Любимая

Рядом, на большом камне лежали три полосатые свёрнутые в спирали змейки, к счастью, уже обезглавленные. Хм, Ика хотел что-то уточнить или показалось? Не слышала спутника, ушла в себя, что называется.

— Ты о чем-то рассказывал? — задала закономерный вопрос, а в ответ получила испытывающий взгляд ярко-синих глаз с огненными всполохами.

— Ведь ты специально это сделала, верно?! — усмехнулся асур, огненным шаром попадая в прыгнувшую змею. Оу, они умеют прыгать?

— Что сделала? — не врулила в ситуацию, осматривая горную тропу, а потом вспомнила некоторые моменты из учебника по магии двухтысячной давности. — Если правильно помню, конкретно полосатый вид пресмыкающихся… м-м… полуразумны.

— То есть? — грозно спросил Ика, усиливая бдительность.

— Ну-у, можно обучить их командам: нельзя, фу, дай хвост, закрой пасть, — начала неуверенно перечислять.

— Р-р! — заканчивалось терпение у демона. Думаю, мужчины мысленно ругался и клял меня на чём свет стоит.

Наряду с этим горная тропа становилась более крутой, если сейчас это можно назвать тропой: узкая колея между двух гор стала очень тесной. Сомневаюсь, что здесь часто ходят путники, скоро резвый конь Икилия по ней пройдёт с трудом.

Солнце садилось за горизонт, напоследок окрашивая небосвод в кричащие раздражающие красные цвета. Воздух резко стал холоднее, да и неожиданно появившаяся развилка не порадовала, ибо на карте не отражался второй путь. Причуда набирали обороты.

— Карта каким образом формируется? — великосветским тоном поинтересовался Икилий. Смертоносные голодные твари перестали попадаться на пути.

— Артефакт сканирует существующую на данный момент территорию и показывает её в графическом виде, — угрюмо пробормотала, молясь, чтобы на этот раз приключения обошли стороной, ибо наступает ночь, а силы на нуле у всех. Чуйка каверзно молчала.

— Ладно, была не была, пусть удача останется с нами! — махнула рукой и рванула в ту сторону, которая не отражается на карте.

— Сумасшедшая, — прозвучало позади тихо, шепотом.

За следующим поворотом слева восстал синий кованый забор, тень которого доходила до соседней горы, а справа — полуразрушенная изгородь. Посередине раскинулся языческий храм, он имел вид ажурной шкатулки с маленькими окнами и одним низким куполом, напоминающим на конце спелое яблоко.

Гребанный день полон неожиданных приключений, неизведанных мест и, черт бы побрал их, непредсказуемых встреч! По внутреннему ощущению стоит здание, а в здании — никого и ничего. Пусто!

— Только еще одного сюрприза не хватало! — выругался Икилий. В памяти было ой как свежо предыдущее захватывающее приключение, дремучий лес, василиск в невменяемом состоянии и бывалые наёмники.

— Храм по виду вполне… пристойно выглядит, мирно и дружелюбно, даром что разваливается, — меланхолично пробормотала, увидев кусок крыши, с характерным звуком упавший на камни.

— Твоя речь должна была успокоить? — весело хохотнул демон, показывая поразительные скачки настроения. — В сей момент мирно, через минуту — сбежим куда подальше, теряя штанишки!

Не удержалась, тоже хихикнула, представив картину.

— Ну, знаешь, есть другие варианты? Ночь близко, змеи — тоже, до оракула два часа езды, — искренне поинтересовалась.

Если другого варианта нет в силу сложившихся обстоятельств, то смерть должна быть абсурдной, с нотками безумства и отчаяния, но ни в коем случае не простой. Хм, что за странные мысли меня посещают? Женская логика духа закономерным и последовательным выводам вряд ли поддастся, возможно, я спятила за несколько тысяч лет существования в бесплотном теле.

Пока с Икилием стояли у ворот храма, переминаясь с ноги на ногу, навстречу вышел жрец. Старый мужчина выглядел несколько растерянным и смотрел на сборище идиотов — меня, асура и коня, с гастрономическим удивлением. Аж захотелось спросить у демона: «На кой припёрлись?». Полагаю, посетителей храм не знал… давненько, если только оракул забегал посетить столь скромную обитель, в чем сильно сомневаюсь.

У хранителя храма желтая сморщенная кожа, пятна, узловатые пальцы… Перед нами стоял древний старик, но острый ум ещё теплился в иссохшем теле и разум до сих пор остается ясен, это видно по живому блеску блеклых глаз. Необычное одеяние приковывало внимание — рулон светло-зеленой ткани, намотанный на тело несколько раз и подпоясанный белый поясом, что делало человека похожим на капусту. Сверху накинут простенький дорожный плащ коричневого цвета.

— Эх, далеко закинуло… — пробормотал тот скрипучим голосом, вызывая улыбку.

Так-так. Пороемся в закоулках памяти. Храмы. Жрецы. «Далеко закинуло». Перемещения жреца по миру? Не слышала вроде, а вот появляющиеся и исчезающие храмы раньше были. Появлялись в нужное время и в нужном месте для спасения жизни, исполнения пророчеств и прочей бурды.

— Мы спасены! — сделала детский голос, отчего демон заподозрил неладное, пытался удостовериться в моём здоровье. Какое здоровье у духа? Пф! Богатыр-р-ское!

— Самочувствие нормальное? Болит где-нибудь? — забеспокоился Ика, с сосредоточенным лицом осматривая полупрозрачный призрачный силуэт. Он не мог понять, дурачусь ли на самом деле или хочу казаться сумасшедшей.

М-да, публика может считать личность чокнутой от того, что выскажешь вещи, с их точки зрения чужеродные и необъяснимые. Но как только будут получены внятные объяснения, то окажется, что ты вполне адекватнее многих.

Асур помолчав пару мгновений, снова прилип ко мне:

— Сущности ненавидят священников! Те вечно пытаются изгнать, упокоить, создать неприятности.

— Храмовники подчинялись самому первому Всемогущему создателю, относясь терпеливее к каждой бестелесной сущности, к любой хрупкой жизни и естественной смерти, — улыбнулась, вспоминая Темного бога. Сомнений нет, он — Творец мира, только почему бразды правления отданы сестричке? Вопрос интересный.

— Чего мнётесь у порога? — скрипучий голос разбавил беседу. — Мы глубоко в горах, на Юге, здесь полно ползучих гадов. Голодные и ядовитые, они вечно пожирают всё на своём пути. Фе! Парень, вас же двое? Где второй? Вижу перед собой единственную мужскую фигуру, неужели стал глубоко стар и внезапно ослеп?

Я уплотнила собственную хрупкую девичью фигурку, дабы показаться полностью. Добрый дедушка с льдинками, застывшими в глазах, знал всё наперед. Как книжку читал… и насквозь видел.

— О-о! — храмовник, припадая на одну ногу, медленно и с трудом доковылял к нам, вставая рядом с восторженным энтузиазмом, вызывая приступ ярости у асура.

Икилий вышел на шаг вперед, загораживая спиной маленький отряд, угу, состоящий из коня и духа. Зачем? Боится, что могут навредить? Безусловно приятно, когда появляется отважный защитник, только распалять ещё не начавшийся скандал… М-м, не стоит.

Жрец, выглянув из-за Икилия, с таким ошеломлением рассматривал каждую черточку моего образа, будто увидел инопланетянина, угу, с пылесосом в руках и под наркотой.

В итоге мы зашли в миниатюрный храм в надежде на ночлег. Внутри здание оказалось в разы больше, чем снаружи. Потолок огромного помещения подпирали гладкие стройные колонны, расписанные светящимися голубыми знаками с завитушками.

Знаки складывались в буквы, буквы — в слова, слова в предложения, которые медленно смогла прочитать:

— Всяк войдёт, кто будет грешен,

Кто отчаялся и безуспешен,

Ждет того дорога в храме

И прощание с грехами…

Мой звонкий голос эхом прозвучал в святилище и растаял.

Узкие каменные дорожки возвышались над бассейном с темной, практически черной, водой и вели к ажурным аркам. По углам стояли расписные золотые чаши с огнем вместо светильников. Полное несоответствие внешнего вида и внутренней обстановки было заметно даже невооружённым глазом.

— Такая радость! Такая надежда! Скоро всё расставится по местам, наконец-то! — воодушевленный жрец таскался из угла в угол, бормоча фразы, благодаря чему напоминал безумца. Ой, нам ли привыкать!?