Любимая

— Хм, помнишь, деревеньку сжег вместе с ящерицей? Ну, которую из Ада прислала… — спросила у демона, следя за метаморфозами лица. Кажется, он догадался, куда путь-дорогу держим.

— Там опасно, — предупредили меня. Фраза спутника прозвучала обманчиво мягко, но когда посмотрела на длинные, покрытые шрамами, руки, сжимающие поводья добела, перевела взгляд на помрачневшее лицо воина.

— Тоже новость! — коротко хохотнула с язвинкой. — Другого пути всё равно нет, так что сначала в деревеньку, до неё три дня топать, а потом свернем на заброшенную тропу и направимся в труднодоступные горы, если не задержимся из-за непредвиденных обстоятельств. Древний оракул далеко забрался, придется выковыривать одаренного.

— Ты уверена, что старикан жив? — хмуро покосился в сторону накатанной дороги Икилий, тронувшись в путь, он явно сомневался в положительном исходе приключения, но ругаться и скандалить не стал, бесполезно.

— Ну, до старикана ему ещё о-очень далеко, в самом расцвете сил мальчик, — оповестила асура.

— Откуда знаешь? — голос показался злым.

— Мы с оракулом были знакомы, — пояснила, тряхнув головой, — а теперь вперед, успеем поболтать, дорога будет достаточно насыщенной и трудной.

24 глава

Любимая

Извилистая дорога действительно была изнурительной, однако больше для Икилия, нежели для меня. Призрак есть призрак: ничего не чувствует, ничего его не трогает, стабильность — главное. Что может быть стабильнее смерти?

Рослый конь асура послушно потрусил дальше по неровной каменистой дороге, фыркая и чихая, будто наглотался едкой пыли и пытался отдышаться. Мелькнула запоздалая мысль: «Болен ли он? На скотобойню забежим?». Хм, делая скидку, что животинки питают некоторый негатив к духам, с трудом успокоилась. Так и пролетел ненастный день.

Откровенный разговор с асуром завязался ближе к тихому, спокойному вечеру, когда оба морально приготовились узнать сокровенные, местами позорные, тайны друг друга. Рассказ Ика меня потряс до глубины души, но обо всем по порядку.

Оказывается, до судьбоносной встречи со мной у Ика произошла целая занятная история. Кто бы мог подумать, что избитый, изнуренный мужчина, похожий на закоренелого бомжа, с опухшим лицом и заплывшими синими глазами имел хорошую и богатую жизнь, высокое положение в светском обществе.

История началась задолго до появления самого Икилия.

Хм, давным-давно была выведена грозная и свирепая раса. Асуры — одни из самых выносливых и умелых воинов, хранящих в себе кровь вампиров, эльфов и демонов. Удачный масштабный эксперимент, хранящийся в строгой тайне многие столетия, будоражил сознание. Правдивые древние летописи уничтожены, какие чудом сохранились — переписаны сотни раз, превратившись в романтические легенды о мрачных созданиях с примесью божественной силы. Асуры внешне похожи на обычных демонов, потому найти в толпе их нелегко, а найдя, ещё сложнее поймать. Целебные свойства их крови применялись во многих запрещенных ритуалах, потому существа подвергались отлову по одиночке, пока новая раса не создала «Свой край».

Крошечная сказочная страна демонов являла собой огромный город, оторванный от всего мира дикими непролазными джунглями, границы закрыты для чужаков, да и на современных картах такого государства нет. В дальнем крае правили король с королевой, и вроде бы все замечательно, но в кой-то мере верхушка подчинялась одной из человеческих стран. Так было до ухода из родных мест Икилия.

Сам Ика приходился очень близким другом юному принцу, играл с ним в одной песочнице, немудрено, что мальчик в будущем занял высокий руководящий пост. Асур был умён, красив, образован и сказочно богат, что не мешало стать законченным эгоистом, менять девушек, словно перчатки, перепробовать представительниц многих рас, а потом укатить учиться в магическую академию в людское государство, отвалив приличную сумму денег. Впрочем, мог себе позволить.

Учеба в магической академии протекала достаточно напряженно, ибо преподавателями давался несоизмеримый объем знаний и умений, постоянная практика выматывала и высасывала последние силы. Зато была возможность испытать свои возможности в разных отраслях: артефактика, целительство, высшая некромантия… Позже выяснилось, что из потоков магии асура по уровню лидировала ледяная. Ледяной демон — то ещё веселье, хотя и склонность у новой расы была ко льду, несмотря на повышенную эмоциональную нестабильность. Магия голоса, доставшаяся по наследству особо не развивалась, оставшись на начальном уровне, хм, хотя это достаточно печально.

В студенческие времена у парня и завязалось более тесное знакомство с опытным практиком-некромантом, который очень любил напевать знакомый мотивчик: «Далеко сижу, высоко гляжу…». Шутка ли, но данный маг оказался двоюродным братом Ику, впрочем, полагаю, этот братец и желал истребить нас с Икилием с помощью нежити недавно.

Правда, есть ещё один существенный нюанс: этот же маг был приговорен в королевстве асуров к смертной казни ещё десять лет назад, но обвиняемый смог свалить. Что творится на данный момент в стране Икилия сложно предположить: живы ли родители Ика? А королевство существует или на его месте давно величественные руины? Пораскинув мозгами, демон отправил своего пернатого товарища на разведку, признаюсь, это было правильным решением.

После академии асур влюбился.

Звучит глупо, будто наступил конец Света и продолжения нет. Впрочем, судя по услышанному рассказу, так и было. Демоны влюбляются лишь два раза, потому что у них два сердца — когда одно сердце перестает биться, вместе с ним уходит прекрасное чувство любови. Ика рассказывал неторопливо, подбирая необходимые слова, но в голосе звучало нечто неприятное, будто тема, о которой шел разговор была неприятна, опостылела.

Отвлеклись. Продолжим! Влюбился воин без памяти, и эта пагубная страсть неизбежна должна была привести к забвению. Осыпал музу деньгами, нарядами, пытаясь завоевать коварную красоту, только поторопился, не увидел суть зазнобы. Приманил положением в обществе, использовал все варианты, дабы приручить и оставить женщину себе. Каков итог? Хитрая девица не стала дерзить и перечить, но полагала, что игра стоит свеч, в должной мере нагулялась и нахлобучила ошейник на прекрасную асурскую шейку. Раб с золотым поводком на долгих восемь лет.

Хм, в подполье выкачивалась драгоценная кровь представителя редкой расы, срезались черные блестящие волосы и стальные, острые до безумства, когти для зелий, непокорного демона некоторое время держали в клетке, дабы приучить к правилам, точно собаку. Заблокировать магию у мага смерти подобно, ведь тогда чувствуешь себя ущербным, будто нет руки или ноги. Неполноценный! Услышав кое-какие моменты из биографии мужчины, поняла, что неплохо бы красавицу отправить к праотцам, тихонько отравить.

Икилия часто отправляли на задания — на самую грязную работу. Скольких убил асур сложно сосчитать. Верила ли я рассказу? Да. Полноценный демон может запросто свернуть шею, если имеет отменное здоровье, а если оное заканчивалось, то или лечили, или добивали. Мадам решила, что добить проще в денежном эквиваленте, чем восстановить шкуру асуру. Таким образом, мужчина в один миг оказался ненужным: организм после долгого истощения прекратил вырабатывать новые ресурсы. Ногти замедлили рост, волосы — тоже, крови совсем мало, еле хватало для выживания, да и выглядел воин скелетом с обтянутой кожей. Былая красота улетучилась, точно дым. Почему ещё кости на порошок не разобрали? Сложно сказать.

Вот такая любовь…

Пока спутника охватило лирическое настроение, он отвечал даже на вопросы, казавшиеся глупыми, думаю, в такие минуты просто делал это машинально, старался выговориться. Сомневаюсь в наличии друзей у мужчины, иначе он бы давно обратился за помощью.

— Скажи, — посмотрела на Икилия, летя рядом, — твоя бывшая пассия какому богу поклонялась?

Оказывается, маниакальная, болезненная одержимость управляла девушкой в поклонении местной богине. Заходя в близлежащий храм, красавица улыбалась, будто у неё сводило скулы, на лице застывала гримаса излишнего подобострастия.