Безоблачное небо 2

В Северной республике производство касаток передали одному предприятию, производственные и научные мощности которого раза в два превосходили всю промышленность Гэльского княжества. И тамошние инженеры, наконец-то, собрали все удачные идеи, избавились от недостатков и сделали современный, гармоничный самолет. Например, они наконец-то отдали все управление вооружением летчику. Теперь не нужно было добиваться идеального взаимодействия между летчиком и штурманом, чтобы сбросить бомбы точно на цель. А роль напарника вообще свели исключительно к роли стрелка, освободив его от всех прочих обязанностей.

Инженеры Северной республики сделали именно штурмовик, а не разноплановый, всепогодный самолет на все случаи жизни, каким, если честно, и была моя КС-27М. Дальность полета сильно снизилась, зато увеличилась скорость, бомбовая нагрузка и маневренность. Это все я почувствовал, едва подняв самолет в воздух. Слушался он просто замечательно, вместо пары трюков я, воодушевившись, открутил в небе за десять минут половину всей программы показательных выступлений, как у нас говорили. А потом зашел на цель, спикировал, сбросил бомбу, с непривычки я едва не забыл об этом и нащупал кнопку пальцем только в последний момент, и плавно вывел самолет из пикирования.

Когда самолет остановился, я сдвинул фонарь кабины и показал большой палец механику, но не стал спешить выбираться. Отдыхая, я провел рукой по приборной панели и негромко проговорил:

— А ты настоящая красавица…

Полковник ждал меня в тени у ангара. Он молча подождал, пока я вытру пот и выпью воды, и только после этого начал:

— Ты нарушил приказ, задержавшись в зоне больше положенного, чем сбил план полетов. Второй — промазал мимо цели. Третье — слишком поздно вышел из пикирования…

— Первое — да, виноват, увлекся, — я перебил полковника. — Второе — уж извините, я первый раз сам бомбы сбрасывал, на моем старом самолете это всегда делал штурман. Но насчет третьего, извините, я еще мог выпить кружку кофе, полюбоваться цветочками и только потом вывести машину из пикирования! Я и так слишком рискнул только потому, что первый раз за штурвалом этой красавицы! В бою запросто бы получил полный заряд прямо по брюху! Это же самое милое дело — подловить на развороте во время выхода из пикирования! Лучше только прямой наводкой в лоб врезать.

Полковник Ивар Кардеш с кривой усмешкой покачал головой, глядя на меня. А потом вдруг выдал:

— Я терпеть не могу расистов, но еще больше я терпеть не могу горцев, но больше их двух вместе взятых я не перевариваю горцев-расистов, которые на всех остальных смотрят свысока. Но знаешь что. Молодчиков, которые считают себя умнее других, я просто ненавижу. Понял?

— Так точно, — я нагло ухмыльнулся. — А я не люблю кадровых офицеров и республиканцев, а уж кадровых офицеров республиканской армии…

— Отлично. Пойдешь во вторую эскадрилью. Сегодня отдыхай и обустраивайся, а завтра я лично проверю, каков ты на прочность.

Отдав ему честь, я повернулся и пошел за своим мешком.

Третий полк базировался чуть в стороне от остальной дивизии на небольшом аэродроме посреди густого леса и на достаточно высоком холме. С воздуха легко можно было разглядеть вдали линию берега, того самого берега, который нам предстояло защищать от демонов.

За время моего отсутствия, армия ничуть не изменилась. И не важно, что это была не княжеская армия, а республиканская. Меня официально зачислили в полк, выдали обмундирование — светло-зеленую повседневную форму с голубым беретом, сапоги, пару штанов и кожаный реглан со шлемофоном для полетов, поставили на пищевое довольствие и дали койку в общей казарме. Конечно, я не знал многих тонкостей, и кое-чему пришлось учиться на ходу, но так как это все-таки было ополчение, а не регулярные войска, то офицеры не сильно придирались. Тем более что в полку оказалось много людей, не имевших вообще никакого опыта службы в армии, не говоря уже о боевом опыте. Некоторые даже не подозревали, что нельзя просто в свободное время прийти в столовую и поесть.

Кормили, кстати, неплохо.

Полковник не соврал. На следующий день прямо с утра сразу после построения, он сам забрался в самолет. И хотел бы я сказать, что выбрался из своего самолета с сухими штанами… хрен там, они были насквозь мокрые от пота! В учебном воздушном бою седоватый грузный полковник загонял меня так, как не получалось даже у Рэлы Моры на «Кондоре»! Он заставил меня выжимать все, что можно было из «касатки» и даже немного больше.

Выбравшись на бетон, я жадно выпил целый ковшик воды, а второй просто вылил себе на голову. Мне было жарко, не хватало воздуха, а от усталости хотелось просто лечь и лежать, а вот полковник, хоть и тоже вспотел, казался свежим и ничуть не уставшим.

— Молодец, — он одобрительно кивнул. — Вот теперь я верю, что ты у Рэлы Моры служил.

— Вы её знали? — удивленно спросил я.

— Да. Отдыхай. После обеда продолжим!

И действительно продолжили, но уже по другому. Я и другие летчики раз за разом отрабатывали заход на цель, бросали учебные бомбы — по сути просто болванки — стараясь попасть прямо в цель. Обстреливали мишени на земле и сбивали небольшие воздушные мишени — маленькие ярко-красные шары наполненные горячим воздухом.

А вот ближе к вечеру меня ждал большой сюрприз. Полковник внезапно вызвал меня к себе. Зайдя в кабинет, я от удивления сбился с шага и забыл представиться, как положено, но Ивар Кардеш не обратил на это внимания. Перед ним стояла в мужском костюме рыжеволосая девушка, Кайра Лэн. Увидев меня, она тут же выпалила:

— А ты что тут делаешь?!

— У меня тот же вопрос, — рассеяно заметил я. — Тебя же вроде не выгоняли с корабля.

— Вы знакомы? — поинтересовался Ивар Кардеш.

— Так точно. Мы недолго служили на корабле «Изгнанник», — ответил я. — Вскоре после того, как она устроилась на корабль я… поругался с командиром и ушел.

— Тебя вышвырнули, — насмешливо заявила Кайра.

— А это правда, что он был ведомым у Рэлы Моры?

— Ну… — Кайра замялась. — Я сама не видела этого, но слышала что, да, так говорили.

— Что именно говорили?

— Нуу… что, мол, он первый, кто сможет продержаться её ведомым больше полугода.

— Это ж каких богов мне надо благодарить за такое счастье? — непонятно чему усмехнулся полковник. — Сразу два летчика из эскадрильи Рэлы Моры в моем полку! А ты почему ушла?

— На мою родину напали, и я явилась сражаться за неё!

— Ясно все с тобой. Ты принята, пойдешь во вторую эскадрилью. Свободна.

— Сэр, я должна заявить, это насчет этого человека, — Кайра бросила на меня испепеляющий взгляд и, сложив руки на груди, отвернулась от меня.

— Говори.

— Он ненавидит Северную республику! Такому как он не место в ополчении!

— Интересное заявление, — Ивар Кардеш удивленно приподнял густые брови и откинулся на спинку кресла. — Это все?

— Нет, это же Ирвин Тродсон!

— Я знаю. Он именно этим именем и представился.

— Нет, вы не поняли! — возмущенно воскликнула Кайра, топнув ножкой. — Это тот самый Ирвин Тродсон! Военный преступник! Он выкрал княгиню Арнельскую! Он мятежник!

— Ты тот самый ополченец, который вывез раненую княжну из окружения, спрятал её и обманул республиканскую разведку? — Ивар Кардеш от изумления подскочил с кресла. — И ты записался в мой полк простым летчиком?!

— Да! Это именно он!

Я молча пожал плечами и развел руками. Вся эта ситуация дико смешила меня, хотя смешного было мало. Да, мне обещали, что меня полностью амнистировали, но одно дело освободить от судебного преследования, и совсем другое дело — разрешить вступить в вооруженные силы, пусть даже и в ополчение.

— Хм… — полковник нахмурился и задумался, потом побарабанил пальцами по столу и громко хмыкнул. — Ладно. Ты, Кайра Лэн, свободна. Ирвин Тродсон, а вас я попрошу остаться.

Кайра бросила на меня странный взгляд и вышла из кабинета, забыв отдать честь полковнику.