает, что он находится совсем рядом. Он пытается приблизиться к нему, но все напрасно, и тогда он делает вывод, что предмет движется с огромной скоростью. Аналогичные сообщения многих опытных пилотов свидетельствуют об этой кажущейся способности больших шаров маневрировать. Мантел, несомненно, видел нечто подобное; он поднялся слишком высоко без кислородного прибора, потерял сознание и разбился.
Из всех летающих тарелок, какие мне довелось наблюдать, самой эффектной была тарелка, замеченная с военного самолета, когда я совершал обычный полет для изучения метеорологических условий в Арктике. Возвращаясь с полюса, мы пролетели вдоль международной демаркационной линии времени и возле Берингова пролива повернули к Фербенксу. Это был старый В-29 со следами повреждений, полученных еще в годы второй мировой войны, и я смотрел сквозь прозрачный пластырь, наложенный на пробоину позади бомболюка. Ночь была темная и ясная. Мы летели на высоте 6 километров. Я любовался звездами, как вдруг на горизонте появился какой-то яркий предмет и устремился прямо к самолету. Сначала я подумал, что это падающая звезда, но предмет этот настолько явно летел прямо на нас, что катастрофа казалась неминуемой. Вдруг он резко остановился и начал бесшумно преследовать самолет, то поднимаясь, то опускаясь у самого конца крыла. Насколько я мог судить, до него было метров 75.